– Повернешься лицом на запад и два дня будешь идти, никуда не сворачивая. На третий день увидишь гору. В ней ты и найдешь пещеру.
– Тогда я пошел! – нетерпеливо сказал юноша.
– Только помни, – крикнул ему вдогонку старик, – как только ты убьешь его и завладеешь подземными кладами, твоя молодость, твоя сила и твоя красота перейдут ко мне!
– Ладно! – с усмешкой ответил юноша.
Четыре дня он ждал хозяина всех подземных кладов и наконец дождался его. Но только юноша убил его, как его тело стало расти и покрываться густой шерстью. Вскоре он превратился в страшное, мерзкое Чудовище. Но юноша не заметил этого, поскольку все его мысли были заняты только одним – богатством.
Опустился он в подземный замок – действительно, богатства там столько, что ему и не снилось. Просто горы золота. И сам замок золотом блестит.
Откуда ни возьмись – появился перед ним старичок, но уже в облике юноши.
– Доволен ли ты? – спрашивает.
– Еще как доволен! – отвечает Чудовище.
– И я доволен! – отвечает старичок в облике юноши. – Так доволен, что хочу для тебя еще одно доброе дело сделать.
– Какое доброе дело? – спрашивает Чудовище.
– Хочешь быть бессмертным?
– Еще как хочу!
– Тогда будь им!
С этими словами старичок в облике юноши подошел к Чудовищу, вырвал у него из груди сердце и положил в золотую шкатулку.
– Больно ли тебе было? – спросил он.
– Больно.
– А теперь больно?
– Нет.
– Вот и хорошо. Теперь тебе никогда не будет больно, потому что у тебя больше нет в груди сердца! И никто не сможет убить тебя!
– Спасибо, добрый юноша! – сказало Чудовище.
Старичок в облике юноши повернулся и собрался уже выходить из пещеры, но вдруг остановился.
– Пожалуй, сделаю я для тебя еще одно доброе дело, – сказал он. – Когда захочется тебе выйти из пещеры на солнце да на людей посмотреть, помни, чтобы тебя люди не пугались, ты можешь превратиться, в кого захочешь, но только не в человека.
– А почему нельзя в человека? – спросило Чудовище, но старичка в облике юноши уже и след простыл.
– Вот такую вот историю рассказала мне моя мама, а ей – ее мама, – закончила свой рассказ бабушка Элизабет. – Мало кто верил, что все это правда, да только сегодня уже вряд ли кто в этом будет сомневаться. Какое горе свалилось на нашу ферму!
– Ты Джулию очень любила? – спросил Джерри. – Джулию? Конечно! И она меня очень любила!
– Она – вас? – ухмыльнулся Том. – Вот уж никогда не поверю, что люди могут любить мышей!
– Она могла! – вздохнула бабушка Элизабет. – Она всех любила. И никогда не забывала принести мне свежую корочку хлеба или кусочек колбасы. Мы с ней очень дружили! Часто она мне рассказывала о том, что читала в книгах. Всякие сказки и истории. И про нас мышей тоже. А теперь... Я не знаю, что будет теперь... Только знаю, что будет очень плохо!
Глава десятая
СМЕЛОЕ РЕШЕНИЕ
Бабушка Элизабет побежала в каморку за платком, чтобы вытереть слезы, которые ручьем полились из ее глаз, а Том и Джерри остались в саду.
– Ну, что будем делать? – спросил Джерри.
– Я не знаю... – замялся Том. – Наверное, надо спросить у твоей бабушки насчет завещания, пока она не передумала. Когда у кого-то большое горе, он может обо всем забыть, если только ему не напомнить. Зато в это время у него можно просить о чем угодно – он не откажет, будь уверен!
– Дурак! – не сдержался Джерри. – Я у тебя спрашиваю про Джулию!
– А что Джулия? Теперь она, наверное, будет самой богатой девочкой во всем мире. Ей можно только позавидовать!
– Позавидовать! – передразнил Джерри. – Ты бы согласился жить в подземелье, если бы тебе предложили золото всего мира?
– Ну... – пожал плечами Том. – В общем-то золото всего мира мне не нужно. Что мне на него покупать? Сметану? Это где же столько сметаны взять и куда ее девать? Это же можно в сметане купаться и в сметане постельное белье стирать. Это же можно...
– Прекрати! – не выдержал Джерри. – Джулию надо спасать!
– Хотел бы я посмотреть на того героя, который осмелится опуститься в подземный замок!
– А я могу тебе его показать!
– Действительно?
– Конечно!
Джерри подвел Тома к небольшому пруду и сказал:
– Смотри!
– Куда смотреть?
– В воду!
– Ну и что?
– Видишь?
– Кого?
– Героя.
– Да нет, я там только себя вижу!
– Вот именно.
Том несколько мгновений соображал, а когда наконец понял, кого имел в виду Джерри, воскликнул:
– Никогда! Ни за что!