Поттер и Грейнджер слушали, приоткрыв рты от удивления.
— А ты откуда знаешь? — недоверчиво спросил Рон.
— Про Азкабан знают все волшебники, — пожал плечами Том, — а про дементоров я у Перси спросила. Он, если ты не в курсе, лучший ученик. Много чего знает.
— Но, — переварила информацию Гермиона, — разве можно допустить, чтобы такие жуткие твари были рядом с Хогвартсом, полным учеников?
— Не только с Хогвартсом, но и с Хогсмитом, — напомнил Том. — Так что ими, скорее всего, можно как-то управлять. Иначе…
— Ой, у нас же в этом году будут посещения Хогсмита! — вспомнила Гермиона. — Джинни права, дементорами можно управлять. Иначе это слишком опасно.
— Мне разрешение не подписали, — вздохнул Гарри.
— Да? — переспросил Рон. — Ну… будешь с Джин в Хогвартсе сидеть. Она у нас мелкая, у нее тоже разрешения нет.
Том в очередной раз подумал, что братец идиот. Гермиона бросила на Рона недовольный взгляд и принялась перечислять все достопримечательности деревушки. Новостью для Тома стала только некая Воющая Хижина, в его время такого точно не было. И это было странно. Привидения обычно были привязаны к месту своей смерти и держались поблизости. Что же такое случилось в Хогсмите? Надо будет посмотреть в газетах. Спрашивать может оказаться небезопасным. Будет странно, если он вдруг не будет знать что-то общеизвестное. Вон, Грейнджер же не рассказывает об этом.
— Может, тебе МакГоннагал подпишет? — похоже, что до Рона все-таки что-то дошло.
— Профессор МакГоннагал, Рон, — тут же поправила его Гермиона.
Том мысленно пожал плечами. Странная она, эта Грейнджер. А Минни МакГоннагал он хорошо помнил. Она в его времени была старостой Гриффиндора. Уже тогда была занудой и сухарем. Судя по воспоминаниям Джинни, с возрастом эти качества только усилились. Нет, такая не подпишет. Тут надо бы идти к директору. Ему самому, правда, подписывал разрешение декан. Но старина Слагги — это старина Слагги. На него было легко влиять. Старик любил лесть и засахаренные ананасы. Достать их было непросто, но дело того стоило.
Появилась тележка со сладостями, Грейнджер и Поттер достали деньги. Том свои афишировать не стал, миссис Уизли сунула им по свертку с сэндвичами, а вот денег не дала. Сэндвичи были куплены в «Дырявом котле».
Как оказалась, Гермиона и Гарри купили припасы там же. Ну… доехать до Хогвартса хватит. Жаль только, что запить нечем.
Неожиданно поезд стал притормаживать, а затем и вовсе со скрежетом остановился.
— Разве мы уже приехали? — удивилась Гермиона.
Окна снаружи стремительно покрывались инеем. Рон попробовал что-то рассмотреть.
— Кажется, кто-то садится в поезд, — неуверенно пробормотал он.
— Как холодно! — поежился Гарри.
Тому стало не по себе. Это было странно. Такого не случалось и во время войны. Что же это могло быть?
В купе погас свет. Ребята наколдовали Люмосы, а Том пожалел об оставленном в багажном вагоне сундуке. Лампа точно пригодилась бы.
Дверь медленно отъехала в сторону, и в купе скользнула жуткая фигура…
Том завизжал так, что у него самого заложило уши. Плевать, что про него подумают, да он здесь и выглядит как мелкая девчонка. Но эти тупые… должны прийти на помощь! Он действительно не знал, как бороться с дементорами. Разве что огнем. Но не в помещении же.
Дементор остановился. Похоже, что такого он не ожидал. А Том, набрав в грудь побольше воздуха, снова завизжал, заодно изо всех сил треснув дрыхнущего соседа по купе. Спит он, как же! Разве что умер.
Соня встрепенулся, сказал дементору, что Сириуса Блэка тут нет, а потом и прогнал его с помощью яркого света.
— Идиоты! — пробормотал Том, почти падая на сиденье рядом с обалдевшим Поттером.
— Кто идиоты? — не очень уверенно спросил тот.
— Все! — ответил Том, хватаясь за виски. — Стадо кретинов!
