- Ты будешь чай или кофе? - перешел на «ты» Марко. - А Наташе молоко? Голодны? Может, чего-нибудь посущественнее попросить из кухни? Угощайтесь, девушки, а я пока начну свой рассказ.
Конечно, от еды мы отказываться не стали. Поедая мясо, по вкусу похожее на говядину, заодно жадно внимали рассказу магистра. А послушать было о чем.
Не считая Земли, тут знали о существовании восьми миров. Тысячу лет назад появились первые природные порталы. В Аракос стали прибывать гости из Куоланда и Шамрорака.
- Тут обитали представители трех рас. На юге в вечно зеленой долине жили эльфы, на севере в горных ущельях - гномы, а в центре - люди, обладающие магическим даром, - перечислял Марко. - Чужаки появились у пристанища людей. Оборотни из Куалонда. Быстро нашли общие интересы и стали заниматься торговлей. Через несколько столетий стали образовываться первые смешанные города, где жили представители каждого народа.
- А как же Шамрорак? - поинтересовалась я, одновременно откусывая огромный кусок от чего-то, с виду напоминавшего бифштекс.
- Земля драконов. Они редко меняли свою истинную ипостась на человеческую. И в те времена сотрудничать не хотели. Им было удобно в своем мире. И появляться в Аракосе было незачем. Лишь первые годы после образования портала драконы интересовались новым, открывшимся для них миром. Но не найдя тут своих сородичей, они решили просто нейтрально существовать рядом.
- А выяснили, отчего появились порталы? И как они работали? Как стали перемещаться?
- Как образовались? Так решила сама природа. Мы не остановились на этом чуде. Стали думать, как осуществлять переходы из любой точки миров. Над этим работали все, кто был наделен магией. Самые сильные стихийники объединились и вывели формулы постоянных и кратковременных порталов. К сожалению, создавать их могут лишь сильнейшие.
- Как Вы? Мы же через портал прошли в комнаты? - уточнила я.
Да, ты права, - улыбнулся Марко. - Но сейчас разговор не обо мне, а об истории миров.
Магистр Крашт продолжил повествование. Как я поняла, жители Аракоса и Куоланда объединились. Драконы придерживались нейтралитета. А маги, которые разрабатывали порталы, задались вопросом: существуют ли другие миры? И стали проводить исследования.
- Во время одного из опытов в центре круга из семи магов вспыхнуло пламя. Когда к ученым пришли на помощь - было поздно. Обнаружили лишь горстку пепла и портал. Построенный на смерти, - печально посмотрел на нас магистр. - Он соединил наш мир с Раконстаном - обителью нескольких рас. Там проживали эльфы, орки, люди, вампиры, оборотни, гномы, василиски. Оттуда к нам пришли водяные, домовые, лешие - вся известная нечисть. Нелегко было привыкнуть, но спустя годы и с жителями Раконстана мы настигли дружеских отношений.
Как я поняла из дальнейшего рассказа магистра, в следующих сто лет природные порталы познакомили еще несколько волшебных миров друг с другом. Оритум, Юмиллиан, Коартос - их жители, люди и нелюди - оказались дружелюбными соседями. Миры процветали, жители кочевали и обустраивались на полюбившихся местах, все были счастливы. И ничего не предвещало беды. Пока в горном ущелье не открылся переход в технический мир Бартоулом.
Там процветало рабство, и были истреблены все магические расы. Люди уничтожали даже себе подобных, если в них обнаруживали хотя бы искорку магии. Соседству с волшебными мирами они не обрадовались.
- Бартоуломцы пошли на хитрость. Они демонстративно проявили дружелюбие и предложили помощь в техническом оснащении миров. Так повсюду оказались их шпионы и подстрекатели. Показывая, как далеко продвинулся технический прогресс и что можно прожить без магии, на свою сторону они переманили большую часть тех, кто не обладал магией. Поддались на уговоры и многие сильные маги. Незаметно наступил день смерти, - продолжал Марко.
Дальнейшие его слова заставили отпрянуть меня от еды. Кусок в горло не лез. Даже здесь, в этом солнечном волшебном мире начались военные действия. По словам Марко Крашта, война грянула внезапно. И к ней были не готовы. Первым пал мир драконов. Никто просто не успел позвать на помощь. Из сотни тысяч жителей Шамрорака в живых остались лишь сотни. Они не только успели перебраться в Аракос, но и предупредили о надвигающейся опасности. Все стали готовиться к войне. Создавали войска, обучались военному искусству. Но было слишком поздно. Мирные жители не умели действовать согласованно в боевых действиях. Не умели работать совместно и маги.