– Ура! – закричал Джерри.
Через несколько часов однообразной работы Джерри очень устал. Хотелось лечь и не двигаться. Пусть будет, что будет. Эти мысли пугали Джерри. Нельзя было поддаваться слабости.
– Побеждают только сильные духом, – учил его Том, великий воин, о котором должен узнать мир.
Надо думать о Томми, и тогда уныние отступит.
Джерри вспомнил один случай.
Однажды Том и Джерри вышли из шалаша, который соорудили на ночь, подобрав палки и нарвав травы. Неподалеку паслись кони. Том шел, скрестив лапы на груди и склонив голову. Он всегда принимал такую позу, когда умные мысли одолевали его.
– Знаешь, Джерри, – заговорил он в тот раз, – мне иногда кажется, что ты странствуешь со мной только потому, что тебе деваться некуда, и ты немного привязался ко мне.
– Как ты можешь говорить, Томми, «немного». Это обидно звучит. Я привязан к тебе всем сердцем.
– Тем более.
– Что «тем более»? Ты уж договаривай, Томми.
– Я и говорю, что ты идешь со мной по бесконечной дороге жизни только из-за своей привязанности ко мне.
– Чем же это плохо, Томми? Что может быть лучше дружеского расположения?
– Ты и прав и не прав одновременно.
– Я знаю, в чем прав. Скажи, в чем я не прав. Мне очень интересно это услышать.
– Мы не просто путешествуем.
– Я знаю, Томми.
– Мы вышли в путь, чтобы уничтожить Зло на свете.
– Ты уже говорил мне об этом.
– Может, и говорил, но ты не больно-то прислушивался.
– Чем ты недоволен, Томми? Я никак не могу понять...
– На тропу великих подвигов нельзя выходить только из-за дружеского расположения, как бы оно велико не было.
– Почему?
– Потому что этого мало. Нас ждут самые суровые испытания. И может случиться такое, что одной дружбы будет недостаточно.
– Я так не думаю. Но что же еще нужно, по- твоему?
– Ты должен всей душой, всей своей сутью глубоко поверить, что стал на верную тропу, что Зло в разных ликах действительно существует, что с ним ты должен и можешь бороться.
Они уже повернули назад и приближались к своему шалашу, как Том остановился и вытянул правую лапу вперед.
– Посмотри.
Джерри увидел, что небольшое стадо овец окружило шалаш и дружно поедало траву.
– Кто это, как ты думаешь? – спросил Том, мрачно склонив голову и глядя вперед исподлобья.
– Овцы, Томми. Самые обыкновенные овцы и, к тому же, обжоры.
– Вот о чем я говорил – в тебе нет внутренней веры!
Том выхватил висевший на поясе нож и с воинственными криками ринулся вперед. Уж точно он порезал бы несколько овец, если бы эти животные не были так трусливы и резвы и тут же не бросились к полосе леса вдоль дороги, по которой еще недавно ехали Том и Джерри.
– Злодеи! Негодяи! Струсили? Но я до вас доберусь!
Это, конечно же, кричал Том.
Джерри подошел к нему и стал успокаивать.
– Ты думаешь, это были овцы? – Том гневно посмотрел на Джерри. – Какой ты глупец! Они убежали в лесок. Пойди за ними – и ты увидишь, как они превратятся в ковбоев, вооруженных до зубов. Они побоялись сразиться со мной, потому что были малочисленны и решили уничтожить мое временное жилище, чтобы досадить опять-таки, мне. Ты усмехаешься, Джерри. Иди же, иди за ними.
Джерри ничего не оставалось делать, как выполнить настойчивую просьбу друга.
Каково же было его удивление, когда он за леском увидел удаляющуюся группу всадников. Это из городка возвращались ковбои, а овцы прятались в густой траве между деревьями. Но откуда было знать Джерри, что именно так. Он своими глазами видел овец, которые пожирали шалаш и которые потом превратились в ковбоев.
Это неимоверно потрясло Джерри. С той минуты он всем сердцем поверил, что действительно вышел на главную тропу, что со своим другом Томом занят самым благородным делом, и сердце его воспылало желанием совершать подвиги...
Воспоминание прибавило Джерри сил.
Он теперь думал, что плывет по колдовскому озеру, которого не было еще вчера, а сегодня оно вдруг возникло. Даже последний дурак на месте Джерри мог бы догадаться, что Зло превратилось в озеро.
А как надо поступать со Злом, Джерри хорошо знал от своего друга Тома, умнейшего из мудрейших котов.
К вечеру стало прохладней. Джерри почувствовал чуть заметное движение воздуха. Должно быть, остывающее на горизонте солнце ослабело, и дневной жар потянулся к нему. Но это было чуть ощутимое дуновение.
Джерри очень обрадовался. Он снял штаны, благо некому было его видеть, и пристроил их к торчавшему гвоздю. Получилось некое подобие паруса.
Теперь можно было отдохнуть, удерживая щепку, как руль.