– Что ты себя так распекаешь, Томми? Ты не взял веревку?
– Если бы я не взял ее, то теперь бросился бы сам в пропасть. Миссис Беккер оказалась удивительно настойчива.
Тьма перед глазами Джерри поредела, зрение понемногу возвращалось. Он увидел спускающуюся к нему по воздуху серую змейку, различил ее серебристый цвет – и голова почти перестала кружиться. Джерри поймал конец, обвязался вокруг пояса и ухватился за веревку обеими лапами. Том прижался еще сильнее к скале, уперся ногами в углубление и вытянул из-за обрыва что есть мочи карабкавшегося по отвесу Джерри. Тот сразу повалился в изнеможении.
Отдохнув и полностью придя в себя, Джерри стал лихорадочно промеривать веревку.
– Пять, десять, двадцать, примерно, тридцать локтей, – сказал он.
Том тут же догадался, что задумал Джерри. Ветер немного стих. Но, главное, перестал снег с градом. Том посмотрел вниз и определил, что до дна пропасти не более тридцати локтей.
– Я попробую спуститься, – предложил Том.
– Не лучше ли отлежаться на этом выступе, пока не станет светлее? – предложил Джерри.
– С каждой минутой уходят силы. Мы не выдержим до утра в таком холоде.
С этими словами Джерри встал, подобрался к обрыву и тоже заглянул вниз.
– Хорошо-то как, когда глаза видят, – сказал Джерри, глубоко вздохнув. – Веревки может хватить донизу.
Том нашел выступ – торчащий осколок камня, напоминающий пень – и обвязал конец веревки вокруг него. Он заявил, что спустится первым и ни за что не согласится уступить другу.
– Ладно, – согласился Джерри. – Чему быть, того не миновать.
Спуск оказался не очень страшным. Веревка не только поддерживала, но словно подбадривала Тома, хотя, ненароком глянув вниз, он каждый раз зажмуривался. Один участок оказался очень трудным – отвесная круча, да еще скошенная внутрь. Том поскользнулся и закачался на серебристой бечеве. Но Джерри был начеку, отпускал веревку равномерно и медленно.
Больше всего Тому было боязно, что веревки не хватит, однако в лапах Джерри оставался еще изрядный кусок, а Том уже стоял на дне пропасти.
Джерри спускался подольше. Он тоже надежно обвязался, узел на «каменном пне» был проверен. Мышонок укоротил веревку: в случае чего повиснет, а не шлепнется. Уступов поблизости не наблюдалось, и даже цепкие когти Джерри не находили в скале ни трещинки.
Но вот и он ступил на землю.
В просвете ущелья светилась далекая вершина.
– После всего пережитого не хочешь ли, Джерри, повернуть назад? – спросил Том.
– В дорогу, Томми, не будем терять времени, – только и сказал Джерри.
И не оставалось сомнений, что друзья достигнут той далекой вершины. Но дело не в этом. И даже не в том, есть на свете Дракон или это вымысел. Можно сомневаться в его существовании, но нельзя не знать, что на земле есть Зло. И дело в том, что это Зло никогда не победит, пока есть такие отважные сердца, как у Благородного Странника Тома и его верного друга Джерри. Если на свете снова и снова будут находиться такие смельчаки, готовые сразиться со Злом, преданные друг другу и сострадающие униженным и обиженным, все будет хорошо. Пусть устремления Тома и Джерри наполняют наши сердца благородством и отвагой, а наши души – верой в Добро.
Иллюстрации
