— У вас прекрасное чувство юмора, — долетела к нему фраза Пеппер, которая похоже уже полностью спокойно вела разговор с Ником.
— Благодарю вас за такие слова. В свою очередь хочу заверить, что вы отличная собеседница.
— Это хорошо?
Старк превратился в одно огромное ухо, но на его лице вдруг впервые за вечер появилась улыбка.
— Конечно.
— Надо ли мне ожидать, что в таком случае у меня еще выпадет случай пообщаться с вами?
— Вы попали в точку, — неожиданно серьезно ответил Ник. — Ведь работа на Старка явно включает в себя и работу со мной.
Пеппер слегка напряглась, понимая, что Мария была права, говоря, что у Тони есть какие-то планы на нее. Она не могла не почувствовать страх, но быстро взяла себя в руки.
— Что же, мы живем немного далеко друг от друга и вряд ли эти встречи будут очень частыми, — эти слова можно было трактовать по разному, но в голосе Пеппер явно не было слышно того интереса с которым она вдруг пыталась узнать о своем будущем.
— Это поправимо, — как можно мягче ответил Фьюри, но не добавил никаких объяснений, явно давая понять, что спрашивать обо всем этом она должна не у него.
— В наше время все поправимо, — вдруг впервые за длительный отрезок вечера отозвался Старк, смотря только на Ника, будто только что они дошли какого-то соглашения.
Фьюри улыбнулся:
— Вы, как всегда, совершенно правы. Однако я не смею больше оставаться здесь, ведь дела ждут.
Пеппер проводила его со Старком взглядом, явно решив, что ей надо все это обдумать где-то наедине. Она вышла к обрыву, но в последний момент заметила Клинта и Наташу, которые о чем-то весело беседовали. Она не хотела их беспокоить, но подруга сама заметила ее и предложила посидеть немного с ними. Сначала Пеппер попыталась отмазаться, но не получилось и ей в самом деле пришлось сесть рядом с ними. Конечно, она понимала, что здесь третья лишняя, но было видно, что эти двое хотят о чем-то с ней поговорить.
— Что вы так уставились на меня? — спросила Пеппер, смотря на Наташу.
— Тебе не кажется странным, что Старк уже начал знакомить тебя со своим кругом общения? — начала подруга. — Меня тут посетила одна странная мысль и Клинт даже в некотором смысле с ней согласился. Мы пришли к выводу, что Тони Старк хочет узнать мнение о тебе от других с той целью, чтобы понять достойная ли ты ему партия в жены.
Пеппер так вытаращила глаза, что Клинт еле сдержал смешок, который так и рвался наружу, ведь на самом дел он просто молча кивал на слова Наташи, не желая спорить с ней и тем более объяснять, что, возможно, планы Старка немного отличаются.
— Я последний человек на Земле, которого он бы захотел видеть рядом с собой, — заявила Пеппер и, поразмышляв, добавила: — Насколько мне известно, то Старк вообще не тот человек, который планирует заводить семью.
— Мы считаем, что рядом с тобой он вполне способен меняться.
— Не говорите глупости, — ответила Пеппер. — Клинту прекрасно известно, что он видет во мне неплохого сотрудника и только поэтому все еще общается со мной.
Она вдруг вспомнила, что на самом деле Старк считал ее приятной собеседницей, но говорить об этом Наташе она не собиралась, явно понимая, что их теория бред. Решив, что слушать это она больше не готова, девушка быстро покинула их общество, решив опять спуститься вниз к океану, чтобы побыть наедине со своими мыслями.
Вот только ее планам сбыться не судилось, ведь уже через несколько минут ее одиночество было нарушено. Сначала, услышав шаги сзади, она понадеялась, что этот кто-то не решит заговорить с ней, но Старк, конечно же, не мог просто так спуститься сюда.
— Помешал? — он стал рядом с ней, явно давая понять, что в любом случае не уйдет.
— Конечно, — ответила она. — Впрочем, могу судить, что просто так вы не оставите меня в покое.
— Вы полностью правы, ведь я вас искал.
— Имею наглость спросить: зачем?
