Следуя едва заметному движению Клиффа, Джон всмотрелся в указанном направлении и не поверил своим глазам. Примерно в пяти метрах от них на небольшом, но недоступном выступе скалы находилось орлиное гнездо. Гордо расправляя свои крылья, орел как бы стряхивал остатки сна из своего оперенья. Два маленьких дрожащих от утренней прохлады птенца прятались под крыльями большой птицы.
- Теперь смотрите, - шепнул Клифф, и едва он это произнес, орел, взмахнув мощными крыльями, взмыл навстречу восходящему солнцу. Он поднимался все выше, пока не превратился в маленькую точку. Вскоре его уже нельзя было разглядеть, да и глаза наблюдателей слезились от напряжения. Они поднялись из своего укрытия и вернулись к своим лошадям.
- Сегодня вечером я вам еще кое-что расскажу, -были последние слова Клиффа по дороге к ранчо. Он спешил приступить к своей дневной работе.
Вечером два друга устроились в комнате Клиффа у потрескивающего в камине огня и с нетерпением ждали обещанного рассказа. Джон был в восторге от опытного ковбоя, от его отеческого отношения к ним, мальчишкам. Своих детей у Клиффа, однако, не было. Наконец Клифф вошел в комнату, улыбнулся мальчикам, затем поправил длинными железными щипцами огонь в камине и присел рядом с ними. Джон не мог больше сдерживать свое любопытство:
- Дядя Клифф, кто такой христианин-„летучая мышь“?
Этого вопроса их друг, как видно, уже ожидал.
- Знаешь, Джон, чтоб ответить на этот вопрос, я должен тебе рассказать одну историю. Она, правда, выдумана, но имеет глубокий смысл, над котором стоит поразмыслить. Итак, слушай внимательно:
Летучие мыши чувствовали себя очень одинокими. Ни с кем из зверей и птиц они не дружили. И вот они послали нескольких своих представителей к птицам, радующимся свету солнца, и попросили принять их в свое общество. Увидев лишенную перьев серую шкурку летучих мышей, птицы защебетали многоголосым хором:
- Птица с волосами?! Нет, такого не бывает!
Опечаленная делегация летучих мышей вернулась в свои пещеры. Однако они не упали духом. Снова была послана делегация летучих мышей, на этот раз к зверям, живущим в темноте. С большими трудностями забрались летучие мыши в норы к полевым мышам и высказали им свою просьбу:
- Нас, как и вас, тоже называют мышами, и мы очень бы хотели с вами дружить. Пригласите же нас хоть один раз на ваш праздник. Мы так одиноки и тоже хотели бы с вами повеселиться.
Когда мыши это услышали, они весело запищали и высмеяли летучих мышей.
- Мыши с крыльями? Как же вы хотите танцевать? А вашими большими ушами вы только пыль со стен норок стряхивать будете.
- У вас даже нет такого прекрасного хвоста, как у нас, — гордо проговорила старая толстая мышь.
Унылые летучие мыши отправились обратно. Ни дневные, ни ночные птицы и животные не захотели с ними дружить. С тех пор летучие мыши летают между светом и темнотой и свою пищу добывают во время сумерек.
В комнате стало тихо, только в камине потрескивали дрова. Клифф подложил дрова в огонь и продолжал после короткой паузы:
- Понимаешь, Джон, христианин-„летучая мышь“ - это такой человек, который не живет полностью ни в свете Господа Иисуса, ни в темноте безбожия. Он считает себя религиозным человеком, однако и в мире ничего не хочет упустить; живет половинчатой жизнью и никак не решается полностью встать на сторону Господа. Он ищет для себя дорогу между двумя полюсами, но к цели никогда не приходит. Нам бы следовало быть хрис-тианами-„орлами“, у которых нет большего желания, чем стремиться к Солнцу жизни - Иисусу. Взор наш должен быть устремлен на Него, потому что только в Его свете мы по-настоящему счастливы. Джим - один из тех, кто посвятил себя Господу Иисусу. С тех пор он совершенно другой человек. И если он таким останется, то, как молодой наследник, будущий управляющий ранчо будет пользоваться большим авторитетом у подчиненных.
Вечером Джон долго не мог уснуть. Он лежал в кровати и, глядя в темноту широко открытыми глазами, размышлял; „Моя жизнь - это жизнь летучих мышей“. Он еще никогда не относился серьезно к Иисусу, не сделал в Его сторону решительный шаг. Посещений воскресной школы - это он давно уже понял - недостаточно, чтобы быть настоящим христианином. И еще прежде, чем сон сомкнул его веки, Джон твердо решил: хочу быть таким христианином, который подобно орлу устремляется к свету!
Только после этого он крепко и спокойно заснул.