Она говорила совершенно спокойно.
— Не мог же я разрешить тебе идти одной, — не без гордости произнес Тони.
— Огромное тебе спасибо за это. Я в самом деле благодарна.
— С какого времени вы так хорошо общаетесь? — в голос задумался Хэппи. — Я вроде не замечал у вас такого дружелюбия. А тем более у вас, Тони.
Он улыбнулся, но вышло натянуто.
— Меняюсь, — Хэппи начал кашлять с подозрением смотря на Старка. Он перевел взгляд на Пеппер и вдруг с ужасом втянул больше воздуха.
========== Глава 26 ==========
Комментарий к Глава 26
Написано под Imagine Dragons “Radioactive”
Тони коснулся лба пальцами. Голова, непривычно тяжёлая, в первую секунду отозвалась ужасной вспышкой боли, которая сразу же и прошла. Неприятно было осознать, что все его планы идут наперекосяк из-за какой-то деревенской девчушки.
Он чуть сильнее сжал лоб, тяжело дыша и пытаясь себя успокоить. Если бы не слова Ника, то возможно он бы и рискнул, но сейчас слишком хорошо понимал весь этот риск. Мужчина считал, что не готов к таким жертвам. Хотя с какого момента его вообще волнует хоть что-то кроме него?
«Ты не сможешь ее защитить, даже если захочешь»
Фьюри продолжал искать нападавших на них тогда, но след будто исчез навсегда. Тони не переставал язвить, что вот такой он прекрасный специалист, который не может справиться с заданием уровня полиции. Ника эти слова совсем не задели. Разумеется, что Тони и сам мог продолжать поиски, вот только дел и без этого было слишком много. Например, отправиться в горы.
«Ты сам притягиваешь опасность к ней, а потом удивляешься, что риск слишком большой»
— Как же мне не быть рядом? — усмехнулся Тони, зная, что никто ему не ответит. Он один в комнате. — Ведь нужно кому-то нормальному присматривать за ней.
Фьюри все время повторял ему, чтобы тот не смел привязываться к девчонке и он пытался следовать его словам. Каждый раз сам себя убеждал, что для него она никто. Он никогда не привязывался к людям и был уверен, что никогда не будет с кем-то близок. Однако, даже себе не мог объяснить почему обнимал ее во сне, любовался спящей мордашкой и искренне улыбался при виде ее. Даже толком не выходило спрятать эту улыбку. И он никак не понимал почему смотрел на нее не так как на других.
Тони промедлил, ожидая, когда пройдет полностью головная боль, а после подошёл к полке. Он взял телефон, быстро набирая нужный номер.
«Ты не сможешь жить нормальной жизнью, пока не закончится это задание»
Он был слишком горд, чтобы признать, что мечтает об этой нормальной жизни, но упустить возможность позвонить просто не мог. Время от времени Тони звонил Марии, чтобы разузнать обстановку и счёл довольно неплохим поводом для разговора то, как заблудился с Пеппер.
Но внезапно в ответ услышал голос того, кто в последнее время ужасно раздражал его, пытаясь заставить принять решение быстрее, чем он был на это готов.
— Ты снова отрываешь Марию от дел, — отрешённо произнес Ник. — Она работает на меня и не обязана отчитываться тебе за некоторые шаги.
— Я полагал, что ей нравиться говорить со мной, — Тони сказал это даже слишком язвительно. — Ведь я не знаю ни одной женщины, которую бы не тешили мои звонки.
— Марие ты явно не интересен, — сказал Ник с все тем же бесстрастием в голосе.
Тони ограничился тихим вздохом, в который раз задумываясь над тем вопросом: является ли Мария женщиной вообще? Пытаться узнать это даже и не хотелось. Точнее почему-то теперь не хотелось.
— Так зачем звонишь?
— Мне жалко нашего подопытного кролика, — нарочито саркастически произнес Тони. — Она совсем не такой боец как Мария, чтобы выжить в мире, где полно желающих полакомиться мясом кроля.
Ему хотелось услышать хоть какое-то раздражение в ответ, чтобы понять, что он достает мужчину своими дерзкими словами.
— Найди способ изменить это.
— Все время пытаюсь, но мы ведь и искали такой характер, который не поддастся всяким глупостям, — дерзко сказал Тони, даже не подумав умолчать, что их план не совершенен. Он словно играл с огнем, дразня и неповинуясь, но каждый его выпад разбивался о стену непреклонности.
