Этим я занялась - решила проверить, как краска осядет на нашей местной королеве. Но стоило мне нажать на распылитель, как Карла открыла глаза. В темноте они горели желтым пламенем.
- Привет, - удобно присев на кровати, змеюка щелкнула пальцами. - Теперь нам никто не помешает, и твои друзья не смогут прийти на помощь. Ты серьезно думала, что сможешь вот так легко прокрасться в мою комнату и заниматься детскими выходками?
Я обиделась. Вовсе не детские выходки, наш план был хорош: утром все увидели бы позеленевшую королеву академии без волос на голове, у которой к тому же чесотка. Ну, и воняло бы от нее благодаря стараниям Наташки.
- Молчишь? Обиделась? - верно истолковала мое нежелание отвечать эта змеюка. - А я ведь давно тебя ждала, думала, как выманить из-под вечного наблюдения то друзей, то Краштов. Наивная, глупая девчонка - сама взяла да и пришла.
После своей тирады Карла опять замолчала. И уставилась на меня. Вернее, было ощущение, что ее взгляд направлен сквозь меня на что-то позади. Поежившись, я отошла. Ведьма тут же подскочила и схватила меня за руку.
- Молчи, потом еще спасибо скажешь, - прошипев это, она толкнула меня в серебристое свечение за моей спиной, которого, клянусь, секунду назад еще не было.
Я падала и кричала, краем глаза заметив, что на спину змеюке запрыгнула Натка. Не удержав равновесия, Карла упала в свою же ловушку. Теперь летели мы втроем.
Мне стало страшно. Серебристое свечение превратилось в тоннель, длинный и нескончаемый. Я чувствовала себя Алисой, которая провалилась в кроличью нору. Единственная разница - меня толкнули, и скорее всего эта была ловушка. Сразу вспомнился рассказ о предшественнице Карлы, которая погибла при загадочных обстоятельствах.
- Аааааа! Не хочу умирать, - завопила я что есть мочи. - Помогите! Спасите! Наташкаааааа!
Упали мы все вместе на что-то мягкое. Внезапно стало холодно. Снег. Повсюду лежал снег. Дул ледяной ветер. Глаза слепило солнце, но оно не грело. Дрожа, я попыталась подняться. Карла уже была на ногах и испепеляла меня взглядом. Наташа запрыгнула мне на руки.
- Нет, меня, конечно, предупреждали, что ты - ходячая катастрофа, но ты превзошла все ожидания. Вернее, вы вдвоем, - свой гневный взгляд эта змеюка переместила на мою подругу.
Я покрепче прижала к себе кошку. Наташу на растерзание не отдам.
- Больно надо, - словно прочитала мои мысли Карла. - Пошлите, путь не близкий.
Она повернулась и пошла. Я же осталась стоять на месте. Довериться этой ведьме? Ни за что! Она нас сюда забросила. Именно из-за нее мы сейчас на краю своей гибели. И вообще, интересно, где мы?!
- Я, как и ты, не доверяю ей, - вдруг раздался голос Натки. - Но у нас нет выбора. Либо мы идем за ней, даже если она ведет нас к своему ритуальному месту для жертвоприношений, либо просто погибнем тут от холода или от диких хищников. Там хоть шанс будет - напасть первыми и спастись.
Что ж, моя подруга права. И я неохотно последовала за ведьмой.
- Кошка заговорила и дала здравомыслящий совет, - не обворачиваясь, произнесла с ехидцей Карла. - Наташа, а тебе не надоело еще в кошачьей шкуре бегать? Вернула бы себе уже давно человеческий облик.
Мы оторопело посмотрели на змеюку. Вернее ей в спину. Откуда она знает?
- Никаких жертвоприношений ни разу не делала, и не собираюсь, - продолжила та, - так что не готовьтесь раньше времени с жизнью прощаться. И идем мы к моей бабушке, она тут недалеко живет. Все разговоры оставим на потом.
Но мы с Наткой так просто молчать не собирались. Дрожа от холода и начиная хлюпать носом, я подбежала к Карле.
- Стоять! Мы с места не сдвинемся, пока не объяснишь, что происходит!
- Зря. Замерзнешь ведь, - сказала та и вновь щелкнула пальцами. - Так теплее?
- Да, - тепло я действительно почувствовала, как и Наташа. - Магия?
- Угу, - кивнула Карла. - Совсем забыла, что вы пока не можете пользоваться своим даром. А ты могла бы хоть крыльями закутать себя и подругу. Но, видимо, мыслить не умеешь.
- Попроще будь, - вспыхнула я. - Мы из-за тебя оказались здесь. Непонятно где. Еще и зимой. Один снег кругом!
- Так нечего было в комнату чужую без спроса заходить, шутники. Хот бы месть повеселее придумали. А то облысение, зеленый цвет, какашки в туфлях. Фу!
- Так ты все знала?
- Слышала. Вас только глухой или мертвый бы не услышал.
- А что с нашими друзьями? С ними все хорошо?
- Да, я просто наслала на них заклятие обездвиживаемости. Но как только благодаря Наташе провалилась в портал, заклятие рассеялось. Так что ваши друзья в порядке. А идем мы, повторюсь, к моей бабушке. Вообще-то она ждет только тебя, Кристина, но раз и я попала сюда, то уж навещу ее, пока время есть.