Члены королевского совета зашумели.
– Подумать только, – испуганно произнес Заместитель Главного Повара, – ходить друг по другу! Это же уму непостижимо! И потом, скажите, пожалуйста, кто будет решать, кому находиться сверху, то есть на ком-то, а кому снизу, то есть под кем-то?
– Ну, в нашем Королевстве пока что все еще решаю я! – с достоинством произнесла Королева.
– О, извините, Ваше Величество, я, кажется, сказал глупость! – испуганно воскликнул Заместитель Главного Повара. – Извините!
– Если прекратить войны, чем же тогда будет заниматься моя армия? – спросил Генерал. – Ведь только войны закаляют солдат и позволяют совершенствовать боевое мастерство! Нет, война и только война!
– Не кричите так, Генерал! – остановила его Ее Величество. – Вы кричите так, словно командуете не только своей армией, но и всем моим Королевством.
– О, извините, Ваше Величество! – пролепетал Генерал. – Кажется, я увлекся...
– Слишком увлеклись! – поправила Королева.
– Да, очень сильно увлекся...
– Но в этом деле есть, так сказать, и другая сторона медали, – опять взял слово Главный Советник. – Ведь если подходить к этой проблеме с философской точки зрения, то все мы, крысы, сестры и братья. И если нам не воевать друг с другом, а попытаться объединиться, то мы могли бы идти войной не только, скажем, на котов или собак, но и на человека! Да-да, человека, как ни страшно звучит это слово! Идти и победить его! Не сразу, конечно, а постепенно, для этого, может, потребуются столетия. Но тогда мы сможем жить не здесь, под землей, а в больших домах, есть не книги, которые, кстати, еще можно и читать, а сыр, колбасу и еще многое из того, о чем мы даже не слышали, но чем давно питается человек. Мы ходили бы друг к другу в гости. Впрочем, почему ходили?! Мы ездили бы на великолепных машинах, как это делают люди!
Главный Советник закончил свою речь, и в зале заседаний сразу воцарилась мертвая тишина. Все были так потрясены словами Главного Советника, что никто не мог произнести ни звука. Каждая крыса уже представляла себя лежащей в мягкой постели, жующей огромный кусок сыра или колбасы, попивающей пепси или фанту.
Первой вышла из этого пьянящего состояния Королева.
– Таким образом, – сказала она каким- то полусонным голосом, – мы должны принять решение, какую политику проводить в отношении соседнего Королевства.
– Мир! Мир! – закричали члены королевского совета. – Мир со всеми крысами!
Даже Генерал, который всю свою жизнь только и делал, что с кем-то воевал, теперь кричал:
– Мир! Мир! Будем ездить на красивых машинах!
Когда страсти немного улеглись, Королева сказала:
– Значит, так: в честь предстоящего заключения мирного договора с соседним Королевством необходимо будет дать праздничный обед, поэтому все свободные крысы сейчас должны отправиться на поиски пищи. На этом заседание королевского совета закончено.
Джерри подошел к Королеве и, пользуясь моментом, с надеждой в голосе спросил:
– Ваше Величество, может, по случаю предстоящего заключения мирного договора с соседним Королевством можно выпустить из тюрьмы Тома?
– Завтра, дружище, завтра все решим! – пообещала Королева.
Глава тридцать шестая
ВОЙНА
Но на следующее утро случилось то, чего не ожидал никто в Королевстве.
Ее Величество еще спала, когда в ее покои влетел растерянный Генерал и закричал:
– Ваше Величество! Просыпайтесь! Беда!
Королева протерла глаза и недовольно спросила:
– Что такое?! Как вы смеете врываться ко мне в такую рань?!
– Ваше Величество, беда! – повторил Генерал.
– Какая еще беда? – проворчала Королева. Сегодня ночью ей снился удивительный сон, будто она живет в огромной квартире, и Королева была страшно огорчена, что ее разбудили на самом интересном месте.
– Война! – выдохнул Генерал.
– Какая война? С кем? – Королева уставилась на Генерала недоуменными глазами.