– Послушайте, а что если выпустить Тома? Я думаю, что он один стоит половины вашей армии.
– А это неплохая мысль! – воскликнула Королева. – Надо срочно послать за ним, и если он согласится... Это было бы здорово!
– Еще бы он не согласился! – пробормотал про себя Джерри.
Через минуту Том в сопровождении нескольких стражников появился в тронном зале.
– Уважаемый Том! – обратилась к нему Королева. – Надеюсь, что вы простите нас за те неудобства, которые мы вам причинили...
От удивления Том раскрыл рот: то его сажают в тюрьму, то просят прощения! Что за странные существа эти крысы!
Затем Ее Величество вкратце изложила Тому свою просьбу, сказав при этом, что в любом случае без боя ему отсюда наверх не выбраться, так как территория у люка уже занята врагом. Тому не оставалось ничего другого, как согласиться на просьбу Королевы.
Тут же был вызван Генерал. Узнав, зачем был выпущен из тюрьмы Том, он сразу же воспрял духом.
– Главное, появиться неожиданно! – стал учить он Тома. – Неожиданность в бою играет большую роль!
Джерри вначале на всякий случай хотел было проститься со своим приятелем, но потом передумал, чтобы не портить Тому настроение перед боем.
И, надо заметить, правильно сделал. Увидев кота и услышав его грозное шипение, выбитые из сил долгим сражением крысы и той, и другой армии бросились врассыпную. Армия Гарузы помчалась в свое королевство. Зря кричал Генерал своим воинам, чтобы не боялись кота – они прятались где могли. Крысы удирали так быстро, словно началось землетрясение. Не прошло и минуты, как рядом не осталось ни одного воина.
На всякий случай Том пробежался несколько метров вслед за удирающей вражеской армией и вернулся обратно.
Глава тридцать седьмая
СЛАВА СПАСИТЕЛЯМ!
Вечером того же дня в зале заседаний собрались крысы со всего Королевства. Посреди зала на ящике из-под фруктов важно сидели Том и Джерри. Рядом с ними на своем живом троне восседала Королева. Около Королевы стоял Генерал с перевязанной лапой. Глаза его сияли от счастья.
– Я собрала вас для того, – сказала Королева, обращаясь к своим подданным, – чтобы выразить благодарность за мужество и верность своей Королеве, то есть мне. Вы еще раз доказали, что армия нашего королевства самая сильная в мире!
Крысы одобрительно зашумели.
– Слава Королеве Бентоне! – крикнул кто-то.
– Слава! Слава! – подхватили остальные крысы.
Когда шум улегся, Королева сказала:
– Я также хочу выразить благодарность нашему Генералу, который даже раненый не покинул поля боя!
При этих словах Генерал еще больше выпрямился, выпятив грудь.
– Я хочу наградить его орденом Банапура, названным так в честь нашего прославленного предка, которого боялись все соседние королевства.
Одна из крыс, сидевших в уголке, подбежала к Королеве и протянула ей орден, на котором была изображена крыса. Ее Величество взяла орден, подошла к Генералу и нацепила на его грудь орден.
– Слава Генералу! – крикнул кто-то.
– Слава! Слава! – подхватили остальные крысы.
Генерал был на седьмом небе от счастья. Он поцеловал лапу Королеве и, когда шум улегся, сказал:
– Хочу заверить Ваше Величество, что я и впредь буду служить вам верой и правдой и не пожалею своей жизни, защищая наше Королевство от врагов.
Королеве эти слова очень понравились, и она довольным голосом произнесла:
– Спасибо, Генерал!
Вернувшись на свой трон, Ее Величество сказала:
– Еще я хочу выразить благодарность нашим гостям, Тому и Джерри, чья смекалка и мужество помогли нам выиграть эту нелегкую войну! Они тоже награждаются орденом Банапура!
Две крысы, сидевшие в уголке, подбежали к Королеве и протянули ей два ордена. Королева подошла к Тому и Джерри и нацепила им на грудь по ордену.
– Слава спасителям! – крикнул кто-то.
– Слава! Слава! – подхватили его остальные крысы.
Том от смущения принялся рассматривать свою награду, а Джерри важно поглядывал на окружающих так, словно он каждый день получал ордена.
После награждения начался торжественный обед. Конечно, все крысы не могли поместиться в столовой, поэтому на обеде присутствовали только Королева, ее приближенные и Том и Джерри. На длинном столе, который представлял собой длинную трухлявую доску, стояла посуда с кушаньем, принесенным с мусорных свалок.
– Ну, уж нет! – шепнул Том на ухо Джерри. – Эту гадость я есть не собираюсь!
– Но тогда они могут обидеться на тебя! – так же тихо произнес Джерри, который тоже не привык к подобной еде. – Ведь они угощают тебя от всей души!