— Те, которые так отчаянно отвлекают тебя от работы! — возмущенно воскликнула Пеппер. От осознания, что ей здесь в самом деле придется провести весь вечер захотелось разреветься и убежать.
— Давно ли ты пришла к такому умозаключению? — поинтересовался он, смотря на нее так надменно, что девушка еле сдержалась, чтобы не запустить в него всеми этими бумагами.
— Когда ты резко стал слишком возбужденным, а телефонный звонок только все подтвердил. Для твоего понимания, у меня может также есть личная жизнь!
— Ну, если я теперь становлюсь возбужден от мужчин, — хмыкнул Тони, — То тогда ты права. Вот только должен заверить, что с ним я уж точно проводить романтический вечер бы не рискнул.
— Идиот! — едко крикнула она. — У тебя даже мозгов нет, чтобы спросить о том, есть ли у меня планы на такой день.
— Откуда они у тебя?
— Вот так значит… Вижу тебе и в голову не приходит, что у такой девушки как я могут быть ухажеры. Ну спасибо. Поднял настроение!
— Даже так, — губы мужчины сомкнулись в тонкую линию. — Уверена, что этот мужчина правильный выбор на вечер?
— Уж явно лучше, чем ты, — от эмоций Пеппер задыхалась. — Он не заставил бы меня в такой день проверять какие-то дурацкие бумажки. А ты полный болван!
Она вылетела из кабинета, хлопая дверью. Обиднее всего было из-за того, что на самом деле Пеппер знала, что согласиться на свидание с Хэппи будет совсем не правильно. Да, на самом деле она ожидала совершенно другого исхода вечера. Она просто надеялась, что Тони отпустит ее, понимая, что это все-таки праздник, хоть и проведет она его теперь точно дома на кровати за просмотром какой-то мелодрамы, ведь настроения идти с Хэппи уже полностью улетучилось. С чего она вообще могла предположить, что Старк проникается такими праздниками, если он даже не верит в любовь?
«Какая же я глупая», — пронеслось в голове у Пеппер и она поплелась на остановку, ждать автобус, ведь ехать со Старком теперь точно не собиралась.
***
Проводив Пеппер тяжелым взглядом, Старк со всей дури кинул об стену какой-то небольшой предмет. Они могли бы нормально доработать этот день, смеясь и обзывая друг друга. Но нет, Пеппер должна была показать свой характер. От ее нелепых фраз остался ужасный осадок внутри.
Тони впервые в жизни ощущал такую досаду и горечь.
— Ресторан «Дуновение ночи», слушаем, — прозвучал спокойный голос.
— Я заказывал столик на крыше, — начал Тони.
— О, это вы, мистер Старк, — голос стал намного живее. — Живые цветы уже приехали и через час все будет готово.
— Уже не надо, — буркнул Тони, вздыхая. — Моя встреча сорвалась в последний момент.
— Надеемся, что ничего серьезного у вас не случилось.
— Нет, не переживайте. Деньги за столик и цветы придут на ваш счет.
Он раздраженно ткнул на кнопку, обрывая связь. Все эмоции вдруг куда-то пропали, оставляя дурацкую пустоту внутри. Он порывисто отложил телефон на стол и подошел к тому предмету, который так злобно кинул об стену. Небольшая коробочка красного цвета даже не открылась при ударе. Открыв ее, Тони мрачным взглядом окинул красивый браслет с кучей жемчужных камешков, которые красиво переливались даже при свете лампочки. Он также быстро захлопнул коробочку, сунув ее обратно в карман брюк.
Он с самого начала знал, что вся эта затея — ужасная глупость. Для Пеппер он только друг, а друзья уж точно не приглашают в ресторан в День Святого Валентина. Дурацкий праздник, который мужчина никогда и не праздновал. А тут вдруг захотелось обрадовать Пеппер, только согласие у нее он спросить то забыл.
Тони передернул плечами, фыркая и выходя из кабинета. В следующем году он обязательно еще за несколько дней до праздника пригласит ее куда-то. И пусть она только скажет, что имеет планы с кем-то другим. Друзья, а особенно такие как Тони, ведь в сто раз важнее за каких-то там несчастных ухажеров.
