"Что это? Ничья?"
Хозяин огляделся в таверне и требовательно махнул рукой, подзывая рабынь к себе. Когда Эйлиана, ведущая за руку Сонару и не покидавшая столик Иллирен подошли к нему, он мрачно оглядел свою собственность, затем запустил руку за высокий воротник своего доспеха, а когда вытащил - в кулаке у него были зажата тонкая металлическая цепочка с тремя маленькими фиолетовыми кристаллами на ней. Эйлиана против воли сжалась, чувствуя, как Сонара судорожно сжала ее ладошку - Хозяин доставал их только когда хотел наказать своих рабынь с помощью магии, а не собственными кулаками.
Однако боли не последовало. Вместо активации магии Печати, Хозяин бросил артефакт Мэтт-сану со словами:
- Теперь он ваш хозяин.
И, не дожидаясь какой-либо реакции, развернулся и быстрым шагом направился к выходу.
Эйлиана, не отрываясь, смотрела ему в спину, не в силах поверить, что наконец-то избавилась от Хо... этого проклятого ублюдка Уруйи. Она выдержала, вытянула себя и остальных. Дожила.
- Гори в аду, Уруйя Узруф, - тихо проговорила она себе под нос - и это было проявлением огромной сдержанности с ее стороны.
С трудом взяв под контроль эмоции, она развернулась к своему новому Хозяину и склонилась в поклоне, краем глаза замечая, что сестры по несчастью зеркально повторили ее движение:
- Какие будет приказания, Господин?
- Приказ первый - перестаньте кланяться.
Эйлиана тут же разогнулась. Ее новый Хозяин смотрел на них с мягкой сочувствующей улыбкой, но эльфийка не позволила себе расслабиться. Да, вряд ли новый Хозяин будет хуже предыдущего, но она все еще рабыня, лишенная права распоряжаться собственной жизнью.
- Хозяин-сан, - Господин перевел взгляд куда-то за спину Эйлианы. - Есть у вас комната, где я могу поговорить с этими дамами без лишних глаз?
- Конечно, Мэтт-сан, - ответил хозяин. - Кара, проводи.
Тут госпожа Габриэль сделала жест, будто отправляет еду в рот невидимой ложкой и Хозяин, кивнув, добавил:
- И принесите туда поесть что-нибудь.
Уже через пару минут стол в небольшой уютной комнатушке на втором этаже был накрыт - небогато, но обильно.
- Присаживайтесь, - Хозяин жестом пригласил их присесть и Эйлиана, оглядевшись вокруг, присела на кровать вместе с Сонарой и Иллирен - это был единственный способ для трех рабынь выполнить приказ.
Сам же Хозяин вместе с госпожой Габриэль сели на стулья напротив эльфиек.
- Вы предпочтете сначала поесть, а потом поговорить, или наоборот? - спросил Господин.
Эйлиана взглянула на соседок, тесно прижавшихся к ней с двух сторон, словно два щенка, ищущие у мамки защиты. Есть, конечно, хотелось, но информация о будущем была важнее. Хотя одно уже и так ясно - у них какой-то странный Хозяин. Кого интересует, что думают рабы?
- Если вам угодно знать мое мнение, - ответила эльфийка, осторожно подбирая слова. - То мне бы хотелось сначала услышать, как вы планируете нас использовать, Господин. Каковы будут наши обязанности?
Вместо ответа Хозяин подкинул в воздухе цепочку, ловко перехватил ее в воздухе за за кристаллы двумя пальцами и...
- По уму, конечно, следовало бы сначала изучить их... Никогда раньше не видел такой магии, однако, думаю, лучшей демонстрации моих намерений будет сложно придумать.
И сжал пальцы, с хрустом превращая артефакт, забравший свободу Эйлианы в пыль.
Эльфийка охнула от неожиданности, ощутив жжение на животе. Задрав курточку, она несколько мгновений оторопело смотрела, как блекнет черная магическая татуировка на животе в виде кандалов.
- Господин? - спросила она, не в силах поверить в случившееся.
Невидимые цепи, сковавшие ее душу четыре года назад, спали. Эйлиана ощутила странную легкость - не в теле, парализованном шоком, а в собственном разуме, более не связанном грязной магией.
- Вы свободны, - мягко улыбнулся Хозяин и эльфийка почему-то сразу поняла: эта улыбка - частый гость на его лице. - Мне не нужны рабы.
Эйлиана открыла было рот... и тут же закрыла. Что она должна ему сказать?.. Он хоть понимает - что он для нее сделал?
- Господин... - беспомощно протянула она.
- Меня зовут Мэтт, - мягко прервал ее Го... Мэтт-сама. - А вас?
- Эйлиана... А это Сонара и Иллирен, - автоматически ответила она, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучку. - Гос... Мэтт-сама... спасибо вам. Спасибо...
Она чувствовала, что вот-вот расплачется. Она уже устала мечтать о свободе. Устала воображать сценарии, в которых она находит способ избавится от Печати, или ее спасают соплеменники, или... Сколько их было - десятки? Сотни? А в конечном итоге осуществился тот, о котором она и помыслить не смела - какой-то человек вступился за них, победил ненавистного Уруйю в поединке, а потом просто выбросил на ветер несколько десятков золотых, разрушив проклятье.
- Спасибо... - это было все, на что она оказалась способна.
Рядом уже вовсю всхлипывали Сонара и Иллирен, вцепившись в ее запястья, еще мгновение - и она сама заревет белугой, выплескивая на свободу бушующий внутри океан эмоций.
- Вот... незадача. Об этом я не подумал, - пробормотал Мэтт-сама.
Остатков самоконтроля Эйлианы хватило на то, чтобы увидеть смущение на его лице.
- Ну-ка... Твердость Духа.
Эльфийка затруднялась объяснить даже самой себе, что произошло дальше. Счастье, облегчение, опьяняющее чувство свободы никуда не исчезли - просто вдруг, откуда не возьмись, у нее оказалось достаточно сил, чтобы взять их под контроль.