— Заповедника, на болоте? Ты шутишь? Кому понадобится строить такой заповедник?
— Уже понадобилось. Благодаря деньгам, конечно.
Виктор встал с кровати и начал собираться.
Ира наблюдала за ним с нарастающим ужасом. Похоже, тот не блефовал и не обманывал ее. Твердость его намерения чувствовалась в самой атмосфере, которая витала в спальне, в доме, во всем этом чертовом Череповце!
Куда он пойдет в полночь? Как сказал — на болота? Там же темно и страшно. Зачем? Это место для зверей и гадов. Что вообще делать в той дыре человеку, тем более в такое время суток? Совершить самоубийство? Утопиться? Страх божий…
— Витя, не делай этого, — попыталась она его остановить.
Ира вскочила с постели, но ее ноги запутались в простыне.
Пока она освобождалась, Виктор ушел вниз по лестнице, после чего где-то далеко на первом этаже хлопнула входная дверь.
Девушка кинулась за ним, в чем была — узеньких стрингах и кружевном лифчике. Холодный пол студил ноги. Выглянув в окно, она поняла, что надо действовать. Парень замышлял какую-то гадость. Вот из гаража уже показался багажник его машины. Совсем с катушек слетел!
Ира стремглав вернулась назад, отыскала свою одежду, обувь, впопыхах надела все это, схватила сумочку и засеменила на улицу.
Викторова машина (Ира поняла, что это «Лэнд-Ровер», — на таком ее пару раз довезли до дома со съемок спортивной телепрограммы в Москве знакомые) выехала за ограду.
Ворота на кирпичном заборе открывшиеся перед проезжавшим в них джипом, теперь стали автоматически закрываться.
Что было сил, Ира тоже побежала к ним и успела проскользнуть между их створок, пока те еще совсем не захлопнулись.
Девушка с благодарностью вспомнила свои тренировки в фитнес-клубе. Сейчас спортивная подготовка помогала ей бежать, даже на каблуках, за медленно едущим впереди джипом марки «Лэнд-Ровер». Так она пробежала метров триста, — от коттеджного поселка, до самой объездной дороги, идущей вокруг Череповца.
На какое-то мгновенье «Лэнд-Ровер» остановился, пропуская машину, движущуюся по объездному шоссе, потом выбрался с проселочной грунтовки на асфальт и покатил, мимо расположенной невдалеке заправочной станции «Лукойл», на северо-восток, разрезая ночную тьму мощным пучком света ксеноновых фар.
Здесь Ира уже не могла поспеть за ним пешком.
Но, вдруг, она увидела едущую из коттеджного поселка желтую «Волгу» с шашечками на боку и фонарем такси на крыше.
Девушка тут же замахала этому автомобилю обеими руками.
К счастью, такси следовало пустым; кто-то приехал за город, а не уезжал. Молоденький таксист скучно притормозил. Видимо, за недолгий, но все же, стаж его работы, он уже насмотрелся всякого, и встретить в загородной глухомани молодую, красивую и отчаянно голосующую девушку, не было для него чем-то из рамок вон выходящим. Когда он остановился, и Ира открыла дверь, безразличие к ситуации все еще читалось у него на лице. Но долго скучать ему не пришлось, девушка сразу пробудила в нем нужный интерес — подработать неплохой «левак».
— Умоляю, быстрее! — говорила Ира, доставая из сумочки кошелек, а из кошелька две бумажки по пятьсот рублей, — Выезжайте на объездную дорогу, к «Лукойловской» заправке, потом вперед, по шоссе. Следуйте так быстро, как только сможете, но догоните мне черный «Лэнд-Ровер». Когда приедем туда, где остановится эта машина, получите еще столько же, плюс за бензин, если понадобится.
— А если не догоним? — только и спросил молоденький водитель.
— В любом случае, тысяча — ваша.
Во время движения Ира, и без того взволнованная, разнервничалась еще больше. Мысли метались от одного к другому. Сначала Виктор и его МСТЯ, потом этот бег, голосование такси. Не позволительно было ехать девушке одной так поздно. Хорошо, хоть, водитель оказался сопляком, а то, кто его знает, какие желания у него могли возникнуть. Завез бы куда-нибудь, дурочку и… Но этот не завезет. В случае чего, пары ударов сумочкой выбьют дурь из его башки.
Тысяча — тысячей, но парнишке — водителю, видимо, хотелось получить две. Машина летела под 150-ят. Ире в некоторые моменты даже становилось страшно: а ну, не справится с управлением, улетят в кювет, костей не соберешь!
Только парнишка ехал здорово. Его отменное зрение позволяло ему и ночью поддерживать такую изрядную скорость. Минут через десять впереди них возник багажник «Лэнд-Ровера» и такси притормозило.
В это время бывший госинспектор ДПС Дмитрий Ганнушкин сидел в своем старом, поставленном на обочине дороги «Москвиче», просушивая крышку распределителя. Вот ведь дрянь! Влага от вечерней росы и низинного тумана каким-то образом попадала в нее, и двигатель, чихая, останавливался уже третий раз! Приходилось снимать крышку и по двадцать минут держать ее в сухом салоне, иногда обдавая пламенем из зажигалки. Деталь — копеечная, однако без нее — никуда. Надо было давно ее заменить. Но всё дела, переживания… А теперь вот, из-за этой крышки, он не может довезти из деревни к себе домой два мешка картофеля. Хреново дело. Его мечты купить новую машину — какой-нибудь «Мицубиси Лансер» и не заботиться обо всякой дурацкой картошке пропали вместе с его погонами. Год назад, из-за своего пристрастия к азартным играм, приобретенный им аппетит поборства на дороге принял угрожающие масштабы: он стал штрафовать всех и каждого, нагло, бесцеремонно. Видимо, кто-то, особо обиженный, стукнул на него. Попался Дмитрий быстро. И дернул же черт его опять заглядеться на 100 рублей! Подставной «водитель» вышел из машины, предъявил свое удостовереньице… и плакала розовая мечта Дмитрия. Внезапно, далеко впереди засверкали ксеноновые фары, а вслед за ними обычные — с галогеновыми лампочками. Дмитрий без радара, по опыту определил, что машины едут не быстро, но все равно с превышением разрешенной здесь скорости километров на 20–30. Ой, как ему захотелось неспешным шагом приблизиться к краю дороги и направить полосатый жезл прямо в лобовое стекло хотя бы одной из этих машин. Но, вдруг, им овладело какое-то давнее, нехорошее предчувствие беды, парализовавшее его руки и ноги. Теперь Дмитрий не знал, смог ли бы он воспользоваться жезлом. Одними глазами, с не ворочающейся шеей, он проследил, как мимо его застывшего, мертвого «Москвича», угрюмо прокатил могучий черный «Лэнд-Ровер». Вслед за «Лэнд-Ровером», словно сайгак за вороным мустангом, протряслась «Волга» из местного такси.