Взгляды всех Стражей скрестились на Бальтазаре и тот с трудом подавил недостойное Высшего Демона желание поерзать в кресле.
- Я, кстати, никогда не спрашивал... как тебе это удалось, Бальтазар? В хрониках сказано, что ты воспользовался военной хитростью, но не уточняется какой.
"О нет..."
- Это был бесчестный демонический прием... - попытался отмазаться он. - Я уже даже не помню, какой именно...
Само собой, демон врал: он прекрасно помнил тот день. Дернуло же его тогда, накинув на себя простенькую иллюзию, отправиться выпить в бар на окраине принадлежавшего Лестнице и союзникам города! Остался бы дома - ничего бы не было...
Драка началась практически мгновенно: Арессия, завернувшая в тот же самый бар по тем же причинам, что и Страж, распознав кто находится под иллюзией, долго думать не стала - и пошла потеха... Лучше всего это спонтанное сражение описывала фраза: "махну - улочка, отмахнусь - переулочек". Арессию вовсе не просто так почитали Богиней Войны - она действительно могла простым ударом, без всяких навыков, кардинально менять городскую планировку.
Тот момент намертво отпечатался в его памяти: он, отчаянно пытающийся выбраться из руин очередного дома; она, с глазами, больше похожими на два озера расплавленной магмы, ослепительно прекрасная в своем гневе; огромный двуручный меч, вознесенный над головой одной рукой... и его "выходи за меня!" - тот самый "бесчестный демонический прием", лучшее, на что оказался способен его мозг после нескольких сотрясений.
Как ни странно, это сработало: Арессия растерялась и он все таки смог ее достать. Топор врубился в ее плечо - едва пробив кожу, черт! - и вложенное в него заклинание: "Стазис" с откатом в день позволило ему выиграть время, целых двадцать секунд... Которые он использовал на то, чтобы обложить ее несколькими десятками огненных мин и... сбежать, не дожидаясь окончания действия заклинания.
А на следующий день Арессия явилась в замок... и осталась жить в Последнем Приюте, не заморачиваясь такими мелочами, как "разрешение хозяев". И выгнать ее никто не решился: во избежание глобальных разрушений. А сам Страж внезапно обнаружил, что натыкается на женщину-монстра, способную в одиночку победить двух-трех Стражей куда бы он не пошел... И вроде бы никаких активных действий она не предпринимала, но на смуглой коже уроженки холодного Йотунхейма ему вечно чудился румянец...
После того штурма он наконец смог вздохнуть свободно: ни один из подданных Лестницы не умирал насовсем, а в систему Арессию внести успели . Так что он просто радовался передышке и тому, что теперь можно было не опасаться того, что его могут в любой момент схватить за шкирку, утащить в пещеру и сделать с ним что-нибудь, после чего он, как честный демон...
И вот теперь она вернется...
- Ну ладно, не хочешь, не говори, - после минутного молчания пожал плечами Метатрон. - Но, на случай осложнений, я рассчитываю на твой "бесчестный демонический прием". Давайте-ка, ребята, двигайте стол к стене - мне понадобится место...
Она совсем не изменилась: рослая, широкоплечая, с массивной, целиком сплетенной из тугих жил фигурой борца-тяжеловеса; ее рельефные мускулы не скрывало ничего - в мир после гильдейского воскрешения, как правило возвращались обнаженными, лишь с предметами, намертво привязанными к "профилю". Процедура сложная и дорогая, поэтому ее применяли только к самым ценным предметам экипировки...
- Метатрон, - с достоинством поприветствовала архангела воскрешенная Богиня Войны.
С хрустом вонзив в белоснежный мрамор острие гигансткого меча - Аскалона, Мирового артефакта под номером девяносто три, она медленно поднялась на ноги, будто невзначай прикрыв широким лезвием низ живота.
- Я знала, что однажды ты вернешь меня.
Утвердившись на пока еще слабых ногах, она закинула на плечо второй меч, еще более чудовищных размеров - Дюрандаль, Мировой артефакт под номером шестьдесят восемь.
- Кого я должна убить?
<p>
Часть 5. Белый волк</p>
- И все равно как-то криво получается... - пробормотала себе под нос женщина в лазурном обтягивающем платье, откидываясь в кресле, чтобы рассмотреть лист бумаги, на котором с разной степенью аккуратности были выведены символы местного алфавита, так непохожего на привычные иероглифы.
Вздохнув, Дух Воды отложила исписанный листок в сторону, в стопку таких же, и выудила из ящика стола новый. Уметь говорить на местном языке - это хорошо, но письменность не менее важна: книги - важная часть культуры любого более-менее цивилизованного общества. С точки зрения самой Домины, привыкшей к почти поголовной грамотности Авалона, степень цивилизованности "аборигенов" была спорным вопросом - тем не менее, до самой концепции они додуматься успели.
И слава Богу, Лорд привел в замок живых носителей языка, а то с одним букварем дела шли бы совсем кисло...
Дух Воды, не отрываясь от начертания очередной закорючки, улыбнулась себе под нос: вспомнила, как Эйлиана, одна из спасенных эльфиек, наконец выяснила, чем именно она может помочь своим спасителям - и предложила научить их письменности, эльфийской и человеческой, которую тоже немного знала.
На первый урок Лорд отправил всех Стражей в полном составе, даже Фрая едва ли не пинками загнал, и сам не поленился придти. Девчушка, отчаянно робея и заикаясь, целых сорок минут учила девять (!) "соток" читать... Лорд, после окончания урока, еще сказал: "это самая крутая ачивка из тех, что я видел".
А вообще Лорд с Галэдриэль хорошо придумали - Домина уже успела узнать о проблемах с реабилитацией эльфиек, что все никак не могли поверить в собственное счастье. Поставить их на позицию учителя, по определению стоящему выше учеников оказалось неплохой идеей... и давало свои плоды, на исходе первой недели девушки уже не стеснялись поправлять ошибки своих учеников - а те старательно и с подчеркнутым уважением благодарили и исправлялись. Капля в море, конечно, за пару недель ничего не изменишь, но хоть что-то...