========== Глава 28 ==========
Дабы не провести ещё одну ночь без сна Пеппер нашла момент, когда осталась наедине с Наташей и попросила у той травяной настой, которым иногда злоупотребляла подруга. Та поспешила исполнить ее просьбу, обеспокоенная состоянием девушки, а также рискнула спросить о том, что происходит.
— Ничего страшного. Просто горный климат мне не очень подходит.
Наташа посмотрела на подругу, которая нервно сжимала телефон, все время тупо смотрела в экран, и не без упрека спросила:
— Почему ты мне врешь?
— Я никогда не врала тебе и не вру сейчас.
Про себя же Пеппер подумала, что говорить правду Наташе слишком рискованно. Она и сама ощущала довольно смешанные чувства. Если прислушаться к доводам рассудка, то он нагло вопил, что все сказанное Старком является сущим бредом. Если же предположить, что он не соврал, то ее жизнь могла разрушится в любой момент. Оба варианта имели кучу вопросов и по этому Пеппер решила, что лучше не пытаться разобраться во всем этом, а просто ждать возвращения Тони.
Следующий день дался ей легче. Уже совсем скоро они все смогут вернуться домой, если верить словам Хэппи, а это означало, что ее жизнь будет хоть немножко спокойнее. Вот только сегодня, как оказалось, ее ожидала поездка к Нику Фьюри, который вдруг захотел ее увидеть и отказа не принимал, что вызвало ужасное беспокойство у девушки. Также она понимала, что перед этой встречей уже точно не увидит Старка, а значит ответов на свои вопросы также точно не получит.
— Будьте осторожны, — вместо приветствия произнесла Мария, которая и должна была отвезти девушку на встречу.
— Почему? — осторожно спросила Пеппер.
— Фьюри знает, что скоро вы уедете назад в свою деревню, появится Тони, который сможет вас защитить.
— Что вы хотите этим сказать? Что сейчас я довольно беззащитна и это идеальный шанс причинить мне вред?
— Пеппер, — покачала головой Мария. — Послушайте меня внимательно. Он не причинит вам вред. Но навредить планам Старка он сегодня может легко.
— И как же он может им навредить? Вы хотите сказать, что он может убрать меня как главную пешку в делах Тони?
Очевидно Мария не знала, что Пеппер может быть осведомлена в такие детали, а по этому сейчас с удивлением посмотрела на нее.
— Он тебе что-то рассказал?
— Да, но я не уверена, что хоть что-то из этого правда, — и тут девушка отвернула к окну, ощущая, как страх сжимает горло сильнее. Поняв, что лучше больше не трогать ее, Мария устремила взгляд на дорогу, не спрашивая ничего.
Уже на месте встречи Мария с ужасом осознала, что сделала только хуже, ведь глаза Пеппер выдавали ее страх, а лицо было уж слишком бледным. Мария не могла оставить это просто так, зная, что этим Ник может легко воспользоваться, а по этому первая рассказала мужчине, что в дороге они чуть не попали в аварию, что и вызвало такое состояние девушки.
Пеппер же продолжала размышлять о том, зачем она Фьюри и правду ли говорила Мария. Сейчас она бы очень обрадовалась, если бы права оказалась Наташа, и их общение вызвано тем фактом, что Тони видит в ней девушку. Вот только в свете сообщения Старка все оборачивалось совсем не так. Теперь она не думала о том, что нужно Фьюри от нее, а что предлагал Старк ему. И внезапная догадка, на которую ей намекала Мария, вдруг привела ее в шок. Что, если Фьюри собирается отменить их с Тони сделку, убрав из шахматной доски именно ее?
От этих предположений голова шла кругом и она почти не замечала того, что происходит вокруг. То и дело она ловила на себе заинтересованные взгляды других приглашенных на ужин и пыталась слегка улыбнуться в ответ, хоть улыбка выходила и очень натянутой. Она всегда любила поговорить, но сегодня у нее никак не получалось сосредоточиться на теме разговоров за столом.
— Вы сегодня прекрасно выглядите, — она и не поняла, когда это Фьюри появился у нее за спиной и жестом пригласил пойти с ним. — Я бы хотел поговорить с вами с глазу на глаз. Ведь вы скоро опять окажетесь в своей деревни и не понятно, когда мне ещё выпадет честь видеть вас.
— Приятно слышать такие слова, — ей ничего не оставалось, как последовать за ним. — Мне также жаль, что наши встречи такие редкие.
