Надежда Андреевна улыбнулась.
- И вы уверены, что там мальчик?.. – осторожно спросила Антонина Николаевна.
- Да! – твердо сказала Надежда Андреевна.
- Мы не просто уверены, мы знаем!.. – добавил Александр Константинович. – Может быть, даже и не один!..
«И все остальные знают!» - поняла Антонина Николаевна. – «Видно, только мне потребовалось некоторое время, чтобы дойти до того, что сразу было понятно всем. Впрочем, не так уж и много времени, ровно столько, сколько нужно было! И это значит, что я.. Что я принадлежу этому место, а не какому-то другому!.. Эх, как бы не загордиться самой собой!..»
- Ну вот и славно! – сказала она вслух. – Можно уже не таить от других то, что и так ясно!
- Вот и мы так думаем, да, доча?.. – сказал Александр Константинович. – Так что давай-ка, собирайся, сейчас твои друзья за тобой придут. Бегите в «Африку», порезвитесь в бассейне. Хватит уже на берегу одетой сидеть!..
- А вы с мамой?.. – спросила Маша.
- А мы тебя дома подождем. У нас тут есть кое-какие дела. Пойдем, я тебя одену!..
Впрочем, «пойдем» - это была не более чем фигура речи. Одеваться Маша «пошла» с большим комфортом, у папы на руках.
- Ну и мне тоже пора! – сказала Антонина Николаевна. – У меня куча непроверенных тетрадей!.
Раздался дверной звонок.
- Это ребята пришли! Пойду открою! – сказала Надежда Андреевна.
Маленький эпилог
..В разгар жаркого июля Антонина Николаевна сидела на своем любимом месте у озера, когда услышала ребячий гомон, и вскоре на пляж в окружении стайки детей въехала большая коляска-тандем, которую под присмотром Маши катили подросшие за год Женя с Мариной.
Дети крикнули Антонине Николаевне обычное дружное «здрасьте!..» и проследовали дальше, на свое обычное место. Вскоре все уже скинули свои одежки, а кое-кто успел плюхнуться в воду.
- Маша, ты иди, купайся! – сказали Женя с Мариной. – А мы пока за близнецами посмотрим!..
- Я – за Колей! – заявила Женя. И стала по одну сторону коляски.
- А я – за Андрюшкой. – подхватила Марина. И стала по другую сторону.
«Вот как все устроилось! – подумала с улыбкой Антонина Николаевна. – По надежде – а этой Надежде в особенности – своя награда!..»