- Нет, все нормально, - соврал он. - Просто, ради Бога, не слушай больше этого мелкого засранца, ничему хорошему он научить не может по определению.
- А мне показалось, что вам понравилось, Босс...
-...Заткнись.
Зря он боится, что окружающий мир ополчится на Лестницу, что из ниоткуда выпрыгнет пара тысяч враждебно настроенных монстров сотого уровня или любой другой напасти, что приходит извне - с гораздо большей долей вероятности его сведут в могилу выходки собственных подчиненных.
<p>
Часть 2. Чемпион Арены</p>
"Вообще - очень похоже на какой-нибудь второсортный японский бар, стилизованный, само собой" - думал Метатрон, не спеша цедя кружку местного пива - на вкус сильно отличавшегося от привычного ему, но вполне неплохого. - "Разве что народ больше смахивает на каких-нибудь бандитов, в свободное от нарушения закона время балующихся косплеем".
- Ну как, Габриэль? - спросил он у своей спутницы, с кислым видом ковырявшейся в каком-то местном блюде, похожем на мясное рагу.
- Невкусно, Мэтт-сан, - ответила девушка, для разнообразия - в полном соответствии с легендой.
"Ну, само собой, это тебе не Небесные Яблоки с Дерева Мудрости таскать, пока Галэдриэль отвернулась..."
На самом деле, с Хранительницей Библиотеки все оказалось далеко не так страшно, как он с перепугу решил в первый день. Хотя не совсем так - все его выводы по отдельности оказались верными: лишенная настроек, она действительно не имела никаких собственных желаний, кроме как служить своему Создателю и любви к книгам.
Однако, был еще один факт, который делал ситуацию небезнадежной - базовые настройки определяли личность НИПов только на момент "инцидента". Уже на следующее же утро он наведался в библиотеку, желая детально разобраться в ситуации, и провел ряд экспериментов, поводив Хранительницу Библиотеки по замку. Выяснилось, что эта новая Габриэль любит яблоки и груши, недолюбливает ржаной хлеб и прохладно относится к мясу, предпочитая всякую зелень.
И все это находило отражение в системе управления Небесным Троном, добавляя иероглиф за иероглифом в поле личностных настроек НИПов - совершенно без его участия, само собой.
Это значило, что его ошибка может быть исправлена. Все, что нужно для этого - время, новые впечатления и воспитание. Габриэль - словно ребенок и, подобно любому ребенку, она будет познавать саму себя через окружающий мир. По этой причине он взял с собой именно ее - за пределами замка новых впечатлений будет больше, как и видов социальных взаимодействий.
Кроме того... Кроме того, случившееся с ней - его ответственность. Он должен лично проследить за тем, что за личность вырастет из нее.
Вот как-то так он, при мертвой жене, умудрился стать отцом-одиночкой...
Впрочем, он не думал о ней как о дочке. Скорее, про себя он называл ее Габриэль-младшей, непутевой сестренкой его жены, о которой он заботится в память о последней.
И никогда, ни при каких обстоятельствах он не будет распутывать тот клубок эмоций, что сплетается в районе сердца, стоит ему только взглянуть на младшую Габриэль.
По этой же причине он, кстати, свел общение с Доминой исключительно к рабочим темам, не пытаясь узнать ее поближе, как других. Белые пятна в характере НИПов, как правило, заполнялись копированием элементов личности своих создателей, а значит, в Духе Воды с лазурными волосами прячется и частичка настоящей Габриэль.
Он не хотел видеть эту частичку. Только проведя некоторое время с Габриэль-младшей, он в полной мере осознал, что ему не нужны имитации его жены, сколь угодно совершенные.
Ему была нужна только Габриэль - любые заменители отдавались горечью во рту и болью в сердце.
- Босс, - из отстраненной задумчивости меня вывел тихий голос вернувшегося Келесса.
- Ну, и о чем болтают аборигены? - так же тихо ответил Метатрон, обращаясь, вроде бы, к Габриэль.
- А о чем могут болтать мужики в баре в свой выходной? - ответил ангел вопросом на вопрос и тут же сам ответил: - О выпивке, бабах и спорте.
"Создание Добра, м-мать его..."
Вместо спорта в столице Империи были бои на Арене - месте, где люди, лишенные инстинкта самосохранения, сражались с разнообразными монстрами и друг с другом на потеху толпе. Говорили, если не помрешь сразу, можно поднять целое состояние. Хорошо, хоть рабов туда силой не гнали. Да, в местном ни фига не добром средневековье было узаконено рабство, в которое мог угодить кто угодно, кроме человека.
У местных человеческих государств расизм вообще цвел буйным цветом. Один из ангелов Келесса, которому пришла в голову гениальная мысль посетить урок истории в одной из местных дворянских школ, докладывал о том, что ксенофобия вообще уходит корнями в седые времена истории.
В Иггдрасиле люди были одной из самых популярных рас - в силу своей универсальности и отсутствия ограничений, однако в этом мире все обстояло несколько иначе. Человечество считалось одной из самых слабых рас этого мира, уступая своим многочисленным соседям буквально во всем - в физической силе, выносливости, сродстве с магией и сохраненным с древних времен знаниям. Небольшой, относительного всего остального мира островок трех человеческих государств был со всех сторон окружен странами других видов.
С севера - Альянсом зверорас, в котором люди в лучшем случае были рабами, а в худшем - просто говорящим скотом, разводимым на мясо. На востоке - эльфийскими королевствами, Лесных и Темных подрас, которое мало того, что постоянно собачились друг с другом, так еще и Империю постоянно терроризировали. На юго-востоке - Драконье Герцогство, которому на людей (в качестве разнообразия) было, в общем-то, пофиг, у них своих проблем хватало, судя по слухам, все силы самой могущественной расы этого мира уходили на войну с какими-то монстрами, что постоянно тревожили их границы.
На юго-западе - Святое Королевство, единственное более-менее дружелюбное людям мультирасовое государство, объединенное под властью Высших Эльфов. И нет, Высшие - не то же самое, что Лесные или Ночные, это Метатрон еще по Иггдрасилю помнил, НИПы жутко обижались, если их сравнивали...