Едва миссис Беккер удалилась, как Том развил бурную деятельность. Он только и делал, что приказывал:
– Дай то, дай это. Подержи тут, подержи там.
Он довольно ловко соединял дранки и сделал некое подобие рамы. Потом стал наклеивать к дранкам газету. Когда прицепил хвост, то Джерри понял, что они соорудили воздушного змея. Но если бы Джерри предложили сто тысяч долларов, то и тогда он не смог бы объяснить, что общего между воздушным змеем и мостом через реку.
Скоро все выяснилось, и от ужаса шерсть на спине Джерри встала дыбом.
Дело в том, что к воздушному змею Том приладил что-то вроде люльки.
– Садись, – предложил он Джерри.
– Зачем? – на всякий случай спросил Джерри.
– Ты полетишь, мой друг.
– Я вовсе не хочу летать!
– Мне тоже иногда хочется поваляться в постели часок-другой и ничего не делать, но долг – превыше всего, и поэтому я выхожу в путь.
– Томми, я не припомню, чтобы кому-то и что-то был должен.
– Ты забыл о муже добрейшей миссис Беккер.
– Я не забыл. Но почему я должен лететь, рискуя свернуть шею? И при чем тут мой долг?
– Муж миссис Беккер, которую ты не можешь не уважать, всю жизнь мечтал достичь противоположного берега. И наш долг помочь ему в этом. Иначе какие мы благородные странники?
– Твои слова тронули меня до глубины души, но почему-то желание лететь на воздушном змее не -появилось.
– Я сделал бы это сам, но слишком тяжел. А ты должен подумать еще и о том, что нам тоже нужно оказаться на том берегу. Или ты забыл, куда и зачем мы идем?
Разговор длился еще несколько минут, но логика Тома была железной, и Джерри согласился лететь на воздушном змее, заранее попрощавшись с жизнью. Он сел в люльку и крепко привязался.
– Как раз подул свежий ветерок, – радовался Том. – Все складывается отлично.
Оставаясь на земле, можно было говорить такие слова, но куда меньше было радости у того, кому предстояло подняться в воздух.
Джерри вознесся в небеса, мало что соображая от страха. Глянув вниз, он чуть не потерял сознание – там бурлил могучий поток. Он не помнил, сколько длился его полет, и был неописуемо счастлив, когда оказался на твердой земле. Правда, больно при этом стукнулся, но то были уже пустяки.
Том, понятное дело, поднимал воздушного змея и, постепенно отпуская нить, переправлял за реку. А когда воздушный змей навис над противоположным берегом, Том вовсе ослабил нить, и змей опустился на землю...
– Тяни! – кричал Том.
Очухавшись и радуясь жизни, с которой недавно заранее распрощался, Джерри стал усердно тянуть нить. И вытянул привязанный к ней канат.
– Цепляй! – кричал Том.
Джерри увидел мощное дерево, поднялся на обрыв и крепко привязал конец каната к стволу.
На другом берегу Том натянул канат и тоже привязал к дереву. Канат навис над бурным потоком. Джерри запросто мог переправиться по нему.
Закончить мост не составило особого труда. Джерри и Том протянули второй канат и соединили их дощечками: получился надежный висячий мост.
– Миссис Беккер, – торжествующе обратился Том к хозяйке. – Вы можете побывать на том берегу.
– Ни за что! – ответила та.
– Почему? – весьма удивился Том.
– Я подожду мужа. Он первый должен ступить на тот берег. Если я это сделаю раньше, то ему станет обидно. Он столько времени искал мост, а первой тут оказалась я... Вот почему я буду ждать его на этом берегу.
– Вы очень благоразумны, – согласился Том. – Нельзя отбирать радость у кого бы то ни было. Прощайте!
– До свидания! – ответила миссис Беккер.
Том поклонился доброй мышке и зашагал по мосту, ступая смело и ничуть не сомневаясь в крепости своего сооружения. Мост был всем хорош, но не выдержал бы Бабьеку. По этой причине Том оставил свою лошадь пастись возле жилья миссис Беккер. С разрешения последней, разумеется.
Горы были теперь не так далеко. Можно было пройтись и пешком по свежему воздуху.
Том и Джерри на второй день пути достигли огромной горы, вершина которой поднималась до самого неба. Они стали взбираться вверх.
– С той высоты, – уверил Том, – мы увидим логово Дракона и обдумаем тактику наших дальнейших действий.
Больших трудов стоило достичь вершины. Но когда они с горы посмотрели вдаль, то поняли, что оказались не на самой главной вершине, вдали виднелась гора повыше, с нее-то, вероятно, и можно было увидеть логово Дракона.
– В дорогу, – коротко сказал Том.
– В дорогу, – согласился Джерри.
Друзья стали спускаться вниз. И этот спуск был бы так же благополучен, как подъем, если б не погода.