- А вы не слышите? - шепотом ответил Роб, даже не делая попыток подняться и приготовиться к бою.
- Я слышу. Но, наверно, далеко не так четко как ты, - сквозь зубы процедила Арчи, хватаясь за посох, и пояснила для "слепых" к магии соратников. - Божественная магия. Очень, ОЧЕНЬ сильная.
- Сильная? - со странными интонациями в голосе переспросил Робердейк. - Как будто Небеса разверзлись и сам Творец спустился на землю.
- Кто-то очень крутой сцепился с некромантами, - перевела Арчи.
- Делать-то что будем? - буркнула Имина.
Арчи и Роб ответили одновременно:
- Бежать отсюда!
- Идти туда!
- Сворачиваемся и отступаем в Дир-Солейн! - принял решение Хеккеран и продолжил, специально для Роба: - Мы туда добираться будем больше недели, а припасов у нас всего на три дня.
В ответ священник одарил его таким взглядом, что Имина решила было, что Роб вот прямо сейчас пошлет их всех к черту и отправится в логово Зуранон в одиночку, без еды и воды - только чтобы иметь шанс лично встретить божественного заклинателя такой силы. Но ничего сказать мужчина не успел - задрав голову, он уставился в небо.
- Поздно убегать, - тихо ответил он. - Нас заметили.
Одно из правил уходящих в рейд на равнины Каз: проводи на открытой местности как можно меньше времени - так меньше шансов наткнуться на блуждающий отряд нежити, как днем, так и ночью, когда не-мертвые обретают дополнительную силу; и уж точно никогда не останавливайся там на привал. Вот и сейчас Предвиденье, всю неделю жавшееся к Мертвым Горам, расположилось на отдых в нагромождении скал - добраться до них, не переломав себе ноги, можно было только с двух сторон. Что делать в такой ситуации все знали: одну сторону берут на себя Хеккеран и Имина, вторую Робердейк - святой воин вполне стоил их обоих в сражении против нежити. Арчи же занимала позицию за спинами товарищей, сама решая, кому больше нужна ее помощь в зависимости от ситуации. Поэтому сейчас никаких заминок не возникло - Предвиденье рассредоточилось по зажатому между скал пятачку и приготовилось к обороне... Ну, почти в полном составе.
- Роб! - прошипела Имина. - Кончай витать в облаках!
Оглянувшись через плечо на священника, она вполголоса выругалась - мужчина и не думал готовиться к сражению: глупо улыбаясь, он стоял на месте, задрав к небу голову, и шевелил губами. Прислушавшись, полуэльфийка поняла - молится. И если Робердейк имел вид одухотворенный и просветленный, то Арчи выглядела сейчас как никогда на свои шестнадцать - бледная перепуганная девочка-подросток, неведомо каким образом оказавшаяся в набитой мертвецами пустыне.
- Вы просто не чувствуете... - пробормотала она себе под нос. - Если ОНО решит нас убить, будет достаточно просто пошевелить пальцем...
- А теперь уже не чувствуешь ты, - с легким оттенком снисходительности, которую Имина слышала в его голосе впервые, ответил Роб. - Та сила, что бушует в центре равнин, могущественна и агрессивна, но та, что приближается к нам... Нежная, как шелк, мягкая, как щека младенца...
- И опасная, как солнце на вытянутой ладони, - оборвала его Арчи. - Приди в себя, святоша. Потом будешь восхищаться... если мы выживем.
Предоставив возможность заклинателям препираться дальше, полуэльфийка осторожно выглянула из-за скалы, пытаясь разглядеть... кого? Случайно проходящего мимо "крутыша", плевать хотевшего на жалких слабаков? Его же, целенаправленно ищущего, с кем бы подраться?
- Сверху... - тихо сказал Хеккеран у нее над ухом.
Задрав голову, Имина почти сразу нашла в грязно-серых небесах равнин Каз, не менявшихся никогда, три выпадающих из привычной картины элемента и тихо охнула, впившись взглядом в три подошедших уже совсем близко фигуры.
На две крылатые фигуры в золотых доспехах она взглянула лишь мельком, не отрываясь следя за неспешно снижающейся третьей. Сложно сказать, чем именно она приковывала внимание: не отличалась она ни большим ростом, ни размахом плеч; не было у нее ни оружия, ни брони, лишь короткое белое платьице до середины бедра да ярко-малиновые чулки. Четыре нежно-розовых крыла за спиной, и еще одна пара, вместо рук, начинала расти с середины плеча; короткая, едва достающая да плеч прическа светлых волос - девушка казалась... неуместной, немыслимо яркой на фоне вечно-серой хмари равнин Каз. Как ребенок на поле битвы, как цветущий оазис в пустыне... как истинная любовь в этом жестоком и циничном мире.
Имина тряхнула головой, удивляясь неуместным ассоциациям. Откуда к ней только мысли такие, совершенно ей несвойственные, приходят?..
Тем временем крылатая девушка легко коснулась носочками земли и быстрой, летящей походкой, будто скользя над неровной каменистой равниной, направилась к нагромождению скал, где притаилось Предвиденье. С усилием оторвав взгляд от крылатой незнакомки, полуэльфийка взглянула на сопровождающих: взлетев повыше, они расселись на острых вершинах скал, повернувшись к людям спиной. Имина легонько кивнула сама себе, убедившись в правильности первого впечатления: телохранители, уж больно знакомо себя ведут. И, похоже, ее и команду за угрозу не считают... или столкновения действительно не планируется, и с ними просто хотят поговорить.
- Здравствуйте, я - Рамиила, Архангел Надежды, - мелодично пропела незнакомка, чуть застенчиво улыбнувшись: совсем юная на вид девчушка, не старше той же Арчи. - Уровень восемьдесят. А вас я уже знаю: вы - Предвиденье.
Женщины красивы по-разному. Есть цветущее очарование юности и уверенная цельная привлекательность зрелости; вызывающе-яркая, агрессивная грация хищника, робкое изящество скромности или застывшее великолепие ледяного совершенства...
У красоты много форм. У Рамиилы была своя, и извечная женская ревность по отношению к более удачливым кольнула наемницу лишь на мгновение, позорно изгнанная всего одной улыбкой крылатой. Она была идеальна, но совершенство ее было мягким и не ранящим взгляд, странно сочетающим в себе наивность и мудрость... Она выглядела так же, как описали ее Роб и Арчи, даже еще в глаза не увидев, - мягкая, как шелк, нежная как щека младенца и опасная, как солнце на вытянутой ладони.