И здесь появляюсь я, весь в белом.
Идеальный кандидат на временную замену. Юродивый лекарь не от мира сего, без малейших властных амбиций, не имеющий поддержки и родовых связей с каким-либо семейством в клане, бывший раб, пасший коз, судя по всему - пленный. Цэрэн единственный кто мог что-то рассказать о моей истории, но он промолчал, да и не знает он ничего, пастушок, коз пас, сам раб, о себе ничего не помнит. Возраст свой определить не может.
Как только военный вопрос потеряет свою остроту, меня тут же уберут и никто не поинтересуется, почему помер - некому интересоваться. Семейное дело. И далее - нормальные легитимные выборы нового главы рода в семье с воплями и резней. А пока можно до дел не допускать, решать все самим, распределив властные полномочия в соответствии со способностями между родственниками. Так я, убогий, получил общую поддержку семьи в назначении меня отцом народа.
Операция была согласована с шаманом, может он и схему придумал, как объявить о свершившемся переселении душ. Боится, небось, что победитель у него погремушку отберет, у того ведь есть свой шаман.
Всей командой проводится пиар акция под девизом: хозяин с нами, святой и герой. Все признали, никто не разбежался. Отец народа в своем шатре лежит, обо всех думу думает, к победам готовится. Нация едина как никогда. Признавай или проиграешь.
Понятно теперь, почему Бортэ так встрепенулась, она мать основного претендента, глава партии власти, должна держать ситуацию под контролем.
Ох, кого-то мне это все напоминает...
Надо приглашать Бортэ на переговоры.
Есть мнение, что пиар надо подправлять. Это мнение есть у меня. С детства бережно сохранил в памяти сказку о коте и лисе, кажется - пора использовать мудрость народа. Как говорится, мы тут посоветовались и решили. Будем советоваться. А то долежу в юрте со своей больной спиной до момента разрешения военного конфликта, и меня любая победившая сторона на радостях прикончит. Удрать не получится, в своей степи даже местный ребенок найдет и догонит, или стрела догонит. Значит надо договариваться, вести переговоры, получать информацию, свободу перемещений и работать на статус. Пусть растет, пригодится.
Исходя из данных Цэрэна, мы имеем тридцать тысяч конницы. Кроме главного врага есть несколько мелких и, при наличии карты и информации о их местоположении и составе войск, я способен продумать план нанесения им поражений. Сила солому ломит и они не в крепости сидят, пятьсот всадников я тремя тысячами уничтожу на известной мне территории почти без потерь. Мявкнуть не успеют, второй стрелы послать, головой отвечаю, а как же иначе. После пары - тройки таких демонстраций можно будет засылать послов к главному злодею. Предложим мир ценой их полного подчинения, разоружения, сжигания знамен, что тут у них принято, главное - понаглее, можно, нет - нужно! дань истребовать, да еще чтобы к сроку и в нужное место привез. Сам принимать буду с верной тысячей, веревки подготовлю, чтобы на шею одевали, когда дань ко мне подносить станут. Место задолго до отправки послов подобрать надо, позиции займем заранее, маскировка - предгорье, балки, чтобы тысяч двадцать наших задействовать, пять в засадный полк, пять в резерв ставки. Ну не верю я, что злодей сам такую наглую сволочь наказать не пожелает. Приедет и дань привезет, чтобы я не разбежался. Весь приедет, сам, тысяч пятьдесят с собой возьмет и место двойным кольцом окружит, если не дурак. А дальше все от местности будет зависеть, если я ее правильно подберу и от моих идей. Потери один к пяти, но можно будет подумать, чтобы побольше в плен захватить. Это от доблести побежденных будет зависеть. Таков план на первую зимнюю компанию. Годится? Бортэ женщина серьезная, но - женщина, не воин, какие-то мысли у нее возникнут, и я получу карту и информацию. Осталось это как-то через Цэрэна, помогая себе руками и рисунками, красочно изложить. Хуже не будет.
Теперь про мой образ в глазах будущих подчиненных и мирового сообщества. На данный момент мы имеем две проблемы.
