Старейшина предложил нам остаться на ночь в его доме. Переглянувшись, мы решили отказаться от гостеприимства и продолжить свой путь. Но мужчина нам не дал ничего сказать.
- Знаю я, зачем вы ищите академию, - при его словах мы застыли и внимательно стали смотреть на говорившего. - И знаю, откуда вы. Поверьте, сейчас вам лучше остаться тут.
- Но, - начала говорить мама, а старейшина ее тут же перебил.
- Давно я вас ждал. Думал, что более подготовленными явитесь. А вы наспех собрались, ничего не узнали про мир. Про свою родину. Вы даже местного языка не понимаете, а рветесь девушек спасать. Только вот нужна ли им ваша помощь? И сами не боитесь попасть в неприятности?
Мужчина замолк и хитро на нас посмотрел. Никто из нас не знал, что ответить. Я, конечно, ожидал, что в волшебном мире нам будет нелегко. Что будут трудности, что придется отвечать на каверзные вопросы. Но чтоб так. Самый первый встречный считывает с нас информацию? Или он провидец? Решив, что первым делом нужно получить ответы на свои вопросы, я открыл рот. Хуже уже не будет.
- А Вы кто?
Мужчина повернулся в мою сторону и опять улыбнулся.
- Хранитель я. За границу отвечаю, за переходы. Сам между мирами могу перемещаться, следить, чтобы порталы не находили раньше времени. Да помогаю живым существам. Вот, как сейчас, хочу и вам помочь.
- И чем Вы нам сможете помочь? - Мама решила взять переговоры на себя.
- Да всем. Языку научить, вас привести в порядок, одежду подходящую выдать, местный законы объяснить, советом помочь.
- Это ж не один день уйдет, - папа тоже решил не отмалчиваться.
- А вы пораньше спать ложитесь. Как говориться, утро вечера мудренее.
Интересно, я один не понял, что имеет в виду так называемый хранитель? Судя по лицам родителей, нет, не один. Но мужчина продолжать разговор не собирался. Вместо этого он провел нас в комнату и оставил одних.
И только теперь я понял, что дом волшебный. Почему? Снаружи он был маленьким и неказистым. Из-за важного разговора за столом, не обратил внимания на то, что помещение само по себе было просторным и по площади значительно больше, чем сам дом. Да и магический фон присутствовал. Видимо, искажение пространства.
К таким же выводам пришли и родители. Мама стала исследовать комнату и наткнулась на две двери. За одной из них находилась современная ванная комната. За другой - еще одна спальня.
Послышался восхищенный стон - моя родительница, как и любая другая женщина на ее месте, сразу рванула в ванную. Пару дней без цивилизации для нее показались кошмаром. Хотя вида она не подавала.
По очереди помывшись, мы приступили к военному совету.
- Это волшебный мир. И я ничему не удивляюсь, - первым начал говорить отец. - Но стоит ли доверять Хранителю? Не западня ли это?
- Дорогой, - мама нежно положила свою руку на его плечо, - мне кажется, если бы он хотел нам навредить, то давно бы это сделал. Отравил, позвал стражу - вариантов у него и шансов было много. Но он проявил гостеприимство и предложил помощь.
- А если эта помощь дорого нам обойдется? - Не сдавался отец.
- А что с нас можно взять? Разве что драгоценности. Денег, еды нет. Одежда для них тоже вряд ли представляет интерес.
- Тогда откуда он знает, что мы из другого мира?
- Может, Хранители все знают наперед? Или следит за перемещениями? - Предположила мама.
- Или просто считывает нас, - вставил и я своих пять копеек. - Да и не забывай, что в нас кровь демонов. И мы относимся к семейству Крашт. Может, ему кого из родственников пристроить в академию нужно. Или наша магия. Вариантов множество.
Мама картинно закатила глаза и вздохнула. Не любила она спорить. Не нравилось ей и то, что мы не соглашаемся с ней.
- Вы как хотите, а я пошла спать. Устала с дороги. Путь нам предстоит неблизкий. Завтра все сами узнаем, - сказала она и демонстративно ушла в соседнюю спальню. Отец лишь пожал плечами и отправился за женой.
Кстати, отца я очень люблю и уважаю. Это мама моя была из семьи Краштов. А отец - обыкновенный человек без толики магии в крови. Но любовь творит чудеса - когда мама рассказала отцу, кто она на самом деле и продемонстрировала свои способности, он лишь крепче прижал ее к себе со словами: "Не отпущу тебя никогда". И свое обещание не нарушал. Наверное, поэтому, глядя на счастливых и любящих друг друга родителей, я верил, что Наташа, узнав правду, от меня не отвернется...
А ночью пришел он. Хранитель. Ко мне в сон. Все также хитро улыбаясь, он спросил, готов ли я. И даже не объяснил, к чему. И даже не стал дожидаться ответа. Он просто хлопнул руками, и его фигура завертелась, сменяясь чередой образов и картинок.