Я остолбенел: смерть в мои планы не вписывалась. Фомаил тоже завис. А тролли тем временем гасили огонь и опять собирали вещи. Срочно надо было что-то придумать, однако мысли в голову не приходили.
- Прости, вот спас свою шкуру, а тебя не уберег, - раздался рядом голос зайца.
- Все нормально будет, - отмахнулся я. - Ты зачем из пещеры вылез?
- Тебя долго не было, решил, что схватили. Вот и...
- Пришел на помощь. - Закончил я за ним предложение. - Спасибо, друг. Не переживай, не убьют меня. И тебя не продадут. Что-нибудь придумаем.
Фомаил вроде успокоился, а не знал, что делать. Веревки не поддавались, а без рук ни одно мое заклинание не сработает. Способностей не хватает.
А тем временем тролли уже собрались. Пирсингованный взял нож и с довольной ухмылкой направился в нашу сторону. Точно не к добру. Я быстрее перебирал мысли в голове, но ничего путного не приходило. Фомаил уже сжался и дрожал. Казалось, что заяц сейчас в обморок упадет. А троллю оставалось всего пару шагов до меня. В отблеске еще не погашенного костра вспыхнуло острое лезвие. Хотелось закрыть глаза, но я решил встретить смерть как мужчина. Взмах и...
- Йорик! - Закричал Фомаил. - Спаси!
Пирсингованный остолбенел. Он испуганно смотрел нам за спину. Что происходило - я не видел, но почувствовал всплески магии. Недоуменно посмотрел на Фомаила - Йорик что ли по первому призыву появился?!
Тем временем тролли заорали и бросились врассыпную. Однако далеко убежать не удалось. Из темноты за деревьями то и дело раздавались их крики, которые неожиданно стихали. Я думать не хотел, что происходило с ними. В любом случае, получили они по заслугам. Уверен, я не первый, кого они записали в свои жертвы. Но где же, а самое главное, кто - наш спаситель?!
Вдруг веревки, державшие нас, исчезли, а Фомаил внезапно побледнел. Я повернулся в ту сторону, куда он смотрел. И сам испугался.
Перед нами стоял настоящий дракон! Огромный, высотой под метров десять, черный, с шипами по всему телу. Правда, смотрел он добродушно.
- И чего пугаетесь? - Открыл свою пасть этот сказочный персонаж. - Фомаил, не признал своего создателя в истинном обличии?
- Йорик? - Удивленно воскликнул он.
Дракон расхохотался. Отсмеявшись, он подтвердил свои слова действием. Его окружил туман, а когда исчез, около нас стоял...скелет! Самый настоящий скелет человека, прикрытый мантией.
- Тебе ничего доверить нельзя, - проворчал скелет зайцу. - Оставил за домом следить, а ты что? Вдали от пещеры в компании человека, да еще и связанный у троллей находишься. Скажи спасибо, что услышал твой призыв и сразу явился.
Фомаил заметно погрустнел. Я решил заступиться за друга.
- Он не виноват, это я его попросил помочь найти Вас.
- А ты кто такой? - Пустые глазницы словно просвечивали меня насквозь.
Пришлось объяснять. Рассказал свою историю от начала до конца. Скелет слушал внимательно, не перебивал.
- Значит, помощь нужна? - После долгих раздумий Йорик решил ответить. - Сам не справишься? Или решил просто послушать Хранителя? Эх, старый хитрый плут. Вечно меня втягивает в свои игры. Ладно, пора костями потрясти. Собирайтесь, навестим Хранителя. Может, и правда приключения мне не помешают.
Скелет поднялся и опять исчез в тумане. А появился парень, мой ровесник. Высокий, сильный и к тому же маг. Именно о таком напарнике я и мечтал.
- А с тобой что делать? С нами отправишься иль останешься в пещере? - Обратился он к Фомаилу.
- А можно с Вами? - Робко попросил заяц и с надеждой посмотрел на меня.
Я задумался. За это время Фомаил мне стал другом. Вон как бросился защищать перед троллями. Да и скучно ему одному в лесу. Решение было очевидным.
- А ты мне нравишься, - услышав мой ответ, улыбнулся Йорик. - Давайте в портал, нечего пешком тут бродить.
Он быстро открыл портал и подтолкнул Фомаила. Следом прошли и мы. Оказались уже в знакомом мне доме Хранителя. Тот сидел за столом, уставленным едой. Ждал гостей или приготовился к нашему приходу?
- Заждался я вас, - не забывая о своей традиции улыбаться, встретил нас этот маг. - Садитесь, покушайте. Потом и поговорим.
За едой я все искоса поглядывал на Йорика и все пытался понять, кто он на самом деле. Дракон, скелет или человек, владеющий иллюзиями? Сопоставлял все факты и то немногое, что услышал о нем из разговоров. Но картинка не хотела складываться воедино.
Решив не страдать и дальше от любопытства, я спросил его напрямую. А тот хитро посмотрел на меня, но отвечать не собирался. Хранитель, глядя на нас, посмеивался.
- Да не мучай ты парня, - обратился он к Йорику, - вам еще вместе предстоит путешествовать. Раскройся перед ним.