— В таком случае может погостите несколько дней у меня? Я сообщу всем о вашем желании.
========== Глава 29 ==========
— Пеппер, вы уверены, что хотите остаться здесь? — тихо спросила Мария.
— Повторяю в третий раз, — вздохнула Пеппер.- Это полностью мое решение…
— Не врите. О чем вы говорили с Фьюри? Он запугал вас?
У Пеппер в самом деле был такой вид, будто к ее виску сейчас приставлен пистолет. Мария уже собиралась продолжить говорить, но девушка опередила ее.
— Он не пугал меня. Так и скажите, если будут спрашивать.
— Конечно. Думаете, что хоть кто-то поверит в это? — Мария держала в руках телефон, готовая в любой момент написать Хэппи или Тони. — Что ему от вас нужно? Вы ведь понимаете, что только усложняете сейчас ситуацию?
— Ему от меня ничего не нужно, — раздражённо сказала Пеппер и отвела взгляд. Основное здесь именно, что от нее. — Многое из сказанного касается только меня и никому об этом говорить я не собираюсь. Даже Старку.
Пеппер поднялась, давая понять, что их разговор закончен. Она не могла слишком долго прощаться с Марией, чтобы не вызвать каких-то подозрений. Пеппер всё равно не сможет уехать отсюда, пока этого не захочет Ник, а смысла подвергать опасности остальных она совершенно не видела.
Правда была ещё и в том, что Пеппер теперь уже сама желала остаться здесь. Все это будоражило ее мозг и заставляло искать какие-то подсказки самой. А где их ещё искать, если не в доме Фьюри? Может и объяснение словам Тони найдет.
Она с тоской посмотрела на огромный особняк, понимая, что искать здесь хоть что-то будет довольно сложно. Сейчас ей покажут ее комнату, а что дальше? Дальше у нее будет время свыкнуться с этим местом. Посмотреть на вещи, которые будут в ее использовании здесь. Ведь с собой то у неё почти ничего нет. Фьюри любезно предложил ей составить список всего необходимого на ближайшую неделю, чтобы Мария купила. В самом ли деле она здесь пробудет только неделю? Когда вернётся Старк из своей погони? Что предпримет, узнав, что она здесь? Клинт говорил, что мужчина никогда не действует опрометчиво и Пеппер искренне верила в существование у него мозгов, чтобы не лезть сейчас в ссоры с Ником. Да и в принципе вряд-ли он будет рисковать ради нее. Наверняка, вообще только обрадуется, что проблем на одну пока меньше.
Хотя он ведь искренне заботился о ней. Что, если всё-таки что-то выкинет? Об этом Пеппер предпочитала не думать.
Она вздохнула, заходя в дом. Надо разобраться что здесь и к чему. Наташа бы уже давно исследовала дом, но Пеппер предпочла просто найти, где находится туалет и ванна для начала. По дороге она наткнулась на стеллаж с оружием и почему-то от его вида ее передёрнуло. Все эти пистолеты выглядели как настоящие и девушка ощущала странную уверенность, что ими даже пользовались. Пеппер сделала несколько шагов назад, а после направилась в противоположную от стеллажа сторону. Не для нее все это.
День тянулся долго и когда вечером к ней заглянула горничная, сообщая о том, что через час девушка должна выйти на ужин к Фьюри, то это вызвало у нее даже радость. Благо, нужные вещи были уже также доставлены ей.
Она неспешно прошлась по комнате, размышляя о предстоящем разговоре. Своеобразное нетерпение завладело ею. То, что ещё совсем недавно пугало ее, теперь вызывало искренний интерес.
Ничего примечательного за день прибывания в особняке девушка не заметила, а значит единственной ее надеждой был Фьюри. По всем законам здорового смысла ей немедленно надо было найти способ сбежать отсюда под каким-то предлогом, но Пеппер почему-то не спешила. Наверное, это все влияние Наташи или же у нее полностью поехала крыша от происходящего. Неясное предвкушение чего-то нового томило ее, заставляло дышать чаще. Со смешанным чувством девушка переоделась, почему-то остановив свой выбор на элегантном платье, которое было под стать этой изящной комнате. Она вышла из комнаты и размеренным шагом направилась вниз. Она инстинктивно подняла подбородок, показывая, что полностью комфортно чувствует себя во временной тюрьме. Шикарной тюрьме.