- Идет.
Уже через минуту Габриэль с сияющими глазами прижимала к груди букварь, заставляя Метатрона чувствовать себя неловко. Как будто он не потертую старую книжку ей подарил, а усыпанное бриллиантами колье.
- Спасибо, Лорд! - мгновенно позабыв обо всех инструкциях, поклонилась она.
"Ну, хоть Создателем не назвала..."
Метатрон зажмурил глаза, переживая очередной приступ когнитивного диссонанса, и в сотый раз проклял себя за то, что придал НИПу внешность погибшей жены. Колоссальная разница в поведении при идентичной внешности производила на его психику эффект сродни взрыву атомной бомбы.
В себя его привел голос торговца, все же не сдержавшего любопытства:
- Войс-сан, не могу не спросить... Откуда вы?
- Издалека, - кратко ответил он чистую правду. - Ваше государственное трио не единственные человеческие страны, знаете ли.
- Хмм... С Вольных Герцогств, что ли?
- Почти, - кивнул он. - Но направление верное, только еще южнее.
- Это за Драконьим Хребтом, что ли? Далеко же вы забрались... - старик перевел любопытный взгляд на Габриэль. - Вы Жрица? Значит, за горами тоже поклоняются Шести Богам?
- Я верю в Создателя! - Гордо заявила довольная покупкой девушка, не отвлекаясь от листания книги.
- Она имеет ввиду, - поспешно вмешался Метатрон. - Что у нас свой Бог, не имеющий отношения к вашим. Единый, Создатель всего Сущего.
- Ну, так и в Империи верят практически в то же самое. Бог, Спящий в Крепости и Шестеро - его слуги, защищающие мир и Его сон.
-...Не думаю, что наш и ваш Бог это одна и та же персона.
Торговец пожал плечами, как бы говоря: "не вижу разницы". Метатрон, пока старику не пришли в голову новые вопросы, поспешил попрощаться и, схватив Габриэль за рукав, выволок ее наружу.
- Прошу тебя, Габриэль, - начал он, осторожно подбирая слова.
Перед глазами еще стояла сцена, где женщина, выглядевшая в точности как его погибшая жена, пытается покончить жизнь самоубийством, заставлявшая его трижды подумать, прежде чем что-то сказать, из опасения, что его слова опять будут поняты неправильно.
- Когда мы не в замке, пожалуйста, предупреждай меня, когда решишь отлучиться, - наконец сказал он.
- Ты заставила Босса волноваться, - не преминул встрять Келесс.
На лице Габриэль мелькнула паника, почти сразу же сменившаяся сомнением, а следом, после недолгого колебания, решимостью.
Скинув капюшон, девушка чуть присела, подняла руки к голове, взялась за светлые волосы, собирая их на макушке в два тугих комка, отдаленно напоминающих ушки, и...
- Простите меня, хозяин-ня!
-...Я не буду потакать твоим извращенным фетишам! - категорично заявила Габриэль.
Девушка крохотными шажками отступала к стене, не сводя с него подозрительного взгляда.
- Тоже самое ты говорила и о косплее горничной, - счел нужным возразить он, преследуя свою жену точно такими же мелкими шажками.
На самом деле у него не было никаких фетишей, и Габриэль прекрасно об этом знала. Просто ему нравилось видеть ее смущенное личико и хотелось любоваться им как можно чаще. Проблема была в том, что смутить Габриэль - задача нетривиальная и обычными способами нереализуемая...
- Ты напоил меня на своем дне рождения!
- Не настолько, чтобы ты перестала соображать, что делаешь.
Наконец, случилось неизбежное - спина девушки уперлась в стену. Прежде, чем Габриэль успела сообразить, что отступать больше некуда, он прыгнул вперед, прижимая ее к стене и уперев руки по обеим сторонам ее головы, отрезая все пути к отступлению.
- Ну же, это не сложно, - промурлыкал он, жарко дыша ей в ушко. - Я даже не буду просить тебя одеть обруч с ушками.
- Все японцы - конченные извращенцы, - устало выдохнула она, уперев кулачки ему в грудь.
- Верно. У тебя теперь тоже есть японское гражданство, так что изволь соответствовать.
- Ох, - выдохнула она, когда он аккуратно прикусил мочку ее уха.
Кулачки, лежащие на его груди, расслабились и перестали его отталкивать.
Он слишком поздно понял, что это значит.
- Кхе! - выдохнул он, содрогнувшись от удара в печень.
Прежде, чем он успел придти в себя, Габриэль ловко вывернулась из его рук, зашла за спину, отработанным движением саданула под коленку, вывернула ему руку...
- Я не буду говорить "хозяин-ня"! А вот ты сегодня моешь посуду. И спишь на диване.
Впрочем, своей цели он все равно добился - через неделю. А вторую часть наказания выполнять все равно не потребовалось.
- Босс, у вас лицо какое-то странное...
Он поспешно замотал головой, отгоняя непрошенные воспоминания. Мельком оглянувшись по сторонам, он заметил множество осуждающих взглядов.
"Я ее не заставлял!"
- Кто тебя этому научил?!
Ну не сама же она до этого додумалась?
- Фрай сказал, что, если я так сделаю, Лорд простит мне все, что угодно... - без колебаний сдала Габриэль виновника.
"Убью гаденыша! Как он вообще об этом узнал?! Это было в реальности!"
- Слушай приказ номер один: "Не слушай, что говорит Фрай". Приказ номер два: "Никогда не делай так больше". Приказ номер три... пошли отсюда.
-...Я сделала что-то не так? - робко спросила Габриэль, вновь накидывая капюшон.