Припомнив недавний разговор с Габриэль, Домина улыбнулась.
"Или это добрый знак, или я ничего не понимаю в языке Вселенной" - думала древний Дух Воды, покидая свое укрытие и направившись к своему Лорду.
Когда она приблизилась, Метатрон как раз вспомнил, какая разница в уровнях между ним и собакой - и держал сейчас полутораметровую в холке псину за шкирку.
- Домина? - улыбнулся ангел своему верному (самому верному!) Стражу. - Ты тоже пришла навестить Габриэль?
- Нет, я пришла за вами, Лорд.
- Что-то случилось? - посерьезнел ангел, явно не уловив подтекста.
- Ничего особенного, Лорд, - покачала головой Владычица Озера. - Но мне придется забрать вас... отсюда.
_______________________________________
*- думаю, на всякий случай нужно пояснить, для понимания контекста: в Англии обручальное кольцо носят на левой руке:)
<p>
Часть 6. Новые связи</p>
- И не забывай чистить зубы!
Иллирен не ответила - вместо этого она только крепче сжала названную старшую сестру в объятьях и шмыгнула носом, с трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.
- Ну же, Илли, - ласково пропела Эйлиана. - Не плачь, маленькая - ты возвращаешься домой. Радоваться надо... Развела сырость...
Домой, да... Смешно, если задуматься. Эйлиана была Лесной эльфийкой, сама Иллирен - Ночной. Их народы добрых три века проливали кровь друг друга, с самого Раскола-на-Рассвете: теоретически, они с Эйлианой должны были ненавидеть одна другую, но общая беда, - рабство - очень быстро дала сестрам по несчастью понимание того, какие вещи в этой жизни действительно важны, а какие - не стоят и упоминания. Какая разница сейчас, кто там кого предал в Рассветной войне, кто первым склонился перед Королями Жадности и получил от них право править остальными?
Ерунда все это, дела давно минувших дней...
Гораздо важнее, что Лесная готова была разделить с ней скудный паек, положенный рабыням, оттянуть на себя хотя бы часть жестокости Хозяина, делиться тонким одеялом холодными ночами и терпеливо утешать до самого рассвета, ласково гладя по волосам, когда проклятому Уруйе снова захочется развлечься перед сном...
Иллирен понятия не имела, что бы с ней сейчас было, если бы не Эйлиана.
- Прости меня...
- За что? - удивилась Лесная. Она даже отодвинулась немного, чтобы заглянуть в глаза Иллирен.
Сама Ночная, однако, встречаться с сестрой взглядом не пожелала. Когда она заговорила, уткнувшись Эйлиане в грудь, голос ее звучал глухо и сдавленно:
- За то, что оставляю тебя здесь, одну.
Сестра ответила не сразу. С десяток секунд она просто молча гладила ее по волосам, а потом тихо прошептала ей на ушко:
- Твоя семья еще может быть жива. А мне и тут хорошо.
- Да...
Она не видела их тел, ее схватили почти в самом начале ночной атаки, - но точно знала из разговоров людей, подслушанных, когда их несколько суток гнали куда-то на запад, вглубь Империи и подальше от родных лесов, что большая часть деревенских успела прийти в себя и дать отпор.
Ей было куда возвращаться. А вот Эйлиане - нет.
- Не переживай, Илли. Здесь мне ничего не угрожает.
- Ты уверена?..
На мгновение сестра еще крепче сжала ее в объятьях.
- Уверена, - прошептала она. - До сих пор мы видели от них только добро. Ты же сама показывала мне тот кристалл - пожалуй, во владениях Галэдриэль-сама куда безопаснее, чем в родных лесах. Так что это я должна за тебя волноваться.
Прикусив губу, Иллирен, запустив руку в заплечную сумку, крепко сжала в ладони крупный прозрачно-лиловый кристалл. Его дала ей Галэдриэль-сама с наказом передать кому-нибудь из Ночных эльфов - на нем была запись, как подданные Небесного Трона штурмуют крепость некромантов.
Ночная слышала о такой силе лишь в легендах и сказках, что рассказывала ей на ночь мама. Люди в красных доспехах и три женщины: два воина и заклинательница, не уступали в силе Тринадцати Легендарным Героям, что два столетия назад победили могущественного некроманта, к тому моменту уже успевшего подчинить себе земли людей. То, с какой легкостью они уничтожали персонажей детских страшилок и множества страшных историй: Рыцарей Смерти, Костяных Драконов, Нукелави и многих других говорило само за себя. Ей самой мама всегда говорила: "Увидишь Рыцаря Смерти - беги, что есть сил и молись Гее, чтобы он отвлекся на кого-нибудь другого".
А уж то, что было дальше... Человекоподобный сгусток злой черноты, вышедший против них в одиночку - и победивший. Женщина в золотистых доспехах, с синими волосами и мальчишка лет десяти, всего тремя ударами едва не убивших казавшегося неуязвимым некроманта. Облако непроглядного мрака на месте изрытого сражением внутреннего двора крепости. Шестикрылое существо, в котором Иллирен с большим трудом узнала Метатрон-саму, нырнувшее в эту тьму - и развеявшее ее.
У эльфов хорошая память. Это люди забывают свое прошлое уже через пару сотен лет, превращая его в туманные легенды, полные преувеличений и неточностей - долгоживущие лесные жители помнят многое. Среди Лесного Народа еще живы те, кто лично видел пришествие Королей Жадности, их правление и гибель.
Иллирен не была дурой, поэтому ей не составило труда сопоставить увиденное в Лестнице с событиями четырехсотлетней давности. В жизнь воплотился самый страшный кошмар помнивших те времена - в мир явились новые "Короли".
Но жизнь не любит повторяться. Лестница в Небо, не уступая в силе недоброй памяти Королям, разительно отличалась от них во всем остальном. Ночная просто не могла представить себе в зловещих легендах о Королях кого-нибудь настолько бескорыстного, настолько доброго и открытого, как Галэдриэль-сама или Метатрон-сама... не говоря уже обо всех остальных обитателях Небесного Сада.