– Привет! – тихонько сказал мышонок.
– Привет! – тоже тихо ответила Джулия.
– Меня зовут Джерри, – сказал мышонок.
– А меня...
– А тебя Джулия, верно?
– Верно, – удивленно произнесла девочка. – А откуда ты знаешь?
– От своей бабушки.
– От своей бабушки?
– Да.
– А она откуда знает, как меня зовут?
– Ну, как же, ведь она вместе с тобой живет на одной ферме!
– A-а, значит, твою бабушку зовут Элизабет?! – обрадовалась Джулия.
– Ну, конечно!
– Ой, как здорово! – воскликнула девочка. – Послушай, а как ты здесь оказался?
– Обыкновенно. Я пришел, чтобы спасти тебя!
– Спасти меня?!
– Вот именно! – гордо произнес Джерри.
– Но ведь это же невозможно, – печально сказала Джулия. – Отсюда нет выхода на волю. Точнее, в замке только один выход. Но через него не выбраться...
– Я знаю, – сказал Джерри. – Но не бывает безвыходных положений. Мы что-нибудь обязательно придумаем!
– Я уже много думала о том, как выбраться отсюда. Но увы... Вот разве что... если бы...
– Что если бы? – нетерпеливо спросил Джерри.
– У Чудовища нет сердца. Точнее, оно есть, но хранится отдельно – в золотой шкатулке. Вот если бы как-нибудь завладеть этой шкатулкой!
– А где она находится?
– В том-то и дело, что до нее добраться очень сложно. Она лежит в комнате, которая всегда заперта на ключ. А ключ Чудовище прячет у себя под подушкой.
– Мы знаем, где находится ключ, а это уже немало, – заметил Джерри.
– Да, но Чудовище почти никогда не выходит из своей комнаты. А если и отправляется куда-нибудь, то или запирает свою комнату, или, если не выходит из замка, ведет меня с собой.
– Тебя, но ведь не меня! – воскликнул Джерри. – Обо мне-то он ничего не знает!
Джерри и Джулия не заметили, как перестали шептаться и начали разговаривать очень громко.
Том, поняв, что его никакая опасность в этой комнате не поджидает, наконец выбрался из-под кровати. Но только он собрался прыгать к девочке, как в проеме дверей показалось Чудовище.
– С кем это ты разговариваешь? – грозно спросило оно Джулию и тут же увидело Тома. – А откуда здесь этот кот? Как он попал сюда?!
Джерри быстренько юркнул под одеяло.
– Это... это случайно... – не знала, что ответить девочка.
Том в испуге заметался по комнате, но проскочить мимо Чудовища не решался.
– А может, это вовсе и не кот? –подозрительно спросило Чудовище. – Может, это кто-нибудь, превратившись в кота, проник в мой замок, чтобы попытаться освободить тебя?!
«Это мой приятель Том! – тихонько прошептал Джерри Джулии. – Мы пришли сюда вместе, чтобы помочь тебе!»
– Нет, это обыкновенный кот! – сказала Джулия Чудовищу. – Его надо выпустить из замка. Он, наверное, заблудился!
– Заблудился?! – воскликнуло Чудовище. – А вот мы сейчас проверим, какой это кот!
С этими словами Чудовище бросилось на Тома. Но оно оказалось слишком неуклюжим, чтобы догнать Тома. Том бросился под кровать и замер, надеясь, что там Чудовище до него не доберется.
Но Чудовище с диким хохотом перевернулось через голову и превратилось в гончую собаку, которая легко забралась под кровать, чуть не цапнув Тома лапой.
Том, не дожидаясь своей смерти, выскочил из-под кровати и бросился вон из комнаты. Гончая собака устремилась за ним. Так они бегали из комнаты в комнату, пока Том не почувствовал, что силы начинают оставлять его и Чудовище в облике собаки вот-вот вцепится в него своими острыми когтями. Том спустился по лестнице в зал, сделал по нему несколько отчаянных кругов и, не найдя другого убежища, отчаянно скользя ногами, словно по скользкому льду, взлетел на высокую золотую колонну в виде пальмового дерева, примостившись на одном из ее выступов – «листьев».
Гончая собака бешено залаяла, но вверх по колонне лезть не могла.
Том получил маленькую передышку. Надо было подумать, что делать дальше. Но очень тяжело думать, когда сердце, кажется, вот-вот выскочит из груди!
А в это время гончая собака несколько раз подпрыгнула и, зло зарычав, вдруг перевернулась через голову и превратилась в огромного грифа. Гриф взлетел в воздух и с налета больно клюнул Тома в голову.
– А-а-а! – закричал Том.
Этот крик услышали Джерри и Джулия.
– Надо что-то делать! – испуганно воскликнула девочка. – Чудовище убьет его!
– Ключ! – засуетился Джерри. – Нам нужен ключ от комнаты, где находится сердце Чудовища!
– Он лежит вон в той комнате! – махнула рукой Джулия. От волнения она не в силах была сделать ни шагу.