– Если вера творит чудеса, в таком случае лорд прав, – сказал Вильмовский.
– Не только вера. Обнаружено множество предметов, указывающих на то, что гробница и правда находится там, в Долине[67].
– Если это так, стоит рискнуть, – задумчиво согласился Вильмовский.
– Верно, – поддержал его капитан. – Риск – благородное дело.
– И здесь мы подходим к сути. Среди реликвий, приобретенных лордом, был и круглый золотой поднос, украшенный фигурками, представляющими одного и того же юношу.
– И юноша этот – Тутанхамон?
– Естественно.
– Откуда такая уверенность?
– На подносе иероглифами высечено его имя.
– Но из этого вовсе не следует, что гробница этого фараона располагается в Долине царей.
– Это так, однако все самые ценные приобретения моего коллекционера отыскали именно там! Это первое. И второе: одна из фигурок – изображение этого юноши после смерти, – объяснил Смуга.
– Как это – после смерти? Мертвого? – не понял Томек.
– Нет, – возразил Смуга. – Живого.
– Ты меня прости, Ян, пусть я стану китом, если хоть что-нибудь понимаю, – мотнул головой Новицкий.
– Кроме того, – развел Смуга руками, – во всем виновата борода…
– Ян! Хватит шуточек! Объясни наконец, в чем дело, – вспылил Вильмовский. – Поздно ведь уже.
– В древности борода у фараонов означала мудрость и власть, и не только в Египте.
– Но что здесь общего с живым или мертвым фараоном? – в нетерпении возразил Вильмовский.
– Для знатоков много чего, – ответил Смуга. – У живых фараонов борода изображалась с прямо срезанным концом, у умерших же – со скошенным, полукруглым. Борода с полукруглым концом уподобляла фараона божеству мертвых, Осирису.
– Это значит…
– Это значит, дорогая Салли, – не дал перебить себя Смуга, – что поднос был изготовлен и пожертвован после смерти властителя. Может, это сделал тот, кто его любил? Не будем забывать, что Тутанхамон скончался в очень молодом возрасте.
– Какое хитроумно выстроенное суждение, – заметил Вильмовский, а Новицкий, поглаживая свою закругленную на конце бородку, усмехался про себя.
– А сколько же их, этих фигур? – допытывалась Салли.
– На подносе должно было быть четыре, но лорд получил его лишь с тремя: золотая представляла молодого владыку воином, алебастровая – пастухом, а деревянная – богом Осирисом… У меня есть фотографии, потом все рассмотрите.
– Значит, одной фигурки не хватает… Почему?
– Точно! Кто, когда и для чего отделил ее от подноса?
– Вот на этот вопрос и необходимо отыскать ответ. Может, нам улыбнется удача? Все говорит о том, что поднос нашли в гробнице Тутанхамона, то есть в Долине царей. Мой знакомец лорд вполне допускает, что преступники вскрыли гробницу.
– Которая, по мнению некоторых, вообще не существует…
– И это тоже предстоит установить, – завершил повествование Смуга.
Наступило молчание.
– Может, это был поединок двух великих фараонов, – как бы про себя предположила Салли.
– Что ты сказала? – переспросил ближе всех сидящий к ней Новицкий.
Салли повторила фразу.
– Не надо так шутить, голубка, – предостерег ее суеверный капитан.
– Я не шучу, – решительно возразила Салли. – Может быть, это будет встреча истинного короля приключений с фараоном из Долины царей!
V
Беседы на серьезные темы
Приезд Смуги и его интригующая история внесли оживление, но не изменили ритм жизни друзей. Уехать из Каира без конкретного плана действий они не могли. И выработать такой план было невозможно без дополнительных сведений, именно они и обеспечивали осуществимость плана. Казалось, что поляки по-прежнему беспечно бродят по улицам Каира, посещают все предназначенные для туристов места. Но часть прогулок служила уже иным целям.
На первую такую прогулку отправились Вильмовские и Смуга. В безупречно пошитых европейских костюмах они ехали в двуконном экипаже вдоль Нила. Смуга, знавший пару арабских слов, давал указания вознице. Они как раз подъезжали к мосту Эль-Тахрир.
– Яминак[68], – скомандовал Смуга, ткнув тросточкой возницу в плечо.
Видимо, дорога была ему хорошо знакома.
– Шималак![69] – велел он и вскоре приказал остановиться.