Да, он ослеп. Глаза превратились в две пульсирующие шаровые молнии. Слезы без остановки текут по щекам. Неужели это конец? Нет, должно быть решение! Должен быть выход, способ, как продолжить игру и слепым, а потом найти лечение. Вспомни, ответ находится прямо перед тобой. Если ты видел то, чего не мог видеть — прошлое, настоящее, будущее повстречавшихся тебе людей, то какая разница, обладаешь ли ты зрением или нет? Это не стеклянные забавные игрушки, а нечто большее, и они не находятся здесь на столе, они одновременно пребывают в прошлом, настоящем и будущем. Обычному человеку не под силу играть дальше, но ведь и ты, Томас, пока не человек! Не образ и подобие! Поэтому рано сдаваться! Качай, Томас, качай! Даже и не думай опускать руки!
Алтай, Кавказ, Балтика, Дикое поле, Алтай, Кавказ, Балтика, Дикое поле... алтай, кавказ, балтика, дикое поле...
Перебрав миллионы вариантов, образов, воспоминаний, Томас, наконец-то, обрел почву, фундамент, твердую точку, о которую можно опереться и сдвинуть мир.
Пастушок. Играет на флейте или свирели... Почему такой образ? Откуда он пришел? Это же так просто. Мальчик — это подарок старого больного инвалида. Что он говорил, подавая статуэтку? «Возьми, — сказал дед Тарас, — это память о годах моей молодости. Посмотришь, и теплее станет. Из крепкого светлого корня ты вырос, знай это. Сила в тебе не скрыта, а видна, она на поверхности. Не забывай. Жизнь — сложная штука. Много в ней наносного, глупого, низкого, но бывают моменты, ради которых надо это всё перетерпеть. Время тебе не враг... Цени добро, цени счастье и благодарность мира. Ещё что хочу сказать напоследок... Послушай старика, не держись, не цепляйся за прошлое».
Старый шахтер дед Тарас...
Тихоня спас его, но даже и не помнит об этом... Так вот, настала очередь ответной услуги. О, боги все вместе взятые! Вот кто был старичком из Курдюмовки! Встретившийся со своей смертью, потерявший ноги, прикованный к дому, кровати и инвалидному креслу... Тоня его пожалела — подарила развлечение и при этом обрела всевидящую пару глаз. И никакой души она у старика не могла забрать: тот, у кого печать смерти на лбу, неуязвим. Тоня, помня старое правило, что врагов надо держать рядом, привязала к себе того, кто видел Смерть. Благодаря подарку баронессы, дед Тарас чувствовал Городок. Ему не надо было заглядывать под одеяла и крышки кастрюль, чтобы увидеть, что там куёвдится и варится. Он и так всё знал!
Так и ты присмотрись к нему, Томас, загляни в его прошлое, прикоснись к настоящему и открой для себя его будущее...
Не из Курдюмовки он был — наврала Тоня — на Бессарабке с самого начала поселился...
Да, много часов провел несчастный Тарас во тьме, в ожидании спасателей, не сошел с ума — помогла вера, что ребята его не бросят. Когда совсем отчаялся, к нему, наконец, пришла Смертушка. Договор был заключен и скреплен поцелуем крепким-крепким. А потом безносая развлекала красивого, работящего шахтера побасенками... Рассказала о том, как все будет, каким путем всё пойдет... О, Томас отчетливо слышал первые слова Смертушки, склонившейся над ухом молодого Тараса. Она шептала так: «В нашем грешном мире нет ничего слаще приятных воспоминаний: они как бесконечная сосательная конфета, вкусная до одури».
Будущее... Так что ждет деда Тараса, какой смешной конец? Что приготовила Смертушка взамен долгой жизни, какую шутку?
Переживет детей и внуков. Что ж, ничего странного, такое часто бывает... Инсульт. Он лежит на кровати. Телевизор включен. Передают новости, фильмы, «приговоры» и реклама-реклама-реклама... Майонез, лапша быстрого приготовления, кофе, круассаны-рогалики... А старик остался один в своей хате и к нему никто не придет — вся улица пустая, все уехали, бежали прочь от войны...
Скованный параличом дед Тарас, чуть-чуть не дотянув до девяноста, умрет от голода, а перед глазами будет мелькать реклама еды — такой смешной подарочек ему приготовила Смертушка. И она расскажет ему об этом, зная, что молодой симпатичный работящий шахтер все равно все забудет, как только к нему во тьме ужом приползет горноспасатель Коля Торец. Тарас будет кричать, требовать, чтобы его не откапывали, чтобы добили здесь и сейчас, чтобы на веки вечные оставили глубоко под землей. Он не хотел такой смерти, но больше всего такой жизни... Но Томас его все равно откопает, и потащит на себе к выходу...
Что ж, у деда Тараса своя игра, стол и карты свои. В этой раздаче он подарил Тихоне хвала, зная, что «мать» уже у него на руках. Сливай в отбой козырного туза, который на самом деле слаб, но дорого стоит — все равно никто не перебьет — взятка наша.