Поднимаясь на лифте на крышу в бар, где проходила вечеринка, я не могла избавиться от волнения и нервозности. Я молилась, чтобы Томмазо там не было. Молилась, чтобы мне не пришлось видеть его или Эмму. К счастью, Андрус и Сэди сказали, что придут позже, так что я, по крайней мере, встречу несколько дружелюбных лиц, а мой папа сказал, что появится после того, как уладит кое-какие дела в центре города. К сожалению, он должен лететь обратно в Кливленд, чтобы увидеться с женой, которая, как я предполагала, теперь моя мачеха, и его другой дочерью, моей другой сводной сестрой. Он объяснил, что ему нужно поговорить с ними и признаться во всём, прежде чем представлять меня. Я попыталась представить, как может развиваться разговор, когда он рассказывает жене/лучшему другу, что у него есть ещё одна дочь, о которой никогда и не кому не говорил. Будь на её месте я, расстроилась бы из-за лжи, а не из-за дочери. Почему люди так стараются скрыть то, что на самом деле никого не волнует? Во всяком случае, маленькие жизненные драмы только делают нас интереснее.
Лифт звякнул, и двери открылись. Громкая музыка и смех сразу же заполнили уши.
Выйдя, я притормозила, чтобы глаза привыкли к темноте, освещённой только красным светом, придающий комнате бархатистый вид гостиной. О, ничего себе.
Бар был битком набит людьми в смокингах и платьях. Так много красивых людей, к тому же чертовски высокими. Я выпрямилась, нацепила улыбку и направилась к бару. Шампанское отличный выбор для начала. Мимо прошёл официант с подносом с рюмками, толпа быстро расхватывала их. Ладно, текила тоже подойдёт. Взяв небольшой шот, я выпила и поставила его обратно.
— Шарлотта, ты приехала, — услышала я женский голос.
Обернувшись, я увидела женщину среднего роста с тёмно-кремовой кожей, тёмными вьющимися волосами и самой милой улыбкой, которую мне доводилось видеть. Она протянула руку.
— Я Эшли. И мне так жаль, что не смогла приехать к тебе раньше.
Пожав ей руку, я сразу почувствовала себя… ну… очень хорошо.
— Прости?
— Я Эшли, Богиня Любви. Зак говорил, что тебе нужна моя помощь. Я бы приехала раньше, но мне нужно было отдохнуть и побыть с ребёнком и мужем. Вернулась сегодня днем, а потом услышала, что ты почётный гость, так что я здесь.
О чём, чёрт возьми, она говорит?
— Извини, э-э-э… Богиня, мне называть тебя Богиней?
— Эшли. Просто Эшли.
Я кивнула.
— Хорошо, Эшли. Не хочу показаться грубой, особенно потому, что ты кажешься милой, и у меня внезапно возникает желание обнять всех, но думаю, ты приняла меня за кого-то другого.
Она нахмурилась.
— Нет. Я так не думаю. Ты та самая Шарлотта, которая должна была стать парой Андруса, верно?
— Эээ… да, но…
— Ну, не волнуйся, — сказала она, слегка сжимая мою руку. — Знаю, что Томмазо стремился быстрее влюбить тебя в себя по очевидным причинам, но это не значит, что вам двоим не суждено быть вместе. — Томмазо просил эту женщину заставить меня влюбиться в него? Я находилась в растерянности, не находя слов.
Эшли, видимо, уловила моё замешательство.
— Ты понятия не имеешь, о чём я говорю, да?
— Эшли, ты наконец-то, приехала, — произнёс глубокий шелковистый голос. Который принадлежал впечатляющему высокому мужчине, вероятно, около семи футов, с лохматой гривой чёрных волос, поразительными голубыми глазами или бирюзовыми, или зелёными, или что-то в этом роде, сложно было определить, и с нереально скульптурным лицом, скрывающимся под густой щетиной.
— Зак, а вот и ты, — сказала Эшли. — Я искала тебя, но наткнулась на нашу почётную гостью. Можешь объяснить, почему она понятия не имеет, кто я?
Великолепный мужчина внезапно стал выглядеть виноватым.
— Ну, я, э-э-э… знаешь… подумал, что ты должна быть здесь в качестве прикрытия. Просто на всякий случай.
— Зак, проклятье! — Эшли скривилась. — Что я говорила об использовании своего дара на людях? Они должны согласиться на помощь, должны этого хотеть. Я не собираюсь использовать способности на ничего не подозревающих жертвах.
— Но так поступают остальные боги, — утверждал он.
Она закатила глаза.
— Влюблённость — серьёзное дело! И я не такая, как остальные боги, и, конечно, никогда не буду такой сволочью, как ты и Симил. — Она посмотрела на меня. — Я была обычным человеком примерно год назад, когда встретила Маакса, Бога Путешествий во Времени.
Я просто стояла и слушала с открытым ртом.
— О… э-э… я… я не знала, что люди могут стать богами.