Раньше Пеппер и подумать не могла, что ее подруга настолько бесстрашная, ведь у нее самой сейчас все внутри сжималось. Сжималось и отражалось на лице, хоть Наташа и не обращала на это никакого внимания. Она как раз думала обо всем этом, когда услышала голос Клинта.
— Почему это не работает? — спрашивал он. — Мы уже давно должны были забрать нужные документы и сбежать отсюда.
— У вас там что-то не получается? — через силу спросила Пеппер. — Может просто сбежим, пока сюда никто не явился?
Наташа принялась было возмущённо шипеть девушке на ухо, чтобы та не была такой трусихой, но прервал их голос Тони.
— Не вижу ничего хорошего в том, чтобы сбежать, не получив ничего нужного нам. Но я тут вспомнил, что Пеппер между нами всеми обладает самой большой внимательностью, а значит нам нужна ее помощь, пока я буду взламывать сейф.
Она растерялась, ощущая, что весь мир кружится перед глазами. Тони посмотрел на нее с неприкрытой нежностью, давая понять, что все будет хорошо и он верит в нее. Ей было страшно, но она поднялась под этим взглядом и прошла вперёд. Когда Тони вел себя так, то она чувствовала уверенность в себе, его веру в нее. Она чувствовала себя защищённой под его мягким взглядом и теплой улыбкой.
— Только ради того, чтобы побыстрее сбежать отсюда, — наконец сказала она. — Сомневаюсь, что мои навыки сейчас могут чем-то помочь, когда мне в самом деле страшно, но я хотя бы попытаюсь.
Пеппер быстро объяснили, что же она должна искать, и начались поиски. Как ни странно, но она в самом деле за несколько минут увидела нужную папку, но не между документами, а под небольшой статуэткой. Никогда прежде Пеппер не ощущала такой радости. Она не пожалела признаться в том, что самой большой радостью была для нее гордость на лице Тони. Он и раньше так смотрел на нее, но всегда ей казалось, что это была не гордость за нее, а за себя, за то, что он лучше ее. Вероятно, что она ошибалась, если Тони заверил ее в том, что она достойна стать его женой. Тем не менее, она всё ещё не могла осознать, что сейчас стала на шаг ближе к развязке всего этого и к их свадьбе. Она как раз размышляла об этом сама с собой, когда услышала рядом мягкий голос.
— Мы закончили.
По коже побежали мурашки, но Пеппер попыталась соорудить что-то на подобии улыбки.
— Тогда нам следует сбежать отсюда немедленно, — еле слышно прошептала она.
— Мне бы хотелось уже сбежать отсюда, но теперь надо ждать Фьюри, ведь в конечном счёте разговора не избежать, — спокойно сказал Тони, но в глазах его плескался страх. Он не хотел, чтобы Пеппер участвовала во всем этом, но теперь выбора у них не было.
— Неужели обязательно, чтобы все это произошло именно в его доме?
— Это конечно ужасно опасно, но выбора у нас нет.
— Почему?
Тони слегка улыбнулся, прижимаясь ближе к ней.
— Хоган не пришел сюда, но он где-то недалеко, а значит надо решить хотя бы одну нашу проблему.
Он мимолётно, будто случайно, прикоснулся к ее губам, а после отвернулся. Наташа, подошедшая к ним, испортила всю интимность момента.
— Какой у нас план? — спросила она, неумело вмешиваясь в разговор. — Я услышала, что вначале мы атакуем Ника, а тогда уже Хэппи, да?
Она ожидала ответа на этот выпад, а Пеппер еле удержалась от того, чтобы не заявить, что шпионка из Наташи ужасная, и знай она всю правду, то давно бы уже спалила всех их. Вспомнив речи Клинта и просьбу, чтобы Наташа так и не узнала, сколько от нее скрывали, девушка решила ничего такого не говорить.
— Нет, и вы, Наташа, в этом не участвуете, — сказал Тони. — Клинт пойдет разбираться с Хэппи, а я с Пеппер в то время буду разбираться с Фьюри.
Наташа посмотрела на него так, будто он сказал какую-то ужасную глупость.
— Если вы в самом деле верите, что я буду сидеть без дела, когда даже Пеппер вы что-то доверили, то вы очень сильно ошибаетесь, — сказала Наташа.
— Пеппер просто рядом со мной будет в большей опасности, — заверил Тони. — Я не допущу, чтобы она ещё раз попала в руки Хэппи.
