Наибольший интерес представляет кофеин. В кофейных зернах его содержание составляет от 0,6 до 2,4 мг%, в листьях чая — в среднем 2 мг %, в парагвайском чае—1,3 мг %, в плодах западноафриканской колы — до 1,2 мг % и в луковичке морского лука (уригинеа маритима) — в небольших количествах.
Находясь в организме человека, кофеин оказывает стимулирующее действие на центральную нервную систему и преимущественно на ее высшие отделы. Впервые в лабораториях И. П. Павлова было установлено, что кофеин усиливает процессы возбуждения в коре головного мозга, устраняя сонливость, облегчая восприятия окружающей среды и повышая работоспособность. Длительное злоупотребление сравнительно большими дозами кофеина может привести к функциональному истощению клеток мозга.
Степень возбудимости от кофеина индивидуальна и варьирует в широких границах в зависимости от типа нервной системы. При слабом типе нервной системы кофеин понижает процессы возбуждения (И. П. Павлов). Поэтому люди различного темперамента по — разному реагируют на вечернюю чашку кофе или чая. У одних она вызывает бессонницу, а у других, наоборот — сонливость.
Рис. 2. Кофеин
Рис. 3. Теобромин
Рис. 4. Мочевая кислота
Теперь уже известно, что слишком большие дозы кофеина уменьшают активность мозга. Установлено, что типичным для состояния возбуждения является расщепление углеводов в клетках мозга. Вообще кофеин, потребляемый в умеренных дозах, улучшает согласованность между разными отделами мозга и человек лучше анализирует окружающую обстановку или ситуацию. В отношении функций спинного мозга кофеин облегчает его рефлекторную деятельность.
После принятия обычных доз кофеина (до 0,30 г. в один прием) работа мышц улучшается и физическая сила возрастает. В этих дозах кофеин оказывает благотворное воздействие на сердечный мускул и улучшает его орошение кровью. Небольшие дозы кофеина замедляют деятельность сердца, а большие дозы учащают ее. Важно знать, что кофеин усиливает действие сердечных гликозидов (дигиталиса и строфантина), но при больших дозах он может оказать противоположное действие. Его действие на частоту мышечных сокращений часто является индивидуальным. На давление крови кофеин оказывает слабое воздействие, но при больших дозах он может вызвать умеренное повышение.
Кофеин возбуждает центр дыхания, в особенности когда оно подавлено в результате отравления или наркоза.
Как и остальные ксантиновые производные, кофеин увеличивает выделение мочи (диурез), что связано главным образом с улучшением орошения почек кровью. Диурез увеличивается лреимущественно за счет повышенного выделения воды и хлоридов.
Продолжительное злоупотребление ксантиновыми напитками может привести к повышению функции щитовидной железы, в результате чего может наступить истощение. Кофеин в незначительной степени увеличивает основной обмен. Сравнительные наблюдения показали, что у лиц, потреблявших долгое время по 1–2 чашки кофе, основной обмен был немного выше обмена у контрольных групп. Злоупотребление кофе может быть причиной изменений менструационного цикла у некоторых женщин.
Кофеин является сильным возбудителем желудочной секреции. Под его влиянием выделяется желудочный сок с большой концентрацией соляной кислоты.
Действие кофеина продолжается от 2 до 7 часов, причем наиболее сильно оно выражается в течение первого часа. Лишь небольшая его часть, около 8 %, выделяется в неизмененном виде, а большая часть полностью разрушается в организме и выделяется с мочой как урея. Полное освобождение организма от ксантиновых веществ продолжается не более 24 часов.
Наиболее высокий процент теобромина содержит какао. Его действие на организм немного отличается 01 действия кофеина. Прежде всего его возбуждающее Действие на центральную нервную систему значительно слабее, но в то же время он более энергично влияет на сердечно — сосудистую систему. Теобромин ускоряет деятельность сердца, увеличивает сокращения сердечной мышцы, улучшает приток крови к сердцу.
Особенно ярко выраженным является действие теобромина на гладкую мускулатуру бронхов; он устраняет существующий спазм и улучшает дыхание. Это действие теобромина используют для лечения приступов астмы (бронхиальной астмы и пр.). Его действие на мускулатуру скелета выражено гораздо слабее. Теобромин может легче и быстрее вызвать раздражение и воспаление слизистой желудка.