– Ни капельки. У него ведь в груди нет сердца. Хозяин только рассмеялся в ответ.
– А этот парень?
– Тоже рассмеялся.
– Какой ужас! – воскликнула Джулия.
– Может и ужас, – вздохнула ворона. – Для кого-нибудь. Только не для Хозяина. Ему все равно.
Глава двадцать шестая
СКАЗКА ДЛЯ ЧУДОВИЩА
С тех пор, как Джулия появилась в подземном замке, Чудовище, ложась спать или отправляясь куда-нибудь в одну из дальних комнат, свою спальню никогда не оставляло открытой. До девочки ему не было никакого дела, оно относилось к ней, как к дорогой, но ненужной вещи, но вместе с тем опасалось, как бы она не завладела его ключами. Если она удерет из замка, еще полбеды, но если она проникнет в комнату, где в золотой шкатулке хранится его сердце...
Лучше, чтобы она держалась от его спальни подальше.
Поэтому, когда поздно вечером, ложась спать, Чудовище услышало осторожный стук в дверь своей спальни, оно крикнуло грубо и недовольно:
– Кто там?!
– Я, – негромко ответила Джулия.
– Что тебе надо?
– Мне грустно.
– Иди побеседуй с Маркизой.
– Она уже спит.
– И ты ложись спать.
– Я не могу уснуть – мне грустно.
Чудовище немного помолчало и промолвило:
– Но я ничем не могу тебе помочь.
– А я просто побуду рядом.
Чудовище опять подумало и неохотно сказало:
– Ладно, заходи.
Джулия вошла в комнату и села в кресло.
– Только имей в виду: сейчас у меня нет никакого желания с кем бы то ни было разговаривать, – сразу же предупредило Чудовище, ложась в постель.
– Ничего, – тихо сказала Джулия, – мне все равно будет веселее, чем когда я одна.
– Как знаешь.
Через несколько минут девочка спросила:
– А можно я расскажу тебе сказку?
– Сказку? – удивилось Чудовище.
– Да, я очень люблю сказки.
– Рассказывай, если тебе так хочется.
– А можно, я подсяду поближе?
– Садись.
Девочка придвинула кресло поближе к кровати и стала рассказывать сказку.
– На одной скромной ферме, по одну сторону которой лежала степь, а по другую стоял лес, жил парень по имени Ник. Однажды пошел он в город. Идет и видит: какие-то люди на дороге собаку бьют. Один ее на цепи держит, другой ногами бьет и повторяет:
– Вот тебе за то, что плохо дом сторожишь! Вот тебе за то, что плохо дом сторожишь!
Подошел в ним Ник и спрашивает:
– Зачем вы бедное животное бьете?
– Как же его не бить, – отвечает один незнакомец. – Два года назад мы с братом купили эту собаку, чтобы она наш дом сторожила. Но как только мы в город поедем, кто-нибудь обязательно на наше добро позарится. Понадеялись мы на эту собаку, а она нам одни убытки принесла. Сил наших больше нету терпеть ее. Вот несем ее к реке, утопить хотим.
Посмотрел Ник на собаку, а у нее глаза такие печальные и словно просят его спасти ее. Жалко стало парню собаку.
– Не топите ее, – просит он братьев, – а отдайте лучше мне.
– Не можем мы тебе ее отдать, – отвечают братья. – Или она должна быть наказана, или то, что она не уберегла, должно быть нам возвращено. Подумал Ник и говорит:
– А сколько бы вы хотели получить за эту собаку.
– Пять тысяч долларов, – отвечают братья.
Вынул Ник из кармана деньги, с которыми в город шел, отдал их братьям, а себе собаку забрал.
И стал он с ней ходить в лес на охоту.
Однажды утром отправились они в лес. Ник идет осторожно, чтобы зверя не спугнуть, а собака все вперед рвется, в глубь леса своего хозяина зовет.
– Что с тобой случилось? – недоуменно спрашивает Ник, но все же идет дальше за собакой.
Так зашли они в беспросветную глушь и пришли к огромному дереву.
Смотрит Ник, а к дереву золотыми цепями привязана девушка, да такой красоты, что ему такая и не снилась.
– Помоги мне! – просит девушка. – Разбей золотые цепи!..
Нашел Ник подходящий камень, полдня разбивал золотые цепи, но освободил девушку.
– Спасибо тебе, парень, – сказала она. – Я никогда твоей доброты не забуду. Да вот только как отблагодарить тебя, не знаю.
– Да мне только бы узнать, где ты живешь, а большей благодарности и не надо, – улыбнулся Ник. При этих словах лицо красавицы преобразилось, она стала печальной и хмурой.
– Живу я недалеко, – сказала она, – только найти меня нелегко.
– Да я тебя хоть на краю света найду! – воскликнул Ник. Девушка сначала помолчала, а потом говорит:
– Посмотри вверх. Видишь, на дереве, к которому я была привязана, есть дупло. Это вход в подземный город. Живет там злой волшебник Фатун, который хочет взять меня в жены. Только я отказала ему. Тогда он привязал меня золотыми цепями к этому дереву и сказал, что я буду здесь стоять до тех пор, пока не передумаю или пока меня дикие звери не съедят.