Зал зашуршал сотнями рук по подлокотникам кресел, нетерпеливые взгляды метались от фигуры Джона к экрану и обратно.
Экран вспыхнул, демонстрируя всем огромный зал, явно крытый, и предназначенный для игры в баскетбол. Но вместо привычной для баскетбола разметки, площадка была устлана темного цвета ковролином, на котором отчетливо виднелся белый круг, с начертанной внутри него пентаграммой пятиугольной звезды. В круге стояли двое, — в фигуре первого угадывался Джон Купер, другим был человек, одетый в причудливые, очевидно церемониальные одежды.
Камера двинулась по ступеням вниз, мимо трибун. По мере приближения, фигура человека в причудливых одеждах становилась все более и более отчетливой, пока, наконец, не появился его крупный план.
Человек посмотрел в камеру и заговорил:
— Здравствуйте дамы и господа, я Ричард Сноухилл, магистр черной магии. По просьбе моего дорогого друга, мистера Купера, — он указал на стоявшего рядом Джона и тот приветственно махнул рукой, — я произведу сейчас вызывание злого духа из потустороннего мира, чтобы мистер Купер мог задать ему некоторые вопросы. Вызывать мы будем духа Луны… его имя произнесем позже… Нами было выбрано наиболее благоприятное время и место для его появления, соответствующие присущему ему магическому числу, времени года, стихии и части света. Часть света — север — мы направлены на нее согласно компасу, сейчас осень, девятое число, понедельник. Князья, заведующие временем года — Катран и Пуамон, помогут нам сегодня. Минуту назад вы видели круг и начертания в кругу, на полу этого зала. Нам необходимо все это для нашей защиты. Вышеупомянутый круг — символ нашей воли, его линии, созданные из мела, порошка угля и магнита, выстроят ограду от дурного влияния потустороннего мира. В круге вписаны главные божественные имена, так же необходимые нам для защиты. Написано имя — Габриэль, — доброго духа, который покровительствует данной операции. А теперь, за дело!
Маг встал в центр пентаграммы, жестом показав, чтобы теперь никто — ни Купер, ни оператор видеосъемки, не выходили за пределы круга. Началась молитва:
— О Всевышний! Милость Твоя беспредельна, очисти меня от грязи и скверны, ниспошли на раба Твоего благословение, обуздай всемогущей рукой Твоей непокорных духов, дабы с помощью Твоей я мог узреть великие дела Твои, надели меня Своей мудростью, дай сил прославлять Твое пресвятое имя. Взываю к Тебе, о Бог мой, и умоляю, чтобы дух, коего я вызываю Твоим могуществом, появился предо мною сейчас и отвечал нам, без сокрытия, на все наши вопросы, которые будем задавать ему, и чтобы он предоставил нам то, что нам надобно, не принося с собой разрушения ничему окружающему, не вредя ни мне, ни моим помощникам и не наводя на этот мир ни ужаса, ни страха. Пусть он будет послушен моей воле, пусть он покажется! Призываю тебя, Фюль, силой высшего могущества, которой я наделен, заклинаю тебя и приказываю именем Того, Кто вдохнул жизнь в меня и в тебя и во все существа всех миров, при взгляде которого стихии усмиряются, при слове которого земля содрогается и все создания, на земле и в аду пригибаются, распадаются, именем Иеговы, немедля приди сюда и появись, без противны, без отговорки, и дай разумные ответы на все наши вопросы. Приди покорным и видимым…
Возле самого круга сверкнула молния, и громыхнул гром. Динамики и усилитель, настроенные на поддержание хорошей слышимости речи, явно выдали звук, чересчур мощный, отчего зал вздрогнул, а один старичок в первом ряду схватился за сердце и полез в карман за таблетками.
Из тьмы, окружившей камеру (трибуны пропали, очертания зала тоже) к кругу вылетели три призрака, двигающиеся и вопящие со скоростью и звуком поезда в метро. Их пустые глаза и черепоподобные лица разбились о невидимую преграду круга, обтекли его и унеслись прочь, запечатленные вращающейся камерой. Когда камера вернулась назад, маг смотрел в объектив:
— Они хотели испугать нас, не бойтесь…
Камера дрогнула из-за другого звука. Очевидно, у оператора затряслись руки, когда послышался низкий, хриплый рев.
Тут же, у края круга полил сильнейший дождь, практически ливень. Сквозь дождевую завесу, во тьме, угадывался силуэт чего-то огромного, чему явно и принадлежал этот звериный голос.
Два мощных шага сотрясли настил площадки, и показался он — дух Луны Фюль. Гигантский, в два человеческих роста, с серой кожей, он напоминал получеловека полусвинью, стоящую на задних ногах. Его широкое, жирное тело содрогалось от каждого шага и венчалось головой, похожей на мрачную темную тучу. Дух приблизился к самому краю круга и показал свою морду. Физиономия его была одутловата, он смотрел на мага красными, слезящимися глазами. Изо рта его торчали кабаньи клыки, и такие же клыки украшали лысую голову.