— А я? Я же всегда дома смотрю, раз уж телевизор купили, — говорит мама.
И так как главное начальство здесь она, разговор прекращается.
Вся семья обедает.
А котёнок уже под столом, трётся о Борин башмак.
Напрасно Боря старается незаметно удержать его ногами.
Прыг! Котёнок уже на коленях у Бориса Ивановича.
Тот добродушно улыбается:
— Здрасте! Ты откуда взялся? Чей это котёнок?
— Наш! — говорит Боря и выжидательно смотрит на маму.
— Разрешила я ему, — подтверждает Анна Петровна. — Притащил домой это сокровище… Другая мама разве взяла бы кошку в дом? А у меня характер мягкий, вы из меня верёвки вьёте.
Тут котёнок, осмелев, неожиданно прыгает на стол.
— Брысь отсюда! — грозно говорит мама. — Я же предупреждала, чтобы он в передней сидел! Брысь!
У котёнка от страха шерсть поднялась дыбом, он медленно отступает от мамы и приближается к чашке, которая стоит на краю стола.
Мама кричит ещё громче:
— Кому говорят — брысь!
Боря в ужасе закрывает уши, чтобы не слышать, как мама кричит на котёнка.
Приоткрывая уши и снова закрывая их ладонями, Боря слышит отдельные мамины выкрики:
— Чашка!.. Кошка!.. Кошка!.. Чашка!..
Борис Иванович пытается снять со стола котёнка. Тот не даётся, испуганно отпрыгивает назад. Звон… На полу черепки чашки.
— Он же нечаянно, нечаянно!.. — взмолился Боря.
— Он нечаянно, — поддерживает сына Борис Иванович.
— Если он каждый день будет по чашке бить, никакой посуды не хватит! — негодует мама.
— Мамочка!..
— Аннушка!
Пытаются упрашивать Боря и папа.
Нет, мама неумолима.
— Пошёл прочь! — восклицает она и неловко ударяет рукой по подносу с чайной посудой. Поднос подскакивает, и теперь вся посуда летит на пол, со звоном разбивается.
Понуро идут Борис Иванович и Боря. Следом за ними плетётся котёнок.
Они подходят к автомашине во дворе. Это такси. Борис Иванович открывает ключом дверь, достаёт с сиденья форменную фуражку, надевает её.
Боря берёт котёнка на руки, говорит с упрёком:
— Куда же его теперь? На улицу?
Борис Иванович привычно садится за руль.
— Лучше бы я его Алику, — продолжает расстраиваться Боря. — Я всё-таки думал, что мама…
Борис Иванович включает зажигание, поворачивается к сыну:
— Запомни, сынок, раз навсегда: мужчины должны иметь ангельское терпение… Возьмёт мама его, к вечеру остынет и возьмёт… Пока повожу его в машине… Давай-ка его сюда… А может, отдам кому-нибудь из пассажиров в хорошие руки…
Борис Иванович едет по городу. В окне мелькают плакаты, настойчиво кричащие: «Футбол! Футбол! Футбол!»
В такси, у заднего стекла, уютно устроился котёнок.
Такси подкатывает к стоянке, где дожидается пассажирка с пакетами. С ней нарядная девочка лет пяти.
— Нам в Загорск! Мы опаздываем на семейное торжество; у меня племянник родился, — влезая в такси, рассказывает словоохотливая пассажирка.
— Новый рожденный! — поясняет девочка. — Его ещё никак не зовут, просто мальчик. А меня Оля зовут, а тётю Олю тоже Олей зовут. Правда, тётя Оля?
— Правда, — улыбается тётя Оля, раскладывая свои многочисленные покупки.
Вдруг один из пакетов зашевелился, из-под него высунулась мордочка котёнка. Пассажирка глазам своим не верит:
— Что это у вас? Чёрная кошка?
— Котёнок… Возражаете? — спрашивает Борис Иванович.
— Конечно, возражаю… У меня племянник родился, а вы мне чёрную кошку в такси.
— Я его сейчас в багажник… Извините, не думал, что ко мне суеверные пассажиры сядут.
— Чем же я суеверная? Ничуть я не суеверная, но чёрная кошка — проверенная вещь. Против него лично я ничего не имею, — кивает тётя Оля на котёнка. Требует неожиданно: — Остановитесь на углу у магазина, погремушку купить.
— Погремушку мы уже купили! — волнуется девочка.
Но тётя Оля протягивает шофёру деньги:
— Мы дальше не поедем.
— Почему? Почему? — чуть не плачет девочка.
Тётя Оля решительно вытягивает её из такси.
Борис Иванович едет в своей пустой машине. Качает головой.
— В багажник тебя запрятать, что ли?
Котёнок жалобно мяучит, словно протестуя. На углу какой-то усатый мужчина с огромным тяжёлым портфелем останавливает рукой машину.
— Сиди смирно, а то в багажник! — говорит Борис Иванович котёнку.
Такси останавливается. Усатый мужчина открывает дверцу, плюхается на заднее сиденье.
— Ух, жарко… На стадион…
— Если не ошибаюсь, я вас однажды возил? Вы администратор стадиона? — заинтересованно спрашивает Борис Иванович.