Пеппер изогнула рот в улыбке, когда услышала это. Наташа ещё не слышала полностью эту историю и только странно покосилась на них. Пеппер вдруг подумала, что никогда раньше столько тайн от подруги не имела, как сейчас. Однако выходило, что только так она могла уберечь подругу от лишних проблем.
«Ты сама хоть в это веришь? — начала упрекать ее совесть. — На самом то деле, ты просто боишься ей все рассказать».
Правильнее было бы сказать, что ей просто стыдно рассказывать во что превратилась ее жизнь, хоть теперь девушка и сама видела, в какую передрягу втянула своим знакомством с ними Пеппер.
— Могу вас убедить, что сидеть сложив руки, я не готова, — Наташа скептически посмотрела на них. — Я иду с Клинтом.
Так и сложилось, что она ушла вместе с ним, а Пеппер с Тони переместились в соседний кабинет на софу, куда и приходит в первую очередь Ник.
— Будь начеку.
— Почему нельзя было меня просто где-то спрятать, а не волновать теперь так сильно? — искренне удивлялась Пеппер. — Я не могу тебя понять.
— Неужели непонятно, что рядом со мной сейчас будет безопаснее всего? — спросил Тони, и в его голосе звучала такая сильная уверенность в этом, что и у самой девушки сомнений не оставалось.
— Признаться, я уже и не ожидала, что все это подойдёт к своему логическому завершению.
— От чего же? — он принял удивленный вид.
— Это началось ещё задолго до моего появления и мысль, что именно я буду принимать во всем этом активное участие, казалась мне глупой, — вздохнула Пеппер, и почему-то непроизвольно вспомнился их разговор в горах. Она давно уже пришла к выводу, что почти ничего из сказанного ею в их ссоре не было правдой. Если говорить о Наташе и Клинте, то Тони не без оснований упрекал ему. Он всего лишь хотел уберечь девушку от огромной ошибки, которую она могла бы совершить из-за своей влюбленности. Говорить о Хэппи вообще не хотелось. Она была непростительно наивной, когда верила всем его словам, хоть должна была и задуматься, из-за чего он рассказывает такие тайны почти незнакомой девушке.
Однако Тони по прежнему не опроверг одно из самых главных ее обвинений. Он всё-таки нагло манипулировал людьми, и девушка даже боялась, что в какой-то момент он начнет манипулировать ею.
— Я не уверен, что Клинт справиться с Хэппи один, — мягко заметил Тони. — Этот мужчина в самом деле опасен.
Пеппер ещё сильнее смешалась. Ей следовало сейчас как-то среагировать, но она совершенно не знала как.
— Он может убить его?
— Меня беспокоит, что он может навредить твоей подруге. Хотя он вроде не психопат, чтобы пойти на такое, а тем более, через нее можно хорошо манипулировать тобой, а значит и мною.
Теперь было уже совершенно ясно, почему он хотел куда-то спрятать ее подругу, и это вызывало какие-то странные мысли.
— Порой мне чудится, что в этой игре я потеряю всех своих близких, а может и умру сама, — наконец сказала она тихо. — Должно быть, я и в самом деле слишком деревенщина, чтобы участвовать во всем этом.
— Ты очень сильная девушка, — мягко ответил Тони. — Именно этим ты меня и подкупила.
Где-то внизу послышался выстрел, и Пеппер подскочила на ровные ноги, ощущая, как сбивается ее дыхание.
— Там Наташа, и я не могу ее бросить на произвол судьбы.
— Если только не стреляли в нее, — себе под нос прошептал Тони, кидаясь следом за девушкой и доставая свой пистолет.
Комментарий к Глава 42
Ребята, в последнее время что-то очень мало активности. Я тут уже немного начала накручивать себя, пока отдыхала. С текстом что-то пошло не так? У меня к вам огромная просьба. Если у вас есть какие-то замечания или претензии, то, пожалуйста, напишите их в комментариях.
========== Глава 43 ==========
Как выяснилось впоследствии, пострадала и в самом деле Наташа, чем и дала возможность скрыться Хэппи.
— Я не смог поймать его, — опечаленно проговорил Клинт. — Я никак не ожидал, что он рискнет стрелять в девушку, но это было с его стороны отличным решением. Обойтись без убийств, а доставить ранение Наташе. Он ведь прекрасно знал, что я не оставлю ее одну стекать кровью, а позволю ему скрыться.