– Я не сомневаюсь, – кивнул Джерри.
– И был уже близок к цели. Но тут случилось непредвиденное.
– Что, Томми?
– Я не знал этой способности Дракона. Ни в одной из прочитанных мною книг не описывалось подобное. Я думаю, это объясняется тем, что мало кто действительно видел настоящего Дракона.
– О, да! Ты совершенно прав, Томми.
– А если мало кто его видел, то как можно было описать все свойства Дракона?
– Сочинители любят приврать, – вставил мышонок.
– Замечал за ними такое. Не уподобляйся им, Джерри. Ты должен писать только правду.
– Конечно, Томми. Уж я постараюсь.
– Я не сомневаюсь в твоей правдивости. Ты это доказал только что, рассказав о своих злоключениях.
– Моя основная черта – это правдивость, – решил усилить свою мысль Джерри.
– Мы еще увидимся с Драконом! Опиши его, какой он есть на самом деле. То, что я о нем узнал, потрясло меня.
– И что ты узнал?
– Я уже говорил, что был близок к цели. Я даже слышал, как ухает сердце этого злого гения. Я думал только об одном: чтоб хватило сил пронзить его ножом. И тут... Дракон исчезает, а нога – остается.
– Как?..
– Именно так, мой друг.
– Это не укладывается в голове.
– Я точно так подумал поначалу. Но наши с тобой головы привыкли воспринимать обычные вещи. А мы с тобой вышли на дорогу Чудес и Невероятностей. Ты когда-нибудь наступал на хвост ящерице?
– Ты знаешь, Томми, не приходилось.
– Но ты хоть слышал о том, что ящерица может запросто оставить свой хвост, а сама убежать?
– Да.
– Вот и Дракон...
– Что – Дракон?
– Обладает той же способностью. Он может оставить свой хвост, ногу... не знаю, правда, насчет головы... и преспокойно уйти. Нога тут же отрастает заново.
– Невероятно!
– Ты прав, Джерри. Но это истина.
– Могу ли я сомневаться в твоих словах!
– Дракон почуял опасность и оставил ногу, а сам дал – как говорится – деру. Кому хочется умирать? А уж я его точно прикончил бы!
– Факт! Но что было дальше?
– Я мог бы умчаться с его туловищем и тогда не знаю, чем бы мое путешествие завершилось. Но я «отцепился» от его ноги и остался с той частью, которую он непонятным образом отделил от себя. Я полетел вниз, ударился головой о что-то твердое, потерял сознание. Когда я очнулся...
– Что же было, когда ты очнулся?
– Я лежал на траве. Светило солнце. Безоблачное небо слепило глаза. Чирикали птицы. Жужжали насекомые. А надо мной стояли две прелестные кошечки. Они были так прекрасны, что я их сначала принял за ангелов.
– Ты попал в рай?
– Именно так я и подумал.
– Как же ты выбрался оттуда?
– Если бы я выбрался!
– Но ты же со мной, а я уж точно знаю, что нахожусь не в раю.
– Ничего мы не знаем, Джерри!
– Что ты хочешь сказать, Томми?
– Ничего особенного.
– Но я не могу понять твои намеки.
– Какие уж тут намеки, Джерри. Я без преувеличения, честно должен признаться, что попал в рай.
– Но ты же вот, рядом!
– Это не тот рай, о котором ты говоришь. Но на земле, оказывается, есть райские уголки. Вот в один из таких уголков я и угодил. О, как же мне не повезло!
Тут начались стенания и жалобы Тома, из множества слов Джерри ничего не понял и только жалел друга, хлопая его по плечу. И пока Том жаловался на судьбу, необходимо пояснить кое-что и, главное, высветить подлинную картину. Том никогда не врал. Это Джерри запросто мог плести, что угодно, лишь бы угодить другу. А Том говорил только правду. Но это не значило, что он эту самую правду знал. Он непритворно рассказывал о событиях, какими их сам воспринял. На самом же деле все происходило совершенно иначе.
Кобыла Бабьека, носившая прежде более под ходящую для нее кличку – Рохля, и в самом деле под ударами ветра зашаталась и рухнула на колени. Отважный Том ринулся вперед, размахивая ножом, которым можно было разрезать разве только вареную колбасу. Том наскочил на старый дуб и принял его за ногу Дракона. Он взял нож в зубы, как это делают пираты, бросился «на абордаж», и стал карабкаться по шершавому стволу дуба вверх. Как уже было сказано, дуб оказался очень старым и дуплистым. Внутри он был пуст, как выпотрошенная курица.
Сильный удар ветра сломал дерево пополам. Крону, которую Том принял за туловище Дракона, отшвырнул чуть ли не на полмили, а трухлявый ствол остался. Том свалился в дупло и сильно ударился головой, потерял сознание.
Как уже известно, буря кончилась очень быстро. Возле дуба, сломанного ветром, оказались две кошки, вышедшие подышать озоном. Они услыхали стоны и заглянули в дупло. Там и обнаружили бедного Тома. Они вытащили его на лужок, где он очнулся.