Виктор же переиначивал все ее мысли у себя в голове на собственный лад:
«Неужели лучше бегать по беговой дорожке в спортзале, чем носиться по лесу с волками? Есть пищу ограниченными порциями с зеленых или синих тарелок? Может, все-таки интереснее выследить в лесу кабана, догнать его, прикончить, разящим ударом клыков в шею, а потом пить горячую кровь, рвать живое мясо, прямо на холодном снегу, и насыщаться им, пока брюхо до земли не отвиснет?!»
— Тебе не интересно? — заметила Ира его отсутствующий взгляд.
— Нет, нет, очень интересно, — Виктор оторвался от шашлыка и пристально на нее посмотрел.
Вскоре пробило 11 вечера (или ночи?).
Вино подействовало на девушку усыпляющее, и они отправились в постель.
Виктор лег на спину, а Ира расположилась рядышком, положив правую руку ему на грудь. Она зевнула и сонно погладила своей ладошкой по его щеке. В ладошку вонзилась сотня колючих волосков небритой щетины.
«Этого не может быть»! — вспыхнул в ее мозгу красный, предупредительный сигнал.
Как бы она не напилась, как бы ей не хотелось спать, она была еще в состоянии отличить недавно побрившегося человека от небритого.
Когда Виктор ее встречал на крыльце, он был гладко выбрит, а сейчас его лицо покрывала щетина, на ощупь, — недельной давности.
В дополнение к этому настораживающему открытию, Виктор поразил ее своим высказыванием:
— Спи, я полежу немного с тобой, потом уйду.
— Куда? — с неподдельным беспокойством спросила Ира, приподнявшись на локте и взглянув парню в лицо.
Щетина действительно была. Вероятно, она не заметила ее появления, в полумраке гостиной, в которой свет был специально приглушен, для создания, по крайней мере, ей так казалось, интимной обстановки. А, может, и не для создания… Может, для сокрытия… растущей бороды.
— На болота, — ответил Виктор.
— На какие еще болота?! Ты меня пугаешь.
— Читала мою книгу? — Виктор повернулся на бок, и теперь они лежали лицом к лицу.
— Да.
— Хорошо. Так вот, все, в ней написанное — правда.
Сначала Ира, что называется, не врубилась, но, когда до нее дошло, что парень говорит обо всех ужасах, описанных в его книге, у нее, наконец, собралась целостная картина происходящего.
— А конец? — голосок ее задрожал, выражая волнение. — Конец в твоей книге пусть и не совсем счастливый, — ведь все герои, кроме главного, погибают, но и не такой, какой складывается. Если следовать тому, что говорилось в тексте, — ты должен сидеть и писать роман про ужасное болото.
— Я его уже написал, а это будет не конец, это будет послесловие, которое я никогда не напишу, так как сейчас уйду, чтобы сгинуть в этих топях. Родителей, правда, жалко. Когда узнают, что меня больше нет — горе убьет их. Но сколько смертей на счету этого болота? Один бог знает. Их смерть, моя смерть лишь капля в море… Я должен пойти туда…
— Зачем? Из-за девушки, которая там погибла? — Ира стала цепляться за соломинку. — Но у тебя же теперь может быть такая потрясающая жизнь! Ты, вообще, понимаешь, какую глупость собираешься сделать? Ведь ты сейчас не просто богат, а сказочно богат. К тому же — молод, умен, красив. Если ты захочешь, у тебя будут еще сотни, тысячи девушек. Любая была бы рада жить с тобой.
— А ты бы, конечно, хотела стать этой любой?
— Хотела бы… — Ира прикусила язык, не стоило болтать лишнего.
— В прошлом ты мне принесла много огорчений. Я уже давно не отношусь к тебе, как к возможной претендентке в мои… подруги. Наверное, во мне до сих пор сидит злоба на тебя, и желание отомстить. Однажды я уже отомстил тебе, когда остался с Юлей. Теперь я ухожу к ней снова, бросая все это богатство и не оставляя ничего тебе. Считай, что это моя месть, последняя месть.
Ира была в шоке. Сон, как рукой сняло, но язык отнялся. Так продолжалось секунд десять, по истечении которых ее прорвало:
— Мы не виделись много лет. Что было раньше, то прошло! Сейчас я искренне тебя люблю. И не за твои деньги, можешь их хоть в мусор выбросить.
Но как хорошо было бы прикарманить его денежки, или хотя бы их часть! Войдя в этот дом и увидев все его убранство, первое, что ей пришло на ум: здесь можно поживиться.
— Я все равно буду так же сильно любить тебя. А в ответ на мою любовь ты мне заявляешь: я МСТЮ, это моя ПОСЛЕДНЯЯ МСТЯ?!
Виктор усмехнулся.
— Похоже, мне лучше уйти прямо сейчас. Я бы, может, тебе и поверил, но это уже бесполезно. Мне пора на болота, а все деньги, которые мной… Болотным Духом! …заработаны, до последней копейки, я вложил в создание на этом болоте заповедника.