========== Глава 20 ==========
— А это одна из первых копий картины самого Пикассо, уникальный экземпляр! — у Пеппер уже начинало сводить челюсти от монотонной интонации экскурсовода, который уверенно ходил вдоль картин. Кто бы мог подумать, что это так скучно. — Много лет назад сюда подарили ее и вот она в идеале сохраняется…
— Ну я бы не сказал, что в идеале, — еле слышно сказал Тони, который стоял прямо сзади Пеппер. — Вон там в углу можно заметить пыль.
— Напиши об этом в книгу жалоб, — хихикнула она в кулак. Несмотря на все старания, это все совсем не укрылось от экскурсовода, который косо посмотрел на нее.
— Что-то не так? — напыщенно обратился он к Тони, намеренно не заговаривая с девушкой напрямую.
— Да, вы можете очень помочь мне, — сказала Пеппер, не давая слова вставить мужчине. — Буду вам безмерно благодарна за это.
— Чем именно могу вам помочь? — милостиво поинтересовался экскурсовод.
— Где у вас тут дамская комната?
Пеппер была уверена, что Тони смеется. Да, он не смеялся в весь голос, но слишком низко опустил голову. Кажется, что эта ее выходка совсем не смутила мужчину, что очень обрадовало.
Лицо экскурсовода от возмущения стало совершенно красным, что забавляло еще больше. Он пробормотал что-то о том, что на коридоре есть охрана и пусть девушка спросит у них. Пеппер прикусила губу, пытаясь сдержать смех, и вышла в коридор.
— Благодарим за экскурсию, — покровительственно кинул Тони, давая понять, что он также не собирается продолжать это слушать.
— А сам не рискнул продолжать это слушать, — невинно произнесла Пеппер.
— Я бы не рискнул оставить тебя наедине с охранниками, а то еще доведешь мужчин, — сказал он, нагло улыбаясь.
— Спасибо, что так волнуешься о людях! — прощебетала она, совсем не замечая с каким интересом смотрит на них этот экскурсовод. Пеппер только потянулась к Тони, шепча на ухо: — Но, вообще-то, я в самом деле очень хочу в туалет.
— Тогда на всякий случай позови Наташу, — но звать не пришлось, ведь оказалось, что Клинт с Наташей уже ждали их недалеко. Наташа даже смутилась, когда поймала на себе взгляд Пеппер. — После спуститесь в ресторан, где мы уже будем вас ждать.
Вполне довольная таким предложением Пеппер кивнула. А вот почему в итоге все пошло не по плану было непонятно. Наверное, просто девушка совершенно не умела предугадывать события хоть какие-то. Это было явно огромным отличием от Тони, который продумывал все до мелочей.
Уверенная, что и сама найдет, где находится ресторан, она отослала Наташу назад к Клинту, ощущая, что девушка хочет побыстрее оказаться опять рядом с ним. Пеппер явно не хотела стоять на пути их счастья.
О том, что решение было совершенно неправильным ей сообщил тот факт, что она оказалась опять в зале с картинами. Самое ужасное, что оказалась она в каком-то совершенно другом ее конце, хотя по ее мыслям должна была открыть дверь, которая вела в ресторан. Отличное начало… Опять эти прекрасные картины Сальвадора, а еще эта страшная картина, где кто-то там пожирает своего сына… Кто же это его жрет? Надо было внимательно слушать экскурсовода, а не все время поглядывать на Тони, как какая-то влюбленная девчонка, растекающаяся лужицей при виде его икристых глаз.
Она хотела спросить у каких-то экскурсоводов, как пройти в этот чертов ресторан, но в конце галереи только стоял их экскурсовод. Это не слишком понравилось Пеппер. Второе, что не понравилось девушке — это его слишком уж сосредоточенное лицо. Оно будто намекало, что его лучше не трогать.
Только по этому Пеппер попятилась в противоположную от него сторону, зная, что где-то там есть нужный ей выход. Вскоре она еще больше уверилась в правильности своего решения, когда заметила пистолет в руках мужчины. Когда Пеппер осознала, что ее могут заметить в любой момент, то стало совсем уж паршиво.
Она метнулась назад и должна бы со всей дури врезаться в запертые двери, которые бы явно оповестили о ее присутствие здесь.
Вот только кто-то резко открыл дверь, хватая девушку за руку и выталкивая из залы.
Она отчетливо заметила переживание в карих глазах. Тони!
Его черты лица исказились в гримасе злости, которая, скорее всего, была направлена не на Пеппер. Он ничего не сказал, а быстрым шагом потащил девушку куда-то. Страх только поднимался и девушка едва сдержала дрожь, которая собиралась пробежаться по позвоночнику.