В гостиную просочился отец семейства. Том еле удержался от ехидной гримасы. Мистер Уизли явно старался не привлекать внимания грозной супруги, при этом не решаясь смыться в тот же сарай, чтобы оказаться вне зоны досягаемости. Настоящий мужчина, ничего не скажешь. Сам Том никому и никогда не позволял собой командовать. А если в силу обстоятельств подчиниться все-таки приходилось, то он всегда находил способ отомстить. У него эта толстуха быстренько бы стала шелковой после нескольких Круциатусов. Но если Артура Уизли устраивало такое положение вещей, то кто такой Том, чтобы вмешиваться.
— Похоже, сегодня обед задерживается, — проговорил мистер Уизли.
— Вообще-то, поесть стоит заранее, — заметил Чарли, — международные порт-ключи намного сильнее обычных. Ребят может и вырвать с непривычки. Они же и обычными порт-ключами еще не перемещались, насколько я помню.
— Да-да, — несколько раз кивнул Артур, — надо бы напомнить Молли…
Миссис Уизли собственной персоной медленно спустилась вниз. Следом появились притихшие близнецы. У каждого из них одно ухо было заметно больше другого и полыхало красным. У одного левое, а у второго — правое. Том лениво подумал, что какое-то время их будет проще отличать друг от друга. Последним спустился Рон, почему-то весь покрытый пылью и в одном носке.
Чарли достал волшебную палочку и очистил мантию брата.
— Ты где так испачкался? К упырю лазил? Попрощаться перед долгой разлукой?
Близнецы даже забыли ненадолго про свои пострадавшие уши и тихонько захихикали. Том прищурился. Он совершенно не понимал, откуда в этом нелепом доме взялся упырь, и почему Уизли от него до сих пор не избавились. Гадость же! И по ночам завывает. Джинни к странному питомцу относилась равнодушно и ни о чем таком не задумывалась. Упырь ее не интересовал, он был в доме, сколько она себя помнила.
Рон моментально надулся и даже не поблагодарил Чарли за помощь.
— Ничего я к нему не лазил! Нужен он мне, вонючка! Я носок искал…
— А носок от Рончика убегал и прятался, — противно пропел близнец, у которого пострадало левое ухо.
— Ты! — заорал Рон. — Это ты его заколдовал!
Миссис Уизли моментально притормозила, так и не дойдя до кухни, развернулась и грозно двинулась на шутников.
— Кто разрешал брать волшебную палочку?!
Охламоны тут же закрыли уши ладонями. Том вздохнул. Похоже, что единственное отличие близнецов друг от друга сейчас будет утрачено. Жаль. Но миссис Уизли ограничилась подзатыльниками.
— Дети! — строго проговорил мистер Уизли. — Как вам не стыдно! Вы несовершеннолетние, вам нельзя колдовать на каникулах. Законы нужно уважать. Даже если они вам не нравятся. И зачем вы опять издевались на Роном?
Близнецы старательно делали вид, что раскаиваются. Похоже, нотации отца они просто пропускали мимо ушей. Миссис Уизли направилась на кухню.
— Обед будет через полчаса! — послышалось оттуда.
Близнецы тут же шмыгнули на улицу. Рон вернулся к себе в комнату, а Том решил переждать на диване. Скучной эта поездка точно не будет.
— А что ты читаешь, Перси? — спросил он.
— Пособие по высшим зельям, — ответил тот. — Профессор Снейп рекомендовал его как дополнительную литературу. Тебе это пока рано.
Том кивнул. Хотя сам такую литературу читал еще на пятом курсе.
— Снейп все так же зверствует? — спросил Чарли.
— Я бы не сказал, что он зверствует, — пожал плечами Перси. — Ты отлично знаешь, что Зелья — весьма травмоопасный предмет. Если не держать все под контролем, то после каждого урока будут пострадавшие. А то, что профессор бывает резковат, лично мне не мешает. На вопросы по своему предмету он всегда отвечает, дополнительную литературу рекомендует, а большего от него и не требуется.
Чарли махнул рукой.
— Не занудствуй, братец. Как бы там ни было, орать Снейп мог бы поменьше. Да и Гриффиндор он терпеть не может.
