– Думаю, к утру получится! – с готовностью ответила крыса-музыкант.
– У меня на следующей неделе день рождения, – объяснила Джерри Королева, – хочется чего-нибудь такого, необычного. Я очень люблю музыку. Особенно классическую, – гордо добавила она. – Вот Иоганн, наш композитор, сейчас и сочиняет классическую музыку специально для моего дня рождения.
Королева посмотрела на маленькую мышь, как-то странно подпрыгивающую в другом конце концертного зала, и спросила:
– А что нам скажет наша гордость – танцовщица Элизабет? Мы можем надеяться увидеть что-то новенькое?
– Непременно, Ваше Величество! – ответила Элизабет. – Мне осталось разучить еще несколько па.
– Хорошо, малышка, разучивай, – нежно сказала Королева. – Я надеюсь, это будет что-то необычайное!
Элизабет, видимо, из скромности, промолчала.
В этот миг в концертный зал вбежала запыхавшаяся мышь с маленьким галстуком- бабочкой на шее.
– Лучано, что это значит? – строго спросила Королева. – Ты опять опаздываешь на репетиции!
Лучано низко опустил голову.
– Ну-ка, спой, я послушаю! – приказала Королева. – Да погромче, чтобы было слышно во всем моем королевстве. Я люблю громкое пение.
Лучано напрягся и издал такой писк, отдаленно напоминающий отрывок какой-то известной мелодии, что Джерри пришлось заткнуть уши, чтобы не оглохнуть.
– Ну, как? – довольным голосом спросила у него Королева, когда пение закончилось.
– Очень громко, – признался Джерри.
– Талант! – согласилась Королева.
Они пошли дальше.
– Это наша тюрьма, – сказала Ее Величество. – Да ты и сам знаешь, так что заходить не будем.
– Погодите! – воскликнул Джерри, видя, что Королева направляется дальше.
– Что такое?
– Там мой приятель, Том, нельзя ли его отпустить? – робко попросил Джерри.
– Это тот кот, который попал к нам вместе с тобой? – спросила Королева. – Нет, дружище, это исключено. С котами у нас особый разговор. Нет врага опаснее, чем коты. Даже с человеком бороться легче. Вот, например, моя тетя недавно прислала письмо. Пишет, что в Вашингтоне на крыс была проведена массовая атака. В дератизации города участвовало чуть ли не все население, были выделены огромные средства. Ну и что? Эти их яды, оказывается, даже довольно приятные на вкус. Но за такую наглость местные крысы хотят отомстить людям и, хотя бы на несколько дней, вывести из строя тамошнее метро.
– Как это? – удивился Джерри.
– Обыкновенно, – пожала плечами Королева. – Они перегрызут проводку, сделают замыкание. Вот где повеселятся! Так что, дружище, забудь об этом коте!
– А что вы с ним сделаете? – испуганно спросил Джерри.
– Известно что – съедим! – ответила Ее Величество. – Честно говоря, в последнее время у нас с продуктами не очень хорошо...
– А может, его можно оставить... ну, скажем, для каких-нибудь тяжелых работ? – с надеждой спросил Джерри. – Он безобидный и любит работать.
– Хм, – покрутила головой Королева, – я подумаю об этом. Нам нужна рабочая сила.
Они пошли дальше. Королева продолжала знакомить Джерри со своим королевством.
– Вот здесь у нас зал заседаний, – сказала она.
– А кто у вас здесь заседает? – спросил Джерри.
– Как кто? Мы заседаем! Я и мои приближенные. Знаешь, сколько у меня приближенных?
– Нет, – признался мышонок.
– У меня много приближенных! – с гордостью сказала Королева и начала пересчитывать: – Главный Советник, потом, значит, Генерал Моей Армии, потом Главный Тюремный Надзиратель, потом Заместитель Главного Повара, потом...
– А почему только Заместитель, а не сам Главный Повар? – удивился Джерри.
– Я же говорю, – нехотя сказала Королева, – что у нас постоянные проблемы с пищей.
– Ну и что? – не понял мышонок.
– А то, – ответила Ее Величество, – что обеспечивать королевство достаточным количеством пищи должен Главный Повар. Если же пищи не хватает, то он и несет за это справедливое наказание, то есть лишается жизни. Но поскольку у нас постоянно проблемы с едой, то Главный Повар, утром вступив в должность, к обеду уже лишается жизни. Поскольку заседания я провожу обычно после обеда, так как люблю хорошо поспать, то обязанности Главного Повара в это время исполняет его Заместитель. Теперь понятно?
– Понятно, – ответил Джерри. – А Вы не боитесь, что в скором времени не из кого будет выбирать Главных Поваров? – спросил он.
– Нет, – сказала Королева, – не боюсь, потому что, несмотря на такие карательные меры, численность населения нашего королевства постоянно растет. Значит, нам всегда будет из кого выбирать Главных Поваров и всех других моих приближенных. Кстати, вот наша столовая. Я думаю, ты проголодался с дороги и хочешь немного поесть, так ведь?