— Где Мария? — ничего умнее спросить она не смогла.
— Я попросил ее не мучить тебя сегодня, а то ты вряд-ли выдержишь хоть пять минут.
И у них будто камень упал с плеч в тот момент, когда оба поняли, что все не так плохо, как могло бы казаться. Только Клинт, который мирно попивал в этот момент кофе, чуть ли не пролил его себе на штаны. Он сразу же отметил изменения в общении Старка и удивление так и застыло на его лице.
Пеппер, которая заметила это, тихо захихикала.
— Клинт, я очень польщен, что ты смотришь на меня как на бога, который явился к тебе, но рот хотя бы закрой, — проговорил Старк в своей уже обычной манере и с нахальной усмешкой на лице. Клинт безошибочно мог определить, что на самом деле Тони хотел сказать, что Бартон в ближайшие несколько секунд должен убраться отсюда.
Клинт быстро поднялся, говоря что-то о том, что много работы и свалил отсюда от греха подальше. Улыбчивость Тони — явно плохая примета, нормальное общение с Пеппер — неожиданность, которая может привести к неприятностям. Клинт прекрасно понимал, что это может продлится не долго и потом эти двое начнут такую схватку, что он сам пострадает в первую очередь.
Нельзя присутствовать при всем этом.
— Так с чего бы ты так любезно отменил занятия? — спросила Пеппер, а в ее голосе хоть и звучала привычная дерзость, но она совсем не была злой.
— И в самом деле, — Тони задумчиво потер подбородок, что-то обдумывая. — Вижу, что тебе уже полегчало, а значит ты готова приступить к изнурительным тренировкам.
— Хорошо, — еле слышно проговорила та. — Но помни, что мне плохо из-за твоего вчерашнего алкоголя.
— Это ты предложила его выпить, — усмехнулся Старк. Он оставил Пеппер позади себя, направляясь к выходу и желая найти Марию. Тони в самом деле сейчас найдет ее и тяжко будет Пеппер, которая все еще ощущает слабость в теле. Но девушка была слишком гордая, чтобы решить отговорить его. Она чувствовала, что ей становится хуже только от мысли о тренировке, но вместо того, чтобы попросить Тони не искать Марию, добавила:
— Не настолько и крепким был твой коньяк, чтобы я не могла пойти на тренировку.
Тони остановился.
— Забавно, забавно. В таком случае я с удовольствием опять буду наблюдать за тренировкой.
Пеппер в этот момент опять с ужасной силой захотелось убить Старка, но она только мило улыбнулась.
Пусть себе наблюдает, если ему так хочется.
Она не будет с ним по настоящему начинать перепалку.
Пеппер ничего ему не ответила. Старк вышел из дома, чтобы найти Марию и сказать, что занятие не отменяется.
Когда эти двое даже начинают считаться друзьями, то это совсем не значит, что их дружба будет обычной и гладкой.
***
Тони и не думал на этот раз наблюдать за тренировкой в тени. Он сел прямо на траву недалеко от них и с огромным интересом смотрел на девушек. Противостоять Марии было ужасно сложно и такая неопытная девчонка как Пеппер все время проигрывала, падала на землю, получала кучу ударов, которые никак не могла отбить. Тони пытался наблюдать за всем этим без сочувствия, но каждый раз, когда девушка падала, ощущал огромное желания закончить их тренировки.
Вот только невольно он вспоминал, что от этих тренировок зависит ее жизнь и прекратить их он не может. Хотя в последнее время он все чаще возвращался к своему плану, пытаясь найти какие-то оплошности, но не находил. Все давно было идеально продумано и то, что именно Пеппер Поттс должна была стать главной пешкой во всем этом, стало обычной случайностью.
Даже Клинта он не посвятил полностью в свои планы, понимая, что противится им он не будет, зная, что Пеппер идеальное завершение всего этого. Он и подумать не мог, что найдет недостающую часть картинки в этой глуши. Но девушка будто сама нашла его, с первых дней показывая свой характер. Эта глупая девчонка не умела молчать, что и значительно повлияло на ее судьбу.