— Да, стойкость ей пригодится. Ищи к ней подход.
— Ради чего? В конце она все равно станет чей-то добычей.
— Ты не сможешь уйти от всего этого, пока не закончишь то, что начал.
«Почему именно я?» — вертелось на языке, но Тони так и не рискнул озвучить этот вопрос.
— Каждое пустое место должно быть заполнено, — от осознания, что Ник так легко мог понять то, что хотел озвучить Старк, передёрнуло. — Хоть однажды в жизни не будь эгоистом и принеси пользу другим.
Он уже хотел оборвать связь, но вдруг услышал собственный голос:
— Я сейчас думаю о Пеппер.
Фьюри вдруг тяжело вздохнул, будто думая над чем-то. Он всегда был с ним максимально холоден, но в этом вздохе будто бы звучало сожаление.
— Врешь.
Послышались гудки, а Тони в ярости со всей силы ударил по столу .
Чтобы не задумал делать дальше глава Щ.И.Т.а, угрожая, а именно это он и делал, но он не добьется его подчинения, а тем более подчинения Пеппер. Он выполнит требования Ника, но только потому, что видит в этом смысл сам, а не для того, чтобы наконец избавиться от него. И пусть даже Пеппер ничтожная деревенская девчонка, которая не заслуживает такой чести как его помощи.
«Но она такая умная», — пронеслась в голове непрошеная мысль.
И вдруг подумалось, стал бы он жалеть, если бы эта светлая голова навсегда сгинула в омуте указаний других? Если эта способная, какую не встретишь на каждом шагу, стойкая и острая на язык девушка станет очередной пешкой в руках Щ.И.Т.а, то сможет ли он жить спокойно, как мечтает?
Пусть идёт к черту, одернул себя Тони. Видал он девушек намного лучше и даже те никогда не западали в его сердце. Не существует и не будет существовать на земле девушки, которой он будет в самом деле дорожить.
Но никто ещё не смотрел на него как на человека, а не богатенького парня, которого можно использовать в своих целях. А она смотрела.
Он вышел на улицу. Янтарный блеск преобразовал все вокруг и он чуть улыбнулся, покидая территорию отеля. Он будет здесь до того момента, пока не найдет наконец какой-то нормальный выход из ситуации.
Впервые он понял, что их план не совершенен ещё тогда, когда в пылу ссор вдруг посмотрел на нее совсем по другому. Хотя в тот момент он не придал этому никакого значения, убеждая себя, что пульс бьется быстрее из-за злости, а не из-за совершенно других чувств внутри. А потом все повторялось кучу раз и в какой-то момент осознание, что все совсем не так просто, пришло к нему.
«Неужели самого Тони Старка может обойти какая-то девушка?» — смеялся Клинт, но совсем смешно уже не было, когда она нашла ошибку в его расчетах.
Тогда Тони уже полностью осознал, что не готов пожертвовать этой девушкой для своего счастья, что ужасно удивляло его. Но он все время пытался спрятать эту мысль, убеждая себя, что все это бред. А потом попытка убить ее все опять перевернула с ног на голову.
Теперь Ник проявлял к ней ещё больший интерес и решение увезти ее подальше показалось ему просто отличным. Ему было унизительно признать, что он может ощущать какие-то чувства, а тем более не взаимно. Каждый раз вспоминая об этом, он почти решался подписать последние документы, но так и останавливался с ручкой в руке. Что-то внутри каждый раз брало над ним верх. Он злился за то, что не следует плану, но ничего не мог с собой поделать.
” Скажи, что она совсем не способна, — откровенно издевательским тоном говорил он Марии. — Пусть найдет кого-то нового на эту роль».
Он понимал, что Фьюри не пойдет ему на встречу, но все равно продолжал издеваться над ними.
Стоило Тони начать размышлять обо всем этом по сотому кругу, как злость начинала разрывать его изнутри, но сейчас он оставался на удивление спокойным, а на губах даже играла лёгкая улыбка. Он не отдавал себе в этом отчёт, но солнце, которое купало всех и вся в пылающих лучах, могло заставить светиться радостью любого.
Маршрут был ему ужасно знакомым, ведь уже несколько дней мужчина ходил этим путем. До сердцевины леса, потом по тропе и налево. Там и находился тот домик, куда они забрели с Пеппер. Каждый раз он ходил туда и возвращался как ни в чем не бывало.