Я решил рискнуть и скользнул из пещеры в темноту деревьев. Неслышно постарался подобраться поближе. И вгляделся.
Семь огромных троллей, от которых разило так, словно о существовании воды и мыла они не знали. В срочном порядке прикрыл нос, а затем прислушался к разговору.
- ...не промах! - Раздался громкий хохот. - Да и деньжат еще подкинула. Понравился мне этот городишка, надо почаще туда наведываться.
- И подружка у нее ничего, выловить ее надо, заразу местную. Недотрога, - самый низкий из них смачно плюнул себе под ноги. - А хороша девка! Я б ее ...
Чтобы он с ней сделал, я так и не узнал. Да и знать не хотелось. А вот перебившего его речь тролля с тремя серьгами в ухе и одной в брови слушал внимательно. Говорил он об академии, в которой была Наташа.
- Проклятое это место, братья. Не стоит нам туда соваться. Ни за какие деньги. Живыми оттуда не уйдем.
- Брехня это все! Наслушался сплетен. Заказчик нам хороший попался, быстренько отработаем, получим хорошую плату, да отдохнем. И в лучших тавернах побываем, и женщины сами к ногам падать будут, - заговорил еще один.
- Да какие слухи?! У меня там кузен пропал. Тоже нанимали для какого-то дела. И все, нет его больше, - уперся пирсингованный. - Лучше мы тут поразбойничаем. Стражи до нас дела нет, грабь сколько влезет.
- И сколько нам тут воровать? Чтоб нормально жить? Лучше в академии один раз похищением заняться, чем каждую ночь этих богачей искать. Идем в Ерган!
Несколько нестройных голосов поддержали говорившего. Тролли, которые во время разговора набивали свои животы, поднялись и стали спешно собираться в дорогу. Несмотря на подслушанный разговор, на душе стало легче. Не хотелось, чтобы местные разбойники заметили нас. Взять с нас нечего, но драка бы завязалась. И в чью пользу завершился бы исход, гадать не надо.
Однако радовался недолго. Из пещеры, которая была прикрыта от постороннего взгляда листвой деревьев и кустарниками, раздался шум. А затем появилась фигура зайца. С криками: «Суки! Отпустите моего друга, всех замочу!» он выбежал прямиком к троллям.
Тролли остолбенели и уставились на Фомаила. А тот, не прекращая кричать, подхватил на бегу палку и бросился на первого встречного.
- Верните мне Семена, ироды! Убьююю!
Тролль легко оттолкнул зайца, отчего тот кубарем полетел к деревьям, а разбойники весело загоготали. Фомаил стукнулся об ствол, и, кажется, потерял сознание.
- Вы посмотрите на него, вот умора! Травоядный подрос, нам на загляденье.
- Ага! Пища сама в руки пришла.
- Костер разжигаем, сегодня крольчатину поедим.
- Это ж вроде заяц...
- Стойте, а про кого он говорил? - При последних словах все тролли разом замолкли и уставились на говорившего.
- Кого, он там думал, мы похитили? И где этот так называемый друг?
Но думать им было поздно. Зря говорил Хранитель, что оружие мне понадобится больше, чем магия. Заклятие обездвиживания слетало с губ, а руки непроизвольно уже выхватывали меч из ножен. Тот самый, что Хранитель подарил. Но сделать мне ничего не удалось: ни завершить заклинание, ни атаковать троллей. Кто-то подкрался со спины и просто ударил меня чем-то тяжелым по голове. Мир померк.
Очнулся я, видимо, очень быстро. Нас с Фомаилом только успели связать. И обсуждали теперь, что делать со мной, зайца-то понятно, что хотели пустить на еду. Фомаил с этим был категорически не согласен, о чем упорно твердил разбойникам. Я приоткрыл глаза и стал наблюдать за происходящим, заодно пытаясь придумать план побега.
- Вы же умные, цивилизованные тролли! Как вы можете есть другое говорящее существо? Послушайте, я же уникум! Единственный в своем роде! Меня нельзя есть!
Тролли молча косились в сторону моего разговорчивого друга. Похоже, их выдержка была на нуле. А тот все говорил и говорил.
- Не делайте этого! Я - великое творение Йорика! Вы его знаете?
При упоминании Йорика тролли синхронно вздрогнули. Один из них подошел поближе к нам.
- Йорика говоришь? А сам он где? Почему бросил питомца?
- Он не бросил! А поручил важное задание - проводить этого господина, - Фомаил мордой кивнул в мою сторону, - до одного объекта. Так что я на боевом задании.
- Да? - Как-то нехорошо спросил тролль. - Говоришь, ты - питомец Йорика, да еще уникальный?
- Да-да, именно так, - не заметив подвоха, подтвердил Фомаил.
- Значит, тебя можно выгодно продать, - уже потирая руки, разулыбался разбойник. - Значит, пока поживешь. А твоего друга убьем, он нам без надобности. Собираемся, ребята!