Первая: смута в рядах нашего воинства и прочих подданных, вызванная слухами о смерти во время эпидемии моего предшественника - обожаемого и победоносного, и так далее, и - переселением его духа в святого лекаря, спасшего правящий род или даже весь народ от болезни, отшельника и бессеребренника, просто очень хорошего человека, но никому не известного. Да, дух уже подтвердил свое присутствие тем, что лекарь героически напал на пришедшее войско, победил его и рассеял, он признан семьей хана и духовенством, этого пока достаточно чтобы не разбегаться. Но воевать под руководством такого лекаря с духом на серьезного супротивника народ не пойдет. И на моей Земле как-то плохо соглашались, без огонька. То есть дух это не укрепляет.
Вторая: прознав про такие прискорбные изменения с духом своего противника, все наши враги духом как раз укрепятся, и это касается не только руководства врагов, но и простых воинов, что ставит нас в заведомо проигрышное положение. Агрессию можно ждать в любой момент, более того, враги способны напасть одновременно или войти в союз для быстрого уничтожения ослабленного противника.
Мое предложение. Слить два образа в один. Хан остался жив во время эпидемии, более того, пожертвовав своей святой ханской кровью, спас свой народ. Хан в отличной форме, что продемонстрировал своей атакой на подошедшую конницу, поприветствовав ее и проявив высокий боевой дух. Слухи еще не слишком разошлись, хана мало кто знает в лицо, а кто знает - в курсе проблемы. Приводим меня в похожий на хана вид, закрываем от лишнего общения охраной и все контакты - через Бортэ, и указанных ею людей, я же даже языка не знаю. Но каков эффект - смуты как не бывало, а языкастых... Не мне вас учить. В общем, для народа - тот же хан, только святой и бодрый.
Теперь о супостате. Ну, во-первых, все союзы и преждевременные нападения сразу отпадают, а во-вторых - сюрприз!, мои предложения о нововведениях в войсках, которые я озвучу после первых побед, и планы самих побед, если их одобрит экспертный совет из уважаемых воинов, выбранных по указанию Бортэ. У покойного этого не было, его привычки и методика ведения войны врагам известны. Он уже святой, будет и победоносным, мне славы не жалко.
Вот, где-то так. А дальше - думай, Бортэ, думай.
Думай и давай мне карту, информацию и свободу. И я махнул Цэрэну, чтобы он подошел поближе. Будем приглашать на рандеву.
Глава 5.
Бортэ появилась через два дня, когда я уже не то что не ждал ее, а начал придумывать новые каверзы. Сегодня она, наверно, решила меня поразить, по крайней мере я положительно воспринял перемены в ее внешности. Вместо стандартного халата и шаровар, в которых они здесь ходят, судя по всему аналога нашей походно-полевой формы, в этот раз ко мне явилась царица. Величественный халат до пят, под ним рубашка с длинными рукавами, скрывающими пальцы, под ней, наверно, майка. У нас так обкуренные негры в кинофильмах иногда одеты, ярко, цветасто, все не по размеру, стиль такой в жизни. Те, которых я сам за границей видел, одеты как окружающие, а в Амстердаме или на карнавале в Рио все дурака валяют, я сам валял, хотя в колготках, конечно, не ходил. Может, не с теми неграми общался, не туда ездил, правды жизни не искал? Шучу я, шучу, нервничаю сильно, свободы хочется. Сапожки Бортэ мне понравились, носки их выглядывают из под халата. Великокняжеские сапожки. На голове какое-то медное, но, наверно, модное сооружение в виде трубы с перьями, стоящими в ней как в вазе. Прическа. Очень красиво. Волосы в тонких косичках и по плечам лентами переплетены. Все это золотом расшито, разноцветными камнями украшено, маленьким был в этнографическом музее - там примерно такое же на экспонатах. Отставить разглядывание. Раз после прошлой встречи в мою стандартную однокомнатную юрту такой пришла, значит, не зря я старался. Работаем переговоры.