Думая обо всем этом, он и не заметил, как Мария ушла, а Пеппер тем временем даже не попыталась встать после последнего поражения, а так и продолжала валяться на траве. Почему она просто не попросила его? Пеппер была слишком гордой и он это прекрасно знал. Он подсел к ней ближе, нагло улыбаясь, чем вызвал возмущение на лице девушки.
Пеппер сейчас ощущала себя ужасно и желание что-то ляпнуть не покидало ее. Она не разрешала себе этого. Только прожигала дырку в Старке.
— Доволен? — бурчит она, будто по его наглой ухмылке этого совсем не заметно.
— Очень, — отвечает он и резко поднимается, уходя.
Внутри Тони что-то опять начало пылать и уйти было отличным решением, пока разум еще контролировал его действия.
Комментарий к Глава 18
Терзания Пеппер. Эта глава, наверное, получилась довольно сумбурной. Просто написана она немного по собственному опыту. Я, так сказать, писала ее чуть-ли не с себя.
========== Глава 19 ==========
Теперь по выходным у Тони Старка сложилась традиция самому возить Пеппер в город под предлогом, что Марии нужен хоть один нормальный выходной, что довольно возмущало Пеппер, у которой не было запланированных выходных. По праздниках она, конечно, требовала их себе, но чаще всего, хоть и получала согласие, видела недовольное лицо Старка, который считал, что у истинного, хорошого работника не должно быть выходных. Так что на День Валентина девушка решила даже не пытать свою удачу, а молча выполнять нужную работу. Девушка очень надеялась, что он сам отпустит ее раньше. Вне всяких сомнений Пеппер явно заслужила несколько часов отдыха, ведь в последние дни Старк заставлял её много работать, а Мария всячески издевалась на тренировках.
Вот только с самого утра мужчина нагрузил ее кучей заданий. Старк лениво потягивал свой кофе, наблюдая за суетившейся девушкой и максимально делая вид, что никакого сегодня праздника нет. Ее терпение было почти на гране, когда Тони еще и заявил, что им нужно поехать в город по делам. А там на каждом шагу бегающие мужчины с цветами, которые только больше напоминали, что нормальные люди сегодня отдыхают.
Вот только когда это Старк считал Пеппер нормальной? Он и намекать не собирался, что сегодняшний вечер девушка может провести не в компании кучи бумаг. Все ее попытки сказать о том, что на вечер у нее могут быть другие планы, разбивались об неприступное выражение лица Тони. Девушка уже почти привыкла к такому, но сегодня это ее ужасно бесило. Вдобавок ко всем проблемам весь день шел мелкий дождь, который также ее раздражал.
— Когда мы возвращаемся в деревню? — предприняла очередную попытку Пеппер. — По такому особому случаю сегодня явно не может быть много дел здесь.
Он не спросил что же за случай, игнорируя будто ее.
— Ты слишком наивная, — покачал Тони головой. — Сегодня не работают только дураки и расфуфыренные дамочки, которые скорее всего вообще не работают. Не понимаю таких.
Прищурившись, Пеппер уже собиралась прочитать ему тираду, что в такой день заставляют работать только тираны, но он опередил ее:
— Если мы к полуночи вернемся, то это еще будет отлично.
Вот и все. Все планы Пеппер резко перечеркнули, совсем не волнуясь ее личной жизнью. Спорить расхотелось и девушка только слегка отвернулась, чтобы не было заметно на ее лице досаду и даже тоску.
Наверное, Пеппер бы и в самом деле сдержала в себе обиду, если бы не вдруг резко изменившееся настроение Старка. Он вдруг стал слишком энергичным и все время отвлекался, что перекидывало огромную часть работы именно на девушку. В конце всего этого мужчина вдруг вышел из комнаты, когда зазвонил телефон, и с кем-то долго говорил, совсем не обращая внимания на Пеппер. Это и довело девушку.
— Планируешь в честь праздника оставить меня здесь с завалами в работе до полуночи, а сам со своими девицами мило беседовать?
— Какими еще девицами? — с интересом посмотрел на нее Тони.