Так было и на сей раз и небольшой дворец, сооруженный авалонцами для своей богини чуть в стороне от замка, она покинула без помех. Оказавшись снаружи, Страж Авалона направилась вглубь большого парка, разбитого вокруг. Там, затерявшись среди дубов, были установлены два памятника: Лорда со смешным именем Наф-Наф, погибшего четыре года назад от "рака" и предыдущего Архангела Мироздания Габриэль.
Раньше Лорд редко приходил сюда, предпочитая проводить вечера в Библиотеке с Габриэль-младшей. Домина не знала, что изменилось, но после "переноса" ту пару часов, что ангел ежедневно проводил в библиотеке, он стал тратить на то, чтобы посидеть на могиле погибшей жены. Именно "посидеть на" - Метатрон устраивался прямо на небольшом холмике, прислонившись спиной к надгробию и либо просто сидел без движения, закрыв глаза и о чем-то думая, либо читал что-нибудь из обширных запасов библиотеки замка. Сегодня он предпочел второй вариант и Владычица Озера, не желая мешать Лорду, остановилась в отдалении. Вернувшись к своему привычному образу синеволосой женщины, она, привалившись плечом к стволу дерева, принялась наблюдать за ангелом, с какой-то болезненной жадностью скользя взглядом по до боли знакомым чертам лица.
Страж Авалона, глядя на своего Лорда, одновременно радовалась и грустила. Радовалась - потому что на его лице больше не было скорби. Грустила...
- Прикидываешь свои шансы? - тихо произнес за спиной Домины чистый и звонкий, как колокольчик, голосок.
Вздрогнув, пойманная с поличным женщина резко обернулась, рефлекторно запуская руку в черный провал "инвентаря". Она даже Приорум Калибр успела наполовину вытащить, прежде, чем сообразила, кто ее "спалил".
- Рамиила! - прошипела Страж, одним движением загоняя клинок обратно.
Рывком затащив Надежду за толстый ствол столетнего дуба, Дух Воды осторожно выглянула, пытаясь понять, не привлекли ли они внимание Лорда.
- Кажется, пронесло, - выдохнула она и развернулась к крылатой, сейчас спрятавшей все свои крылья, кроме тех, что были у нее вместо рук. - Ты что здесь делаешь?
- А чем мне еще заняться? - улыбнулась Рамиила. - Все чем-то заняты, кто приказы раздает, кто бумажки пишет, кто в игрушки играет... то есть проводит боевые испытания нового робота. А я вот хожу туда-сюда, с народом общаюсь... Лорд меня "штатным психологом" назвал, вот!
- Вот и иди себе дальше, - без особой злости буркнула Домина.
- Не пойду! - помотала головой из стороны в сторону Надежда, высунув язык и зажмурив глаза. - Я вижу твои надежды, забыла? И страх твой я тоже вижу. Так что говори по-хорошему... А то ведь я и Лорду могу шепнуть, что одну из Стражей что-то беспокоит и она не хочет об этом говорить. Он ведь и лично может попытаться узнать, понимаешь?
- Шантажистка...
- Лорд доверил мне психологическое здоровье своих подданных! - важно заявила ангел, выпятив грудь. - А врачу иногда приходится и скальпелем орудовать... Давай, водяная, начинай "колоться"!
Владычица Озеро обреченно прикрыла глаза. Она ведь прекрасно знала - от Рамиилы так просто не отделаешься. Почтение к возрасту, социальному положению, уважение личных границ? Нет, не слышала... И злиться на нее совершенно невозможно.
- Чего "колоться"-то? - пробурчала Страж, отворачиваясь от Надежды. - Ты же сама должна их помнить. Они были идеальной парой... помнишь, они, даже по отдельности, всегда говорили: "мы подумаем и решим", "наш приказ", "наша гильдия"... Они делили друг с другом все, горе и радость, поражения и победы... Может, если бы у Лорда не было его Миссии, так и смерть бы разделили... Как я вообще могу рассчитывать заменить ее?..
- Так может, тебе просто не надо ее заменять?
Оглянувшись через плечо, Домина пару мгновений сверлила ангела взглядом, а потом раздраженно дернула плечиком. Все эти переключения Рамиилы "наивность-мудрость", происходящие чуть ли не мгновенно, здорово выбивали из колеи всех, кому не повезло привлечь к себе внимание хрупкого ангела с розовыми крыльями.
Надежда - очень противоречивая штука, да...
- Ты - это ты, Домина. Тебе не нужно становиться заменой, но стать к нему ближе, подставить плечо, если это будет необходимо, стать... незаменимой - столь же незаменимой, какой была для него Габриэль - это возможно. Это даже предательством не будет, как тебе наверняка кажется, - думаешь, если выбирать между тобой и всеми женщинами мира, в пользу кого бы был ее выбор?
Страж Авалона не ответила. Она знала - с Надеждой бесполезно спорить. Никакая логика, никакие аргументы не способны переупрямить самое упертое существо во Вселенной.
- "Когда твои мечты будут сильнее твоих страхов - они начнут сбываться" - процитировала Рамиила. - Ты хочешь, чтобы эта твоя мечта сбылась?..
Домина упрямо молчала.
- Хочешь?!
- Хочу! - огрызнулась Страж, понимая, что ангел будет повышать голос до тех пор, пока не услышит правдивый ответ. Привлекать внимание Лорда к этому разговору - последнее, чего ей сейчас хотелось.
Резко развернувшись, Дух Воды обнаружила, что прожигать злым взглядом было некого - Рамиила, добившись своего, растворилась в воздухе.
- Надежда, блин... - проворчала Страж себе под нос. - Архангел Лезу-Не-В-Свое-Дело, вот кто ты, а не Надежда...
- Раф! Раф!
Осторожно высунувшись из-за дерева, Домина посмотрела в сторону источника звука: из-за деревьев на полянку с крохотным кладбищем выбежал здоровенный белоснежный волкодав. Высунув ярко-красный язык, зверюга длинными прыжками неслась к заинтересованно разглядывающему ее Лорду, не сделавшему даже попытки подняться. Сама Страж тоже не пошевелилась: узнала питомца Калевии, одной из ее Рыцарей, по имени Амаре.
Подбежав к Метатрону, зверь принялся скакать вокруг него, задорно гавкая, будто приглашая поиграть. Рассмеявшись, ангел ухватил Амаре за шею и притянул к себе, повалив на землю... и уже через секунду пожалел об этом - теперь он старался отпихнуть от себя мохнатую морду, с нездоровым энтузиазмом принявшуюся вылизывать неосторожную жертву.