Многочисленные комнаты ее были отделаны под старину. Старинные кресла, старинные шкафы, старинная кровать. Везде было чисто, не было ничего лишнего, все лежало на своих местах.
Бабушка Элизабет усадила своих гостей за стол.
– Джерри, я специально для тебя купила рокфор! – сказала она, доставая из кухонного шкафа большой кусок сыра.
– Здорово! – воскликнул Джерри.
– А вам, я думаю, больше подойдет колбаса? – обратилась бабушка Элизабет к Тому.
– Да, да, конечно! – торопливо ответил Том, счастливо улыбаясь.
– Не волнуйтесь, колбаса свежая, – сказала бабушка Элизабет, – ей нет и месяца.
Том был так голоден, что, наверное, согласился бы съесть колбасу, которой минуло хоть сто месяцев.
– Кушайте! – Бабушка Элизабет поставила на стол блюдца с угощениями. – Кушайте, а потом я познакомлю вас с нашей фермой.
Гости тут же набросились на еду, уплетая ее за обе щеки. Через пять минут блюдца опустели.
– Ну что, – спросила бабушка Элизабет, – пойдем осматривать ферму или еще подло-жить колбасы и сыра?
– Еще! – в один голос ответили Том и Джерри.
Глава восьмая
ДЖУЛИЯ И ЧУДОВИЩЕ
Джулия гуляла по саду. Это была девочка пятнадцати лет с длинными белоснежными волосами, большими голубыми глазами и ослепительной улыбкой. Джулия жила на этой ферме вместе со своими родителями.
Многие парни, хоть раз увидевшие Джулию, потом долго не могли забыть ее – такая она была красавица. Пожалуй, на много миль вокруг трудно было сыскать другую девчонку, которая могла бы сравниться с ней по красоте.
Впрочем, сама Джулия не придавала особого значения своей внешности. Во всяком случае, она росла тихой и скромной девочкой, которая больше любила читать занимательные книги, чем разговаривать с парнями. Да и разве можно с ними разговаривать, если они только хвастаются своей удалью и силой?
Вот и сейчас, гуляя по летнему тихому саду, девочка держала в руках книгу.
Когда она устала, то присела на лавочку и принялась дочитывать свою книгу.
Неожиданно рядом с ней на лавочку сел воробышек. Он внимательно посмотрел на Джулию и несколько раз чирикнул, словно приветствовал ее. Девочка оторвалась от книги и улыбнулась смелой птичке.
Тогда воробышек и вовсе осмелел. Он сделал несколько прыжков и очутился на коленях у Джулии.
– Ну и ну! – засмеялась девочка и положила книгу рядом с собой. – А я вас, воробьев, всегда считала большими трусишками!
Она хотела погладить воробышка, но тот соскочил с ее колен и опять несколько раз чирикнул. Потом отскочил еще дальше и снова зачирикал. – Ты меня куда-то зовешь? – спросила Джулия удивленно.
Словно поняв, что у него спрашивает девочка, воробышек так расчирикался, что надо было затыкать уши.
– Но куда я должна идти? – спросила Джулия.
Птичка взлетела, потом опустилась на краешек лавочки, затем взлетела опять и села на тропинку, которая вела в противоположную от дома сторону.
– Странно, – сказала девочка и поднялась с лавочки.
Забыв о книге, она быстрыми шагами направилась следом за воробышком.
Так они очутились в самом конце сада.
Вдруг воробышек громко зачирикал, сделал несколько кругов вокруг Джулии и камнем упал в траву. И сразу же из того места, куда упал воробышек, стал подниматься черный столб дыма, а из него появилось огромное Чудовище. Оно страшно захохотало и, расставив лапы, медленно направилось к Джулии.
Девочка так испугалась, что не смогла ни бежать, ни кричать. Она закрыла лицо руками и стояла, съежившись и мысленно прощаясь с жизнью.
– Что же ты, красавица, прячешь от меня свое личико? – громовым голосом спросило Чудовище и опять захохотало. – Или я тебе не мил?
Чудовище было почти в два раза выше девочки. Оно склонилось над ней и сказало:
– Не бойся меня! Я заберу тебя с собой, и ты будешь купаться в золоте. Ты будешь иметь все, что твоя душа пожелает. Для меня нет ничего невозможного! Соглашайся!
– Нет... – тихо прошептала девочка.
– Что?
– Нет, – погромче повторила Джулия.
– Я не слышу!
– Нет! – почти закричала она.
– Последний раз спрашиваю...
– Нет! Нет! Нет!
Чудовище неожиданно рассмеялось:
– Люблю упрямых! Потому что в конце концов все получается так, как я хочу! И ты будешь моей! Не по своей воле, так по моей!
– Нет!
– Посмотри в последний раз на свою ферму, потому что ты ее больше никогда не увидишь! Посмотри в последний раз на солнце – его ты тоже больше не увидишь! посмотри на эту степь – теперь она тебе будет только сниться!