Р. Дж. Люпин достал большую шоколадку и разломал ее на несколько частей.
— Вот, — сказал он, — съешьте, полегчает. Лучше средство после встречи с дементорами.
— С чего это я буду брать у вас шоколад? — ощетинился Том.
— Девочка, я ваш новый учитель ЗОТИ, — мужчина смотрел с мягкой укоризной. — Не волнуйся, это обычный шоколад. Ешь!
Шоколада действительно хотелось. К тому же, если странный мужик действительно оказался профессором… Но уж очень он странный. И как он не проснулся под их бубнеж? Они, конечно, не орали, но специально шепотом не разговаривали. Да и поезд достаточно резко остановился, в купе похолодало. Тут и Спящая Красавица сообразила бы, что что-то неладно и проснулась. Значит, мужик не спал, а прикидывался. А зачем ему это понадобилось? Не хотел общаться с мелкотой? Так турнул бы их из купе, они бы и не пикнули. Неужели подслушивал? Но это полный бред! Хотя… С ними был Гарри Поттер. Так что это или шпион, или охрана. Раз профессор, то скорее охрана… Но, если честно, то пользы от него… почти как от Локхарта. Пока в ухо не получил, или куда ему там Том заехал, даже не рыпнулся. Надо будет подумать на досуге, что бы это могло значить. А шоколадку можно и взять. Такой вряд ли отравит. Пороху не хватит.
Шоколад действительно помог. В купе загорелся свет, поезд тронулся и начал набирать ход. Профессор куда-то ушел, по его словам — к машинисту.
— Кошмар какой! — выразил общее мнение Рон.
— Вот они какие! Дементоры! — пробормотала Гермиона. — Джинни, ты такая молодец, что не растерялась! Как думаете, они действительно Сириуса Блэка искали?
— Не знаю, — пожал плечами очухавшийся Поттер, — как-то это странно. Разве поезд не должны были проверить еще на вокзале, чтобы в нем никто не спрятался? У магглов бы обязательно проверили. А потом мы нигде не останавливались. Откуда здесь беглецу взяться?
Том кивнул, а про себя подумал, что Блэк мог быть анимагом, как и тот странный тип, которого он прикончил в Египте. Тогда можно было попробовать протащить его в поезд, как питомца. Или он мог сам прикинуться чьим-нибудь питомцем. Это если он действительно анимаг, а его анимагическая форма — кот, жаба или сова. Ну или крыса. А, все равно, сейчас только и остается, что гадать. Другое дело, очень странно, что аврорат животных не проверил, а сразу же натравил дементоров на поезд с детьми. Малышня была совершенно беззащитна перед страшными тварями. Да и старшие, чего уж там. Тут дело даже не во владении сильными заклинаниями, а в готовности применить их против реального противника.
После шоколадки пить захотелось еще сильнее. Том плюнул на конспирацию, трансфигурировал себе стакан из коробочки от шоколадной лягушки и наполнил его водой с помощью заклинания. Полегчало. Рон смотрел на него, открыв рот от изумления.
— Пить хочу, — пояснил Том.
Гермиона тут же последовала его примеру.
— Уже не каникулы, — согласилась она, — а пить и правда очень хочется.
Гарри тоже справился с несложными заклинаниями. Рон действовал не так уверенно. Да, он же весь прошлый год колдовал сломанной палочкой. Том не преминул отметить, что палочка Джинни его отлично слушается. Интересно, что там за сердцевина? Его прошлая палочка, которую он нежно любил, была из тиса, а внутри было перо феникса.
Поезд прибыл на станцию. После пережитого страшного приключения студенты выглядели напуганными.
— Эй, Поттер! — послышался чей-то голос. — Говорят, ты так громко визжал, что напугал дементора?
Том обернулся. Память Джинни услужливо подсказала, что это Малфой. Впрочем, об этом не трудно было догадаться. Очень светлые волосы и серые, отливающие серебром глаза были характерны именно для этого семейства. К тому же мальчишка был весьма похож на Абраксаса, которого неплохо знал Том. Их даже можно было назвать друзьями. А это, значит, Драко? Внук? Да, судя по времени, внук. Тому даже стало не по себе. Жутко осознавать, что ничего не осталось, причем не только от его жизни. Весь мир изменился.