— Неужели вам самой не интересно узнать что мне сказал о вас Ник?
Пеппер удивилась, что Тони вдруг решил хоть чем-то поделится с ней. Она больше склонялась к версии, что он всего лишь нашел под этим прекрасную причину поднадоесть ей своим обществом. Он хорошо знал, что ужасно бесит ее и специально создавал ей побольше неприятных моментов.
— Как видите, предпочту не знать, чем иметь удовольствие проводить время с вами.
— Вижу, вы всячески пытаетесь задеть меня.
— Быстро учусь у такого прекрасного учителя.
Она с вызовом посмотрела ему прямо в глаза.
— Вы только, что назвали меня прекрасным. Я польщен, — вдруг максимально серьезно ответил Тони.
— Неужели вам могут льстить слова такой деревни, как я? — с иронией спросила Пеппер.
— Удивлю вас тем, что да.
— И в самом деле удивили, ведь мне вспомнился один момент.
Тони взглянул на нее с легкой тревогой, точно понимая, что сейчас она говорит о дне их знакомства.
— Начинает холодать, — решила она, что пора заканчивать их разговор. — Пожалуй, мне стоит вернуться в отведенную мне комнату.
— В таком случае, помогу вам подняться вверх, — сказал Тони и первым пошел в сторону скалы.
========== Глава 16 ==========
Нервы Старка были на пределе. Он все никак не мог найти дурацкую ошибку в своих расчетах.
Весь стол был покрыт какими-то бумагами. Вряд-ли кто-то кроме самого Тони смог бы разобраться во всем этом, но сегодня это не получалось даже у него. Ему хотелось сжечь все это к чертям, только бы не приходилось в двадцатый раз перечитывать все. Вот только доделать все надо было в ближайшее время.
Клинт даже и не собирался помогать ему, понимая, что в таком случае Старка лучше оставить одного и не трогать. То, что проблемы будут у них двоих, если ошибка не найдется, особо его не волновало. В любом случае Старк найдет из-за чего поворчать, а к созданию всех этих машин он дела совсем не имел. Деньги Клинт будет иметь и Старк не выгонит его. Сейчас совсем еще не время. В конце концов, Бартон даже обрадовался бы, если Тони решил бы его отпустить.
Старк же продолжал разбираться во всем этом, понимая, что никто за него это не сделает, даже если захочет.
Раздался стук в дверь. Старк, который уже начал еще раз перечитывать, поморщил лоб, не желая никого видеть. На прошлой недели они вернулись в эту ужасную деревню и вряд-ли кто-то важный для него мог бы приехать сюда. Если это Клинт, то отвечать ему смысла нет. Сам уйдет, не дождавшись ответа.
— Я принесла ваш кофе! — он услышал голос Пеппер, которая явно была раздражена. Мужчина только цокнул. Он совсем забыл, что заставил девушку готовить кофе. Сейчас же он уже совсем его не хотел, поглощенный работой. Вот только сама Пеппер явно не собиралась уходить и настойчиво повторила:
— Я принесла ваш кофе!
— Отнесите назад вниз, — раздраженно крикнул он, поднимая глаза на дверь.
Вот только в следующую секунду дверь открылась. Пеппер стояла в свободной футболке и джинсах, держа в руке поднос с кофе, а ее лицо выражало крайнее недовольство. Был бы кто-то другой на ее месте, то он в этот же момент уволил, но ей только процедил сквозь зубы:
— Выйдите отсюда.
Вот только девушка всем своим видом демонстрировала, что и не собирается его слушать.
— Нет, — ее голос звучал твердо и не поддавался никаким возражениям. — Я готовила этот кофе по каким-то там вашим старинным рецептам не для того, чтобы вылить в раковину.
Ситуация с каждой секундой все больше казалась для Старка абсурдной. Что вообще о себе возомнила эта девчушка? Вот только саму Пеппер сейчас мало волновало то, что он был ее босом. Внутри Тони начало закипать раздражение, которое ясно читалось во взгляде. Вот только девушка нагло проигнорировала его, подходя к столу.