Габриэль снова кивнула с озадаченным видом, но новых вопросов задавать не стала. Метатрон ее не винил, вещи, о которых он говорил - вообще сложная штука, он не мог похвастаться тем, что сам до конца их понимает.
Конечно, каких бы оправданий он не придумывал, рано или поздно Лестнице придется заявить о себе - иначе его просто не поймут. Избежать этого можно было лишь одним способом - отказаться от должности гильдмастера и ответственности, прихватить Габриэль и отправиться изучать этот новый мир. Ему было немного неловко оттого, насколько соблазнительным звучал этот вариант.
Однако... что будет с Лестницей и всем миром, если он уйдет? НИПы гильдии - едины в своем стремлении служить Добру, но их представления о правильном и неправильном хоть и похожи в общих чертах, тем не менее, во многом и отличаются.
Если на секунду представить, что он все-таки покинул гильдию... Новым главой, скорее всего, выберут Михаэля - его уважают все. Что он станет делать, какие приказы отдаст и что о них подумают остальные?
Он не знал. Хуже того - кто поручится за то, что сам он справится лучше? Конечно, сейчас его авторитет велик, если не сказать - непререкаем, но НИПы слишком многого от него ждут. Величия, которое стоит перед их глазами, - не существует. Рано или поздно они это поймут - и что будет тогда?
Конечно, перенос не сделал их на самом деле древними сущностями, мудрыми и видевшими все под небесами - лишь заставил считать, что они таковыми являются. Но все равно, все равно...
Из мыслей, которые он уже успел передумать раз сто, его выдернул хлесткий звук удара, женский вскрик и громкое:
- Ты забыла сказать "хозяин", шлюха!
Оглянувшись через плечо, он увидел здоровенного светловолосого мужика, нависающего над скрючившейся на земле девчушкой с неровно обрезанными короткими волосами цвета первого снега.
Первоначальная растерянность мирного человека, выросшего в современном мегаполисе, быстро сменилась застилающим глаза гневом, когда мужик поставил девушке ногу на грудь:
- Я слишком много за тебя заплатил, тварь. Разве прошлый хозяин не научил тебя, как должны вести себя такие отбросы?
Огромным усилием воли Метатрон отвел взгляд от творившегося перед ним беспредела и быстро оглядел мгновенно погрузившийся в тишину зал кабака. Посетители таверны реагировали по-разному: кто-то досадливо морщился, будто рядом с ним невоспитанный подросток врубил музыку на телефоне на полную громкость; кто-то наблюдал за расправой с усмешкой и затаенной завистью; кто-то неловко отводил глаза; кто-то бессильно сжимал челюсти - желая, но не решаясь вмешаться.
- Уровень! - рубанул он, с трудом расцепив сжатые челюсти.
- Двадцатый*, Босс, - тут же откликнулся понятливый Келесс.
Вот и ответ, почему никто не может остановить говнюка - он просто слишком силен по местным меркам. Почти супермен.
- Ну! - подонок между тем и не собирался останавливаться.
- Простите, хозяин, - проскулила девчушка.
- Громче! - прорычал детина, от души пнув несчастную по ребрам, заставив проехаться по полу пару метров.
Продолжения эта отвратительная сцена не получила - потому что он решил, что хватит. Резко поднявшись с места, он удостоился кровожадного оскала мужика, который, казалось, почти желал, чтобы кто-нибудь бросил ему вызов. Однако, Метатрон направился не к нему, а к одной из "нормальных" компаний, которым очевидно не нравилось происходящее.
- Послушайте, уважаемые, - начал он, маскируя кипящий в груди гнев ледяной вежливостью. - Вы же неофициальная организация, так ведь?
Дождавшись неуверенных кивков, он задал следующий вопрос, доведя тишину в таверне до космических величин - казалось, даже огонь в камине перестал потрескивать:
- Что вы будете делать, если я сейчас выбью тому уроду пару зубов?
- Н-ничего, - заикаясь, ответил самый младший из компашки - юнец, от силы лет двадцати. - Если стража не поймает, но они сюда не заглядывают.
Надо думать. В его мире полиция тоже не жаловала бары, где собирались такие вот полукриминальные личности. Вроде тех же байкеров, не в обиду Келессу.
- Это радует, - он развернулся к мужику, казалось, несколько выбитому из колеи его поведением. - Кстати, ты вообще кто?
Этот вопрос, казалось, удивил его еще больше. Вместе него ответ дал все тот же молодой голос из-за спины:
- Это Уруйя Узруф.
...Ему это ни о чем не говорило.
- Чемпион Арены, - прошептал Келесс у уха.
Метатрон раздраженно дернул плечом, словно говоря: "не ляпай под руку!"
Тут Уруйя наконец пришел в себя:
- Ты охренел, мужик?! Эта шлюха - рабыня, усек? Я волен обращаться со своей собственностью так, как пожелаю.
Это заставило Метатрона на секунду засомневаться - с точки зрения законов этого мира, Уруйя был в своем праве. Он только что прочитал Габриэль длинную лекцию о том, что не следует бездумно ломать существующий порядок вещей и вот... прошло меньше минуты - и он уже собирается подправить лицо человеку, действующему в рамках закона.
Впрочем, думал он недолго - девчушка, про которую уже все забыли, пришла в сознание и тихо заскулила на одной ноте от боли в сломанных ребрах.
Отбросив сомнения в сторону, он перевел взгляд на хозяина забегаловки, с тревожным лицом наблюдавшим за начинавшейся дракой:
- Хозяин-сан, - со все той же ледяной вежливостью заговорил он. - Есть ли здесь поблизости место, где я могу не бояться ненароком поломать вашу собственность?
- На заднем дворе, - с облегчением кивнул тот, указывая на неприметную дверь в глубине зала.
- Пойдем... Уруйя, - приказал Метатрон, двигаясь в указанном направлении.