— Скажите, пожалуйста, Тихон Иванович уже пришёл?
— Пришёл. Вы на практику? В какой класс?
— В третий «А»! — волнуясь, отвечает девушка.
— Третий «А»? Ты построже с ними. Они робких не любят! — советует тётя Поля.
С шумом распахивается входная дверь, вбегают запыхавшиеся от бега Алёша и Никита. Алёша так стремительно вешает свою шубу, что обрывает на ней вешалку. Шуба падает на пол. Кое-как пристроив её, он подбегает к тёте Поле:
— Здравствуйте, тётя Поля, как ваш зуб? Вот возьмите пирамидон. Но мама говорит, что нужно показаться зубному врачу.
— Спасибо! Мальчик обходительный, но всё рывком, всё рывком… — качает головой тётя Поля, поднимая Алёшину шубу, снова успевшую упасть на пол. — Ох, не спросила я его, сколько раз в день принимать этот пирамидон… Да, — вдруг вспоминает она, — зуб-то мне вчера вырвали!
…Молоденькая девушка поднимается по широкой лестнице. Ребята из разных классов, обгоняя её, здороваются с ней. Старшеклассники здороваются басом:
— Здравствуйте!
— Здравствуйте! — слышится со всех сторон.
Малыши хором кричат ей:
— Здравствуйте!
— Здравствуйте! — улыбается девушка. — Вы так со мной здороваетесь, как будто меня знаете!
Малыши объясняют:
— Мы со всеми взрослыми должны здороваться. Вы же взрослая, да? — неуверенно спрашивают они.
Девушка смутилась:
— Да, конечно, я взрослая.
Хотя звонка ещё не было, в третьем «А» дети уже сидят за партами и слушают Тихона Ивановича, который сообщает им важную новость:
— Урок чтения в вашем классе сегодня будет проводить студентка-практикантка Нина Васильевна.
Школьники удивлённо переглядываются, пожимают плечами.
На партах шёпот:
— Студентка!.. Вместо Тихона Ивановича студентка! Вот ещё — студентка!..
Тихон Иванович, улыбаясь, смотрит на недовольных ребят:
— Алёша Птицын, что ты хочешь сказать? Ты так вертишься — вот-вот упадёшь.
Алёша вскакивает с места, хлопает крышкой парты, на пол падают карандаши. Он быстро подбирает их.
— Тихон Иванович, я хочу сказать, что студентка с нами не справится. Вас мы слушаемся, а студентке с нами будет трудно.
— Конечно. С нами большое терпение нужно, — уверяет самый маленький третьеклассник, Коля.
Ребята наперебой стараются доказать, что преподавать у них в классе очень трудно.
— Со мной одним с ума сойдёшь! Вы же сами сказали, — доказывает Алёша.
— А я запинаюсь, когда читаю. Со мной мученье! — заявляет Саша Фомичёв.
— Нет, я нахожу, что вы не так уж плохо себя ведёте! Конечно, надо было бы лучше, — говорит Тихон Иванович.
— Мы не плохо себя ведём?! — искренне удивился Алёша. — Я же всё время отвлекаюсь, посторонние вопросы задаю!.. И у меня всегда уши в чернилах…
— Покажи уши! Чистые! — смеётся учитель.
Алёше в голову пришла новая мысль, он опять тянет руку:
— Тихон Иванович, а почему студентке можно нарушать расписание? Ведь вы должны вести урок. А она пришла и нарушает!
— Почему — нарушает? Студентам так полагается, они же будущие учителя… а вот если вы будете плохо сидеть, Нине Васильевне снизят отметку за проведение урока.
— Отметку? Разве им ставят отметки? — сочувственно удивились ребята.
— И двойки им ставят так же, как нам?
— Конечно, но при желании вы можете Нине Васильевне помочь.
— Поможем ей? — покровительственно спрашивает один из мальчиков.
— Поможем! — загорелся Алёша.
— Придётся помочь, она ведь ещё неопытная, — снисходительно соглашается маленький Коля.
Звенит звонок. В класс входит молоденькая девушка, которую мы видели в раздевалке.
Школьники, стараясь не стукнуть крышкой парты, как один, поднимаются с места.
— Здравствуйте! Садитесь, — говорит девушка. У неё пересохло в горле от волнения.
Тихон Иванович ободряюще смотрит на неё, она старается овладеть собой.
— Вам на сегодня было задано читать рассказ «Первый ученик» — о Володе Ульянове… Откройте «Родную речь».
А тем временем бабушка Оля, несколько смущённая, стоит в раздевалке.
— Урок ещё не кончился, бабушка Птицына, — говорит ей тётя Поля, как старой знакомой.
— Подожду… Понимаете, важное письмо потеряла, — вздыхает бабушка. — Одна надежда, не попало ли оно случайно в Алёшин портфель… Может быть, я сама его туда положила…
— Бывает… — соглашается тётя Поля. — У нас одна соседка потеряла ключ от комнаты, весь дом обшарили — нету!
— А птица у них есть? — осведомляется бабушка Оля.