Его умственно отсталый братец Арлен сидел за столом и ел кукурузные хлопья. Их мать принимала наркотики, а расплачивался за это Арлен. Он жил в собственном мире. Когда все спали, он бодрствовал. Когда все ужинали, он завтракал. Физически братья ничем не отличались и всю жизнь носили одежду друг друга. Что было нетрудно, поскольку обычно один из них бодрствовал, когда второй спал. Хак похлопал Арлена по плечу. Тот поднял на него свои бычьи глаза.
— Чего тебе? — настороженно спросил он.
Как-то раз Хак стащил у брата десерт. Тот его так и не простил.
— Да ничего. Как дела?
— Дышу еще, — ответил Арлен, сжимая ложку.
— Хочешь покататься? Давай уедем из Галфпорта на несколько дней.
— Не знаю.
Хак опустился на корточки рядом с ним. Бабушка мешала что-то в кастрюле.
— Мне нужна твоя помощь, — продолжил Хак вполголоса. — Мне надо поквитаться кое с кем. Я собираюсь убить его семью. Они живут где-то во Флориде. Поможешь мне убить их?
— Как убить?
— Из пистолета и ножом.
— Мне можно смотреть?
— Ага.
В глазах Арлена сверкнули живые огоньки. Случалось, что Хак и раньше брал брата на дело. Перспектива увидеть, как человека застрелят или как ему вспорют брюхо, всегда выводили Арлена из ступора. Ложка громко звякнула о тарелку.
— Когда? — спросил он.
Хак всегда понимал: его образ жизни и поступки рано или поздно отольются ему. Такова реальность, с которой смиряются все преступники. Поэтому Хак подготовился и зарыл банки с деньгами в разных концах города. В каждой хранилось по тысяче долларов в мятых стодолларовых купюрах. На заднем дворе бабушкиного дома он спрятал две банки. Теперь он выкопал их мотыгой и открыл. Арлен светил ему фонариком.
— Мы богаты, — обрадовался Арлен.
Хак сунул сотню в руку брата, тот просиял. Хак вошел в дом и поставил банку на стол в кухне. Бабушка чистила картошку у тумбочки.
— Это тебе, — сказал Хак.
— На что?
— Я покупаю твою машину.
— Машина столько не стоит. — Бабушка бросила несколько очищенных картофелин в кастрюлю с кипящей водой. — Забирай так. Я уж на ней и не езжу. А вернешься, так и отдашь.
— Может, я и не вернусь.
Бабушка достала несколько картофелин из бумажного пакета и принялась их чистить.
— Хочешь остаться во Флориде надолго?
— А у меня выбора нет. Полиция меня ищет.
— Ух и длинное же там лето. Арлена назад отправишь?
— Да. Он ведь жару не выносит.
— Ну хорошо.
Хак вышел из дома и вывел ее старый «Форд» из гаража. Потом достал из кладовки два незарегистрированных короткоствольных ружья и коробку с патронами. Арлен появился в камуфляжном жилете охотника с набором резиновых ножей и игрушечных пластмассовых пистолетов. Он сел на переднее сиденье и шлепнул ладонями по коленкам. Хак посмотрел на него.
— Ты с бабушкой попрощался?
Арлен нахмурился, как всегда, когда ему напоминали о его скудоумии. Он погрустнел и надул губы.
— Нет, — бросил Арлен.
— Наверное, надо нам это сделать.
— Да.
Хак повел его обратно в дом. Бабушка готовила им сэндвичи с арахисовым маслом и бананами. Это было любимое лакомство Арлена. Она сложила четыре сэндвича в пакет и добавила к ним термос с холодным чаем. Отдала пакет Арлену, обняла внука и поцеловала его на прощание.
Глава 37
Стоянка для посетителей полицейского участка Слиппери-Рока была пуста. Валентайн припарковался у входа в унылое стандартное здание с темными окнами, вышел из машины и постучал в дверь. Никто не открыл, и Валентайн вернулся к машине.
— Сиди тут, — велел он Рики.
Рики отнял кусок ваты от носа. Кровь пошла, как только они отъехали от дома.
— А куда мне идти-то?
Валентайн оперся на открытую дверцу. Пока они ехали, Рики наотрез отказался объяснить, почему кубинцы заявились к нему и избили его до полусмерти. За истекшие два дня Валентайн дважды спас ему жизнь. Однако они не стали ближе, чем в день знакомства.
— Просто замри, ладно?
— Так точно, сэр.
Валентайн обошел здание участка и увидел одинокий драндулет на стоянке для сотрудников. Он постучал в заднюю дверь. В зарешеченном окошке показалась взбудораженная латиноамериканка. Она покачала головой, намекая на то, что скорее небо упадет на землю, чем она откроет. Валентайн снова вернулся и сел в машину.
— Нет никого.
— Так ведь воскресный вечер, — заметил Рики. — Дежурные либо на вызове, либо в «Макдоналдсе».
— А кто же ответит, если позвонят по номеру 9-11?