- Ну, мы пойдем еще поиграем?.. – нетерпеливо сказал Миша.
Как видно, он моментально привык к платью, и оно его ничуть не беспокоило и не стесняло.
- Идите… - слабым голосом сказала Надежда Андреевна.
И дети убежали обратно в комнату.
«Ситуация изменилась на противоположную!» - подумала Антонина Николаевна.
Действительно, если после купания на озере единственным раздетым ребенком среди остальных был Миша, то теперь он как раз был одет, а остальные четверо детей оставались обнаженными.
Надежда Андреевна не могли ни говорить, ни есть. Она во все глаза смотрела на Мишу, который безмятежно уселся на ковер в сарафане, и принялся вместе с остальными детьми строить какую-то сложную конструкцию из деталей большого конструктора.
Антонина Николаевна облегченно вздохнула.
- Может быть, вам стоит сходить с Мишей в магазин?.. – предложила она.
- В магазин?..
- Да. Чтобы купить ему платье для школы. И для дома. И заодно попробуйте купить и трусиков с колготками. Скоро осень, и в одном платьице не походишь!..
- А вы думаете?..
- Да, думаю, платье все решает. Оно дает ту самую свободу, которая ему нужна. И, скорее всего, с бельем и колготками, если только одевать их под платье, никаких проблем не будет!..
После беседы Антонины Николаевны с Надеждой Андреевной прошло несколько дней, таких жарких, что они больше подошли бы середине июля, чем самому концу августа. Антонина Николаевны принимала самое деятельное участие в последних перед началом нового учебного года школьных работах, и ей никак не удавалось вновь прогуляться к озеру.
И даже в воскресенье, последнее воскресенье лета, Антонине Николаевне удалось выбраться на прогулку только ближе к вечеру. Еще издали она заметила на пляже всю ту же стайку детей, которые уже заканчивали купание. Антонина Николаевна присела под облюбованный ею грибок, и с умилением принялась наблюдать, как старшие дети смывали песок с младших, вытирали их и одевали. Миша тоже был здесь, и так же, как и в прошлый раз, ухаживал за Женей и Мариной. Очевидно, они предпочитали, чтобы с ними возился именно он, и никто другой. Миша одел девочек в их одинаковые легкие платьица, но на этот раз и сам не остался обнаженным.
К нему подошла та самая девочка, которая прошлый раз была в желтом сарафанчике, и Антонина Николаевна увидела, что теперь и Миша оказался в роли малыша, потому что девочка держала в руках платье, которое она и одела на Мишу!..
«У нас большой прогресс!..» - подумала Антонина Николаевна.
Платье это было самое обыкновенное, цветастое, ситцевое, довольно короткое. Миша в нем выглядел прелестно.
Проходя мимо Антонины Николаевны, дети вновь хором с ней поздоровались, и, ответив на приветствие, Антонина Николаевна спросила:
- Ну, как у вас настроение перед школой?
- Хорошее! – ответили все, даже малыши.
- А мы вчера с тетей Надей, дядей Сашей, и Мишей ходили в магазин!.. – добавила Мишина подружка.
- В магазин? Наверное, покупать школьные принадлежности?..
- Да. И еще тетя Надя и дядя Саша купила Мише новое платье. Для школы!..
«Новое платье!..» - отметила про себя Антонина Николаевна. – «Значит, это они уже не в первый раз ходили в магазин за платьями для Миши!..»
- Оно такое красивое, темно-синее, с белыми кружевами и мягко-мягкое! – радостно сказала девочка.
- И кто же выбрал такое платье?.. – улыбнулась Антонина Николаевна.
- Дядя Саша! Ну, Мишина папа то есть.
- Ну, значит, скоро мы увидим тебя в школе?.. – Антонина Николаевна Мишу.
Миша только кивнул головой и тихо ответил:
- Да..
Дети ушли. И вновь Антонина Николаевна смотрела им вслед, главным образом глядя на Мишу, вокруг ног которого теперь трепетал подол летнего короткого платьица.
И тут Антонина Николаевна впервые заметила что-то необычное. Но она не поняла, что именно это было. Видимо, необычное мелькнуло мимолетно, достаточно для того, чтобы заметить его, но совсем недостаточно для того, чтобы понять.
Первое сентября в Жуковке даже давно привычную к школьным праздникам Антонину Николаевну ошеломило количеством букетов, радостных лиц и нарядных костюмчиков и платьев. У школы на праздничную церемонию собралась чуть ли не вся Жуковка, и первое приветственное слово произнесла не кто-нибудь, а сама Степанида Георгиевна, и уж затем выступила Галина Борисовна. Хороших слов было сказано много, и так искренне, что в конце торжественной линейки сама Антонина Николаевна чувствовала себя уже не опытной учительницей, видавшей всякие виды, а наивной первоклассницей, для которой все происходит впервые и которая ждет от будущего только хорошего.