Но вот детям было разрешено отправляться по классам, и третий «А» дружно построился парами «девочка-мальчик», причем без всякого принуждения со стороны Антонины Николаевны и во главе с ней отправился в свой кабинет. В классе было равное количество мальчиков и девочек, двадцать четыре человека, и пар, соответственно, получилось двенадцать.
Антонина предложила каждому для начала сесть с тем, с кем ему хочется, и увидела, что пары не разбились, а уселись в том же порядке, как шли, то есть каждый мальчик сел вместе с той девочкой, с которой шел в паре, точно по-другому и быть не могло.
Тут Антонина Николаевна оглядела свой класс будто новыми глазами. Ей вдруг и без лишних вопросов стало ясно, что пары эти сложились уже давно, еще в первом классе, и что не стоит их разбивать и рассаживать детей в каком-нибудь другом порядке.
И тут же откуда-то к ней пришло новое знание и понимание того, почему две предыдущие учительницы не удержались ни в этом классе, ни вообще в Жуковке. Они не чувствовали каких-то главных вещей, которые здесь были ясны всем!..
«А я их чувствую, эти вещи?.. – спросила себя Антонина Николаевна. И тут же ответила: - Пожалуй, да! Но еще не все, еще не все…»
Затем Антонина Николаевна отметила то, что из-за праздничной суеты не бросилось ей в глаза во время линейки: все мальчики были в строгих костюмчиках, все девочки в платьях, и ни одной – в брючках или джинсах, которые так раздражали ее на девочках в той школе, где она работала раньше.
В платье был и один мальчик – Миша Копылов. Это было то самое платье, о котором Антонина Николаевна уже слышала – темно-синее, из мягкой ткани, длиной чуть выше колен, с белым отложным воротничком, таким же кружевом по подолу и краям рукавов «фонариком». На ногах Миши были аккуратные ботиночки, вполне гармонирующие с платьем. И еще на нем были белоснежные колготки.
«Ну вот, прогресс с одеждой продолжается!..» - подумал Антонина Николаевна, и еще раз оглядела своих учеников. Она очень хотела понят, как относятся дети вообще к появлению Миши в школе, и к тому, как он был одет. Увидеть для того, чтобы предупредить возможные насмешки.
Ей в ответ были внимательные дружелюбные взгляды и Антонина Николаевна поняла – здесь о насмешках даже и речи быть не может. Эти дети действительно умели чувствовать и понимать многое без слов!..
«Ну что ж, мне остается только соответствовать их уровню!..» - усмехнулась про себя Антонина Николаевна.
Миша сидел за партой с той девочкой, которая была на пляже в оранжевом сарафане. Антонина Николаевна уже знала, что девочку эту зовут Юля Козырева, и что она дружит с Мишей чуть ли не с ползункового возраста.
На парте за ними сидели мальчик, которого она видела в доме у Миши в свой прошлый и пока единственный визит к ним, а с рядом с этим мальчиком - девочка, которую Антонина Николаевна видела впервые.
Вдруг мальчик, сидевший за Мишей, протянул руку и заботливым движением поправил воротник Мишиного платья, а Юля в это же время разгладила невидимую складку на его рукавчике фонариком. Миша смущенно улыбнулся.
Это, пожалуй, были первые особенные знаки внимания, которые Антонина Николаевна заметила по отношению к Мише. И это были очень хорошие знаки.
Успокоившись, она еще раз оглядела свой третий «А», теперь уже не с целью приструнить кого-либо взглядом или жестом, что она умела делать очень хорошо, а желая молча поблагодарить этих мальчиков и девочек за то, что они такие.
Такие, о которых любой учитель может только мечтать.
- Ну что, ребятки, мне очень приятно видеть вас отдохнувшими и нарядными, но лето уже позади, и впереди у нас целый учебный год. – начала Антонина Николаевна. – Нам предстоит много потрудиться, узнать много нового, интересного, вместе с авторами умных книжек побывать в разных странах, и я думаю, что наше путешествие к знаниям будет очень полезным для нас всех!..
Подобную речь первого сентября Антонина Николаевна произносила уже далеко не в первый раз в своей жизни, но реакция этих детей ее удивила.
Они набрали побольше воздуха, закричали «Ура-а!» и дружно зааплодировали, как будто Антонина Николаевна была не самой обыкновенной учительницей, а какой-нибудь народной артисткой.
Она только руками развела.
И начала свой первый урок в этом классе и в этой школе.
Антонине Николаевне было слегка за сорок, и больше двадцати лет своей жизни она проработала в разных школах в качестве учителя начальных классов. Пять раз она брала под свое крыло малышей-первоклассников, вела их четыре года, вкладывала в них душу и затем со слезами радости и печали передавала дальше, теперь уже не одной учительнице, а целой команде учителей.