Когда-то она была замужем, но очень недолго, и уже забыла своего мужа, свой неудачный брак, и даже свой выкидыш, после которого ей объяснили, что детей она не сможет иметь больше никогда, и что лучше ей найти другие цели в жизни, чтобы не провести целые годы в тоске и разочаровании.
Однако ей ничего не нужно было искать. У нее уже была такая цель. Она хотела учить детей, сеять разумное, доброе, вечное, затем выращивать всходы и ухаживать за ними.
И не ее вина, что среди этих всходов появлялось очень много сорняков. Может быть, намного больше того количества, на которое она была согласна.
Вот такое расхождение ее полудетских наивных представлений с реальностью стало для нее очень неприятным открытием в первый же год работы. А к концу пятого цикла оно так утомило, что Антонина Николаевна решила покинуть школу. Не какую-то конкретную школу, а школу вообще. Решено – сделано! Целый год Антонина Николаевна проработала обыкновенным дворником, причем сразу на трех участках. Это была хорошая работа, результат которой был виден очень быстро. Он возникал прямо на глазах, и с каждым взмахом метлы становился все более неоспоримым.
Правда, на следующий день всю работу нужно было начинать сначала, но к вечеру порядок был вновь восстановлен, и это радовало гораздо больше, чем прорастающие из прекрасных семян сорняки.
Однако через год работа дворника тоже стала утомлять Антонину Николаевну. Она окончательно поняла, что этот мир не совершенен, и что ей необходимо пойти на какие-то компромиссы, чтобы достичь согласия с миром и самой собой.
Но эта необходимость вызывала в ней такой внутренний протест, что она все тянула и тянула с принятием какого-то нового решения. В сомнениях прошли зима, весна, большая часть лета, и наступил август. Ее настойчиво звали на работу в школу, ее не хотели отпускать из дворников, а она сама не могла найти в себе достаточно силы воли, чтобы сделать решающий шаг в ту или иную сторону.
И вдруг ей поступило это неожиданное предложение приехать в Жуковку и принять даже не первый класс, а сразу третий. Две учительницы не смогли работать у нас сказали ей. Вы поймете сами, почему, сказали ей, когда приедете к нам, и все увидите своими глазами. Вам у нас понравится, сказали ей. Она с едкой иронией осведомилась, откуда они это знают, а ей ответили, что знают, и все. Такая уверенность обезоружила ее, и она поехала. Кое-что увидела. Правда, поняла далеко не все, но в Жуковке ей понравилось, и она осталась.
И только через несколько недель работы, уже под конец сентября, стала понимать, почему же ей здесь так хорошо.
Здесь не было того расхождения, которое мучило ее долгие годы!
Здесь из прекрасных семян вырастали прекрасные растения, и было ясно, что по-другому и быть не может. А то, что где-то бывает по-другому, казалось здесь каким-то легко преодолимым недоразумением.
Здесь люди думали, что говорили, и среди их мыслей не было ни грязных ни «запретных». И потому люди здесь не боялись своих желаний, и, желая чего-то, не оглядывались ни на какие эталоны, раз и навсегда установленные образцы или «священные» формулы. Они просто желали и добивались исполнения своих желаний, и каким-то чудесным образом желание всякого отдельного человека не мешало желаниям других людей.
Здесь.. Здесь было много такого, о чем Антонина Николаевна мечтала еще ребенком и не переставала мечтать, став уже взрослой, но так и не повзрослев.
«Я сплю?..» - спрашивала она себя, как когда-то на пляже у озера. – «Я сплю и вижу сон?!.. Или же это все – спектакль!.. Красивый, прекрасно поставленный, но все же только спектакль, и вот пройдет еще немного времени, актеры раскланяются, насладятся аплодисментами, и затем все – и актеры, и зрители - вновь расползутся по своим маленьким норкам, и будут и дальше жить-проживать свои маленькие суетливые жизни!..»
Но спектакль не прекращался.
Он все длился и длился, с каждым новым днем расцветая множеством новых великолепных красок, и каждодневные заботы не превращались в мелкую суету, и новые желания, возникая, давали энергию для их осуществления, и настоящее было прекрасным, и будущее обещало быть не менее прекрасным, чем настоящее, потому что…
Потому что это был не спектакль.
Это была просто жизнь.
Такая жизнь, какой она и должна быть.
И, чтобы она была такой, требовалось сделать совсем немного.