Том внимательно слушал. Профессора он прекрасно понимал, на Слизерине к Гриффиндору всегда относились несколько пренебрежительно. Если не сказать больше. Но вот Джинни как раз на красно-золотой факультет и загремела. Обидно… Подземелья Том знал, как собственный карман. А теперь туда и не сунешься. Чужаков слизеринцы на свою территорию не пускали. Чувства самой девочки к «змеям» были крайне негативными. Том прислушался к ощущениям. Фу! Подлые, противные, скользкие, не любят Гарри Поттера. Вот идиотка! Соответствующим было отношение и к декану Слизерина. Причем тоже больше из-за Поттера. С этим стоило разобраться. Похоже, что сама Джинни капитально испортить себе отношения со слизеринцами не успела. Причем, в основном благодаря тому, что большую часть года общалась с ним, Томом. Надо будет с этим что-то делать.
— Тебя-то Снейп не обижает? — переключился на сестру Чарли.
— Нет, — ответил Том, — я пишу хорошие эссе и котлы не взрываю.
Еще бы! Консультировал-то ее он сам. Практических навыков девочке не хватало, но непонятные вопросы Том всегда подробно разбирал. Так что свой первый курс Джинни закончила с вполне приличными оценками. Если бы она еще поменьше по Поттеру страдала, то и вовсе в отличницы бы выбилась.
С этой одержимостью Поттером нужно что-то делать. Было в ней что-то странное. Неестественное… Но с этим стоит разбираться уже в Хогвартсе.
— Обед на столе! — донеслось из кухни.
Семейство двинулось на зов. Том с удовольствием устроился за столом и приступил к трапезе. Единственное достоинство миссис Уизли в глазах Тома — умение готовить. Еда была вкусной, сытной, а еще — ее было много. Если бы миссис Уизли никогда не покидала кухни, то ей цены бы не было.
— Рон, ты нашел носок? — строго спросила миссис Уизли.
— Да, — буркнул тот, не отрываясь от тарелки.
— А у вас все собрано? — этот вопрос предназначался близнецам. — Все равно проверю!
Те закивали с показной покорностью.
— Мама, — подал голос Том, — а как же наши волшебные палочки? Вдруг мы попадем в беду, и нужно будет подать сигнал? Или у нас какие-то амулеты будут?
— Джинни, ты что?! — миссис Уизли даже ложку отложила.
— Ну… я хотела сказать, что там же всякое может быть. Гробницы древние, лабиринты. Билл же писал. А еще там водятся ядовитые змеи и скорпионы. И жарко в Египте очень, вдруг плохо станет.
— Джинни правильно говорит, — подал голос Перси, — я уже сверился со справочниками. Возможен солнечный удар и обезвоживание. И при укусе змеи помощь необходимо оказывать как можно быстрее. К тому же там могут водиться и магические разновидности ядовитых гадов.
Миссис Уизли замерла. Том мысленно закатил глаза. Обалдеть… Тетка с выводком детишек собралась в далекую жаркую страну, где водится много ядовитой живности. Да еще в район археологических раскопок. Ага-ага, там, где маги Древнего Египта понаставили ловушек. Похоже, ему и стараться не придется. Все семейство сгинет в песках, а их тела скормят крокодилам. «Смерть на Ниле», часть вторая.
— Нужно постоянно держаться вместе, — выдала свежую идею миссис Уизли.
Чарли и Перси демонстративно уставились на близнецов. Те дружно изображали ангелочков. Очень голодных ангелочков.
— Мы спросим у Билла, — жизнерадостно проговорил мистер Уизли, — он нам точно что-нибудь посоветует.
— Ну конечно! — миссис Уизли расплылась в улыбке. — Только надо ни в коем случае не забыть!
Том вздохнул. Волшебную палочку получить не удастся. Придется выкручиваться.
— Ну вот, — грязная посуда была отправлена в мойку, — сейчас я еще раз проверю багаж… Рон, не забудь свою крысу!
Рон быстро дожевал и помчался следом за матерью. Том задумался. Крыса брата ему ужасно не нравилась. Было в ней что-то… притягательное, но в тоже время мерзкое. И как-то слишком разумно она себя вела. К тому же крыс Том ненавидел. А в детстве еще и боялся. Их слишком много водилось в приюте миссис Коул. Пожалуй, от этой серой твари стоит избавиться первым делом. И заодно кое-что проверить. Да, именно так он и сделает.
Балаган со сборами продолжался до шести часов. Тому уже казалось, что они никуда не поедут. Но вот багаж уменьшен и убран в карманы мистера Уизли. Рон сунул за пазуху свою крысу. Миссис Уизли захватила гостинцы для старшего сына, и на свет появился небольшой диск. Порт-ключ. Чарли обнял за плечи Рона, а Перси — Джинни, близнецам тоже пришлось ухватиться друг за друга. Резкий рывок…