— Но я все еще голодна, — жалобно вздохнула Салли.
— Лучше сбегай в сад и нарви себе фруктов, — посоветовала мать.
Салли только этого и ждала. Она встала со стула, поблагодарила за еду и вместе с Динго покинула веранду.
Не желая ничего упустить из забавной сцены на веранде, Томек даже высунул голову из листвы, но, когда девушка сбежала с собакой в сад, он быстро юркнул обратно в кусты, невольно зашуршав ветками.
Динго услышал этот шорох. Тут же учуяв своего хозяина, он в несколько прыжков подскочил к нему, весело махая хвостом.
Томек чуть не упал, когда огромный пес попытался лизнуть его в лицо. Придержав своего любимца за ошейник, он жестом приказал ему сидеть спокойно. Верный, послушный Динго хорошо понимал любое движение Томека, поэтому сразу же успокоился. Только влажный нос собаки дрожал, ловя чужой запах от юноши.
«Почувствовал запах индейца», — подумал Томек.
Шаг за шагом он отступал в чащу кустов. Динго шел вслед за ним. Отогнать собаку, при этом не обратив на себя внимания девушки, было невозможно. Поэтому Томек торопливо углублялся в заросли, чтобы оказаться как можно дальше от веранды, когда Салли направится вслед за Динго.
И он не ошибся. Увидев, как пес исчезает в кустах, Салли позвала его. Однако Динго все равно не возвращался, поэтому девушка отправилась его искать.
— Динго, Динго! Куда ты подевался, негодяй? Сейчас же ко мне!
Но Динго не двигался с места, хотя стриг ушами, слыша этот зов. Рассерженная, Салли побежала в глубину сада и через несколько шагов остановилась как вкопанная. Она увидела Томека. Вид его ужаснул девушку. Голая грудь, руки и лицо в засохшей крови, волосы всклокочены, сомбреро, висящее на ремешке, потрепано, порванные кожаные штаны явно говорили о том, что с Томеком опять стряслось что-то необычное.
В других обстоятельствах юноша был бы страшно доволен впечатлением, произведенным на Салли, но на этот раз он только улыбнулся, жестами приказывая ей молчать. Салли была дочерью австралийского поселенца и уже всякое повидала, поэтому она быстро подавила изумление, молча направившись за своим другом.
Когда они очутились на приличном расстоянии от веранды, Томек остановился и сказал:
— Ты ведь, Салли, все вмиг понимаешь. Хорошо знаешь, когда и как себя вести. Могу я на тебя рассчитывать?
— И ты еще спрашиваешь об этом! — возмутилась девушка. — Знаешь же, что для ТЕБЯ я сделаю ВСЕ. Томми, ты выглядишь так, будто кого-то убил! Можешь без опаски мне все рассказать. Я буду нема как могила. А если пойдет дознание, я скажу, что мы все время играли в саду.
Томек даже усмехнулся при этих словах:
— С чего ты взяла, что я кого-то убил?
— Но ты же весь покрыт кровью, потерял рубашку, порвал брюки и шляпу. В таких вещах я разбираюсь, — ответила Салли.
— Глупости говоришь, как только что делал боцман Новицкий, — сказал Томек.
— Значит, ты нас подслушивал? Некрасиво! — возмутилась девушка.
— Так ведь нечаянно же, — успокоил ее Томек. — Не мог же я в таком виде показаться твоей матери, да и не хотел, чтобы шериф Аллан видел.
— Ах! Об этом можешь не беспокоиться. Дядя рано утром уехал верхом и до сих пор не вернулся. Мы одни дома.
— Это… прекрасно. Ты обещала, что будешь молчать. Можешь кое-что сделать для меня сейчас?
— Я скажу тебе, Томми, но ты прежде ответь: боцман Новицкий только нарочно заявил, будто ты не мог меня забыть и постоянно писал мне письма?
Томек покраснел, но деться было некуда. И он спросил:
— А ты часто получала мои письма?
— Часто, даже очень часто, — призналась Салли.
— Значит, боцман не соврал.
— Да, но я не знаю, постоянно ли ты думал обо мне?
— Разве я мог не думать, когда писал тебе?
— И то верно! Какая же я глупая!
— Я бы не сказал, что глупая, — живо возразил Томек.
Салли недоверчиво посмотрела на него:
— А теперь — что я должна сделать?
— Постарайся незаметно вызвать сюда боцмана Новицкого.
— Только и всего?
— Увы, в данном случае женщина для меня ничего больше не может сделать.
Услышав, что Томек назвал ее «женщиной», Салли покраснела от удовольствия.
— Хорошо, Томми, я постараюсь вызвать сюда боцмана, но я, ей-богу, не знаю, что ему сказать. Он так оживленно беседует с мамой.
— А ты попроси, чтобы он помог найти Динго. А я придержу собаку, пока вы не придете, — посоветовал Томек.
— Неплохая мысль! Боцман, конечно, мне не откажет. Подожди минутку, — ответила Салли и побежала к дому.