Том не на шутку испугался. Действительно, куда мог исчезнуть Джерри?
Наступило долгое молчание. Вдруг Храпун сказал:
– Кажется, я догадываюсь, что с ним могло случиться!
– Что? – нетерпеливо воскликнул Том.
– Его могла поймать Большая Черная Кошка, которая живет в моем замке.
– Большая Черная Кошка?
– Да. Это очень дикая Кошка, гроза всех местных мышей. Если она его увидела...
Храпун не договорил, но и так было понятно, что он имел в виду. Он молча поднял решетку и выпустил Тома на волю.
– А где ее можно найти? – спросил Том, выходя из комнаты.
– Она гуляет, где хочет, – пожал плечами Храпун.
– Мне надо увидеть ее, – сказал Том и направился к выходу.
Храпун направился следом.
Но едва они открыли входную дверь, как столкнулись... с Джерри. Мышонок стоял у порога и зевал после сладкого сна.
– Джерри! – бросился к нему Том и стал обнимать.
– Осторожно! Ты раздавишь меня! – кричал Джерри, пытаясь догадаться, в чем причина такого необычного поведения его приятеля.
– А мы уже не надеялись увидеть тебя в живых! – признался Храпун, посасывая курительную трубку.
– Мы решили, что тебя поймала Большая Черная Кошка! – пояснил Том.
– Меня? Большая Черная Кошка? – ухмыльнулся Джерри. – Еще не родилась та кошка, которая бы могла меня поймать! – гордо добавил он.
Том пропустил мимо ушей эту обидную для него и всего его рода фразу и спросил:
– Но где же ты был?
– У своих новых друзей, – ответил Джерри.
– У друзей? – удивился Том.
– Да.
– И где же ты их нашел?
– В башне.
– В башне?
– Да.
– И кто же они?
– Как кто? Мыши!
Храпун недовольно скривился:
– Нет от них мне покоя! Воруют все, что могут стащить в моем замке!
Джерри не захотелось вступать с Храпуном в дискуссию о мышином воровстве и он быстро переключился на другую тему – куда более важную.
– Я вижу, что курительная трубка уже у вас! – сказал он довольно.
– Да. И представьте себе, теперь мне совершенно не хочется спать!
– Прекрасно! – улыбнулся Джерри. – Значит, летучая лошадь наша?
– Ваша, – вздохнул Храпун. – Вообще- то, она бы мне теперь и самому пригодилась, ведь если я не хочу спать, значит, я мог бы на ней куда-нибудь летать... Но уговор для меня дороже всего.
И он повел Тома и Джерри на конюшню.
– Прощай! – обратился Храпун к летающей лошади, выводя ее из конюшни. – Надеюсь, тебе у меня было неплохо. Прощайте и вы, – сказал он Тому и Джерри. – Может, когда-нибудь еще свидимся!
Том уже забрался на летающую лошадь, как вдруг о чем-то вспомнил и соскочил на землю.
– Сапоги-скороходы! – воскликнул он. – Не представляю, что было, если бы мы их здесь забыли!
– Скорее всего, бабушка Фредди отправила бы нас обратно за ними! – улыбнулся Джерри.
Когда, наконец, все было готово к полету, Том наклонился к уху летающей лошади и сказал:
«ЛОШАДКА, ЛОШАДКА, ВЕЗИ НАС К БАБУШКЕ ФРЕДДИ!»
Лошадь заржала, разбежалась и поднялась в небо. Внизу остался замок и Храпун, который махал на прощание рукой – то ли летающей лошади, то ли Тому и Джерри, то ли всем сразу. На дереве сидела Большая Черная Кошка и злобным взглядом провожала улетающих путешественников. Но они ее не видели.
Глава двадцать первая
СЕКРЕТ БАБУШКИ ФРЕДДИ
Летающая лошадь так высоко поднялась в небо, что дома, над которыми пролетали наши герои, казались им сверху маленькими точками. Лошадь летела так быстро, что в ушах звенел ветер, и попытайся один из приятелей что-нибудь сказать – другой бы его все равно не услышал.
Зато Том и Джерри могли не опасаться, что в дороге встретят какое-нибудь препятствие, которое на время прервет их полет, – в небе, кроме них, никого не было.
Казалось, прошло всего несколько минут, впрочем, оно вполне могло так и быть, – а летающая лошадь уже стала постепенно приземляться. Вот и знакомая полянка. Но что это? На том месте, где еще вчера стояла старенькая избушка бабушки Фредди, красовался большой дом, новенький, недавно поставленный. Уж не ошиблась ли лошадь, и не прилетели ли они на другую полянку?
Только собрался Джерри задать этот вопрос Тому, как дверь дома распахнулась и на пороге показалась хозяйка – бабушка Фредди собственной персоной.
– Заждалась я вас! Заждалась! – радостно воскликнула она. – Уж думала, обманули меня, старуху!
Она подбежала к лошади и обняла ее за голову:
– Здравствуй, красавица, здравствуй, милая!
Лошадь заржала и слегка замотала головой, словно отвечая, что она тоже